Wallabout Bay

短くなくても、アメリカの独立戦争はしばしば厄介で残忍であり、その事実は過去30年間に歴史家が十分に文書化しています。 特にロイヤリストと愛国者民兵は、指揮官が正規軍に課していた制約に縛られない非文明的な戦争でした。 民衆の支持を獲得し、入隊者を増やそうとする両軍の指導者には、非戦闘員の財産を略奪したり、命を危険にさらしたりしない強い動機があった。 戦闘の最初の数年間は、英国は早期の降伏を望んでいたので、過酷な手段を取ることに消極的であった。 1775年9月からイギリス軍の最高司令官となったウィリアム・ハウ（William Howe）将軍は、民間人に危害を加えたり財産を燃やしたりした兵士を処刑すると脅した

しかし、アメリカ人捕虜の扱いにはそのような優先事項はなく、イギリス当局も、視界から消えないまでも心中に残らないことを望んでいた。 戦前、「自由生まれのイギリス人」のために自国に刑務所を建設する代わりにアメリカの海岸に囚人を投棄したり、国内の港を浚渫する代わりに商船に乗ったイギリス人船員をイギリス海軍に押し込んだりして、ロンドンの政策立案者が国民の騒ぎを避けるために裏技に訴えたのはこれが初めてではなかった。 戦争が終わる前に、20隻以上の船がマンハッタン近辺に停泊していた。 サミュエル・ジョンソンは、海での生活を、溺れる可能性のある牢屋にいるようなものだと例えた。 ハルクスはそのような危険はないが、囚人たちは北大西洋で勇敢に戦った方がよかったと思う。 少なくとも、空気はそれほど有害ではなかったでしょうし、壊血病、赤痢、チフスなどによる死亡率も低かったかもしれません。

その代わりに、囚人たちは、主に兵士ではなく私掠船と商船員で構成されており、銃口の密閉、不十分な通気口、メインデッキへのアクセス制限によりほとんど換気されない、尿、排泄物と吐物の臭いがする下のデッキに詰め込まれていたことがわかりました。 腐った水と乏しい食料のために栄養失調になり、ネズミや蚊も蔓延していた。 死体は日常的に積み込まれ、その骨は20年後にも近くの海岸線に散乱することになります。

過密状態が主な問題であった。 サラトガの戦いの前に、アメリカ当局は単に交換するのに十分なイギリス人捕虜を持っていなかったのです。 しかし、イギリスの資源も限られていた。 1776年の冬、ニューヨークの食糧不足もイギリス軍を苦しめた。 それでも、ハルクに乗り込んだ看守が見せた残酷さは、獄吏の犯罪的な怠慢と相まって、恐ろしいものであった。

ブルックリンのワラバウト湾の浅い水路に停泊していた、黒い船体が朽ちていく軍艦ジャージー号ほど、状況が悪いところはなかった。 ブルックリンのワラバウト湾の浅い水路に停泊していた。 ワトソン氏によると、1778年にジャージー号が到着してから1783年に英国軍が退去するまでの間に死んだ囚人の数は、およそ11,500人と推定される。

船の悲惨な状況が十分明らかでないかのように、ワトソン氏の言葉はありがたいほど誇張されていることが多い。 確かに、ハウが “血に飢えた男たちを刑務所の徴用工に任命した “と主張するのは大げさです。 またワトソン氏は、当局が意図的に囚人を「呪われた幽霊船」に送り込み、「愛国者を怯えさせて服従させようとした」とも主張しています。 それとは全く逆だ。 英国は、沖合に孤立しているにもかかわらず、その船体のニュースが新聞に掲載されることを恐れ、独立を志すアメリカ人の決意を固めることになったのです。

ワトソン氏は、アメリカ当局が、健常なイギリス正規軍と民間の私掠船とを人対人で交換することに消極的であったことを認めている。 戦争末期、議会は、船員と交換されたレッドコートが本国に送還され、1年間戦闘に参加することを禁じられるという交換の可能性さえ阻止していました。

“The Ghost Ship of Brooklyn” は、独立戦争中にどちらかの側が犯した最悪の残虐行為を、時にはメロドラマ的にではあるが読みやすく、またイギリス軍の「道徳状態」を非難的に描写してくれるものであった。 特に、1781年9月にロングアイランドまで2マイル以上泳いで逃亡したロードアイランド出身のキャビンボーイなど、元囚人たちの生き生きとした回想が説得力を持っている。 しかし、本書の副題に反して、ジャージー号やその他の大型船の物語は「語られることがない」わけではない。 エドウィン・G・バローズの『忘れられた愛国者たち』など、先行する著作が非常によく伝えているのだ。 2008年に出版されたバロウズ氏の本は、アメリカ人捕虜とその虐待に関する最も権威ある包括的な歴史書です。

バージニア工科大学の歴史学教授であるエカーチ氏は、「アメリカの聖域」の著者です。 Mutiny, Martyrdom, and National Identity in the Age of Revolution”

の著者。