世界野生生物デーには、『Evolution:A Visual Record』に掲載されている魅力的な事実をひとつでも紹介して、友だちを感心させましょう
進化論に到達するにあたって、チャールズ・ダーウィンと彼の名もなき共同設立者アルフレッド・ラッセル・ウォレスは、彼らが見たものと同じくらいに考えたものを描きました。 進化とは、視覚的な証拠の問題である。 たとえば化石は、地球の歴史について聖書的な見解をとる創造論者の観念を明らかに傷つけます。 また、動物が何百万年もかけてどのように進化し、適応してきたのか、そしてなぜ今日のような姿になったのか、観察から知ることができる。 本書は、数々の賞を受賞している写真家ロバート・クラークが、鳥や蝶、植物、化石、哺乳類など、進化の過程を証明するさまざまな生物の写真を撮影し、200点収録した壮大な写真集です。 これらの写真は、美しく、かつ有益なものであり、その最も重要な特徴を説明する文章が添えられています。
特に印象的なのは、ワニに関連したセクションである。 見開き2ページにわたって、海水ワニの足と尾がクローズアップされ、その5本の指は、まるで革手袋に包まれた人間の手のように見える。 クロコダイルは、小型で陸棲、二足歩行と考えられていたエルペトシュカスなど、他の近縁生物と一緒に出現した。 5445>
白亜紀後期から生存している真のワニは、現在私たちが見慣れているものと同じ大きさである。 彼らは、その大きさ、強さ、鋭い歯や爪など、狩猟技術に不可欠な要素によって生き延びてきた。 ページをめくると、ワニの冷たくも警戒心の強い緑色の目がさらにクローズアップされている。
これは、長い年月をかけて並外れた重要な能力を身につけた目である。 第三のまぶたで保護され、獲物を攻撃する際には眼球をソケットに引き込むことができる。 また、目の裏側にはグアニン結晶の層があり、これが網膜で光を反射するため、暗いところでも狩りができる。 懐中電灯の光がタペタムに反射することで、アイシャイン（目の輝き）が生まれる。 種の起源、進化、生存を研究する上で、適応がいかに重要であるかを示す一例である。 自然界で自然淘汰と非自然淘汰が果たした役割について、もっと詳しく知りたい方は、『Evolution』をお求めください。
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