あるクリスチャンの間でよく使われる表現に、私たちは恵みの時代に生きているというものがあります。 その意味するところを尋ねると、彼らはしばしば、神が御子を通して救いを求める人々にまだ恵みを与えておられる時代に私たちは生きていると言及します。 また、この言葉を、ディスペンセーション主義者が教会時代と呼ぶ時代と結びつける人もいます。
恵みとは何でしょうか？
まず必要なことは、聖書が恵みについて述べていることを立証することです。
しかし、神は慈しみに富み、私たちを愛してくださったその大きな愛のゆえに、私たちが罪のために死んでいたときにも、キリストとともに私たちを生き返らせ、（恵みによって）私たちをキリスト・イエスにおいて共によみがえらせ、共に天に座らせてくださったのである。 それは、来る時代に、キリスト・イエスを通して、私たちに対する御親切の、その恵みの豊かさを示すためである。 あなたがたは、恵みのゆえに、信仰によって救われたのであって、自分自身のためではありません。 それは、神の賜物であって、あなたがたのためではありません。 (エペソ2:4-9)
これらの節から、恵みについて次のことがわかります：
- 私たちはキリストへの信仰を通して恵みによって救われます（ユダ1:3-4、ヘブル13:9、ヤコブ4:6も参照）
- 神はイエスキリストを通してその豊かな恵みの量を示されました（ジョン1:14-17、使徒15も参照。11; ローマ3:23-24; テトス3:7参照）
- 神の恵みとは、救いの賜物です（箴言3:34、エペソ4:7、ヘブル4章参照。2495>
これらをすべてまとめると、神の恵みの中心は、キリストが十字架上で行ったことであることがわかります。 そのため、ある人々は恵みの時代をキリストの十字架上の死から始まる時代と定義しました（エペソ3：1-6）。多くのディスペンセーション主義者はこれを今日私たちがいる教会時代と定義します。
キリストによる救いが得られなくなる日が来る（イザヤ55:6、使徒17:29-31、ローマ13:11、エペソ1:9-10、テサロニケ2:1-12）。 これは、多くの人が恵みの時代の終わりとみなしています。 多くの人々は、これは復活の時に終わると信じています。 しかし、聖書は7年の艱難時代に救われ、キリストの再臨に救われるユダヤ人の残りを描写しています（マタイ24章、黙示録7章、黙示録19章11～21節）
考慮すべき他の要因は、キリストが十字架上で死ぬ前に、モーセを通して与えられた律法による犠牲制度が実行されていました（ヨハネ1：17）。 これをディスペンセーション主義者を含む多くの人たちは律法の時代と呼んでいます。 聖書の時代やディスペンセーションを理解することは、聖書を学ぶ上で、書かれていることの文脈を理解するために不可欠です。
もしキリストが死ぬ前の救いが律法によるものだとしたら、聖書の中には間違っているところがたくさんあります。 例えば、ローマ3：19-20、ローマ7、ガラテヤ2：16-21、エペソ2：9、テトス3：5などです。 ですから、もし律法の働きが救いをもたらさないのなら、キリストが十字架で死ぬ前に、人々はどのように救われたのでしょうか。
十字架以前、人々は神が自分の罪のために死んでくださる救い主を送られると信じて救われたのである。 その最も顕著な例はアブラハムで、彼は神の言われたことを信じて、それが次のようにアブラハムに義とされた。 アブラムは言った、「主なる神よ、わたしは子供がなく、わたしの家の執事はこのダマスコのエリエゼルですが、あなたはわたしに何を与えてくださいますか」。 アブラムは言った、「見よ、あなたはわたしに種を与えませんでしたが、見よ、わたしの家に生まれた者がわたしの相続人です」。 見よ、主の言葉が彼に臨んだ、「これはあなたの相続人ではなく、あなたの腹から出る者があなたの相続人となるであろう」。 主は彼を海外に連れ出して言った、「今、天を見よ、そして星々を数え上げられるなら、それを言え」。 そして彼は主を信じたので、主はそれを義とされた。 (創世記15:1-6）
それではわたしたちの父アブラハムについて、肉に関することでは、何を見つけたといおうか。 もしアブラハムが業によって義とされたのであれば、彼には栄光があるが、神の前ではそうではない。 聖書には何と書いてあるか。 アブラハムは神を信じたので、それを義とされた。 (ローマ4:1-3)
その他、キリストが来られる前の救いを述べている節は次のとおりです。 創世記3：15、創世記15：1-6、ルカ24：25-27、44-47、使徒3：18-24、ローマ4：1-16、ヘブル11：4、ペテロ1：10-12
私たちは十字架以前、人々は来て死んでいくキリストへの信仰で救われたことが分かります。 十字架の間、人々は十字架上で死ぬのを見たキリストへの信仰によって救われました（2ペテロ1:16-17）。
このようなことを考えると、教会時代を恵みの時代と呼ぶのは正しくありません。 神の恵みは世界の創世以前から働いていた（マタイ13：34-35、マタイ25：31-34、ルカ11：47-51、エペソ1：3-7、1ペテロ1：18-21）。 神は私たちをとても愛しておられるので、園で人間が罪を犯す前に、神は何が起こるか知っておられる計画をお持ちでした（ローマ8：26-30）。
神はいつか終わる救いの道を用意されました。 ですから、まだキリストを信じていない人は、できるだけ早くそうすることが大切です。 いつ恵みがなくなるかわかりません。
結論
神の恵みは、私たちの罪の代価として十字架上で死ぬために御子を差し出したことによって示されました。 恵みの時代とは、キリストが十字架で死なれた時に始まり、復活の時に終わるという説があります。 キリストの死以前、キリストの死の時、そしてキリストの死後に生きた人々は皆、私たちがイエスとして知っているキリストを信じる信仰によって、神の恵みによって救われているのです。 今は恵みの時代ですが、恵みの時代が終わると、もう救いはありません。 ですから、まだキリストを信じていない人は、できるだけ早くそうすることが大切です。
マイケル・L・ウィリアムズ博士の記事
マイケル・L・ウィリアムズ博士は牧師、著者、キリスト教教育者、聖書カウンセラーで、2000年の3月からミニストリーで仕えています。 2000年3月より牧師、作家、キリスト教教育者、聖書カウンセラーとして働いています。 2010年3月に米国ニューメキシコ州アルバカーキに設立したセラ・マウンテン・ミニストリーズの主任牧師（selahmountain.org）でもあります。 カウンセリングのほか、アンガーマネジメント、結婚、依存症など、一般的に精神疾患と呼ばれるテーマについて、人生の問題を聖書的に克服する方法を教えている。 マイク博士は、What Christians Want To Knowのライターでもあります。 マイク博士は、妻のパメラ・ローズと成人した娘のホリー・ローズと一緒に暮らしています。 彼とパメラには他にも成人した子供と数人の孫がいます。 マイク博士の詳細については、彼の個人的なミニストリーウェブサイトWisdom4Today
を参照してください。