Jeanne Sternlicht Chall (1 gennaio 1921 – 27 novembre 1999), psicologa della Harvard Graduate School of Education, scrittrice e ricercatrice nel campo dell’alfabetizzazione per oltre 50 anni, per tutta la sua carriera ha creduto nell’importanza di un’istruzione diretta e sistematica nella lettura a dispetto di altre tendenze di lettura.
Nata in Polonia nel 1921, Chall era profondamente impegnata nell’insegnamento, nell’importanza del successo dell’acquisizione della lettura da parte dei bambini e nella necessità di affrontare i lettori falliti, nel potere della ricerca di rispondere a domande pratiche e nel merito della comprensione del background storico delle domande di ricerca. Anche se le sue opinioni erano spesso controverse, era rispettata dai suoi colleghi per la sua meticolosa ricerca. Le sue conclusioni sul modo migliore di avvicinarsi alla lettura iniziale erano impopolari quando le ha presentate per la prima volta, anche se in seguito sono state accettate dalla comunità dell’alfabetizzazione. La vita professionale di Chall era impegnata nel successo dell’acquisizione della lettura da parte dei bambini, specialmente dei bambini di basso S.E.S. (status socioeconomico). Era anche impegnata a trovare risposte al fallimento tra i lettori. Rispose alla preoccupazione nazionale sul perché molti bambini non imparassero a leggere bene, resa popolare da Why Johnny Can’t Read di Rudolf Flesch, scrivendo Learning to Read: The Great Debate. Lei e Edgar Dale svilupparono anche una formula, la Dale-Chall Readability Formula, nel 1948, che fu considerata la più valida e affidabile del suo genere per determinare la leggibilità dei testi per diversi decenni. Nel 1983, Chall aggiunse Stages of Reading Development ai suoi contributi sull’alfabetizzazione. Più tardi, nel 1996, lei e tre dei suoi studenti laureati svilupparono la Qualitative Assessment of Text Difficulty: A Practical Guide for Teachers and Writers.
Chall si ritirò dalla Harvard Graduate School of Education nel 1991. È morta a 78 anni a Cambridge, nel Massachusetts, il 27 novembre 1999.
.