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Quando Joaquin Phoenix e Casey Affleck si sono incontrati sul set del film “To Die For” del 1995, erano entrambi giovani, sexy e rampanti attori di Hollywood. I futuri contendenti all’Oscar sono diventati così vicini che hanno vissuto nello stesso edificio di New York City, si sono goduti la vita notturna della città insieme e si sono fatti tatuaggi uguali in Italia.
Sono anche diventati cognati quando Affleck ha sposato la sorella minore di Phoenix, Summer, nel 2006.
Ma la loro amicizia è diventata problematica – personalmente e professionalmente – quando hanno collaborato per il finto documentario sperimentale del 2010 “I’m Still Here”. Affleck ha diretto Phoenix, interpretando una caricatura semi-fiction di se stesso come un attore autodistruttivo che cerca di diventare un artista hip-hop.
Poco prima dell’era #MeToo, la produzione di “I’m Still Here” è diventata famosa perché due donne della troupe hanno fatto causa ad Affleck, accusandolo di molestie sessuali e stress emotivo, e di creare un’atmosfera “non professionale” sul set. La notizia delle cause, che sono state risolte per somme non rivelate, è emersa mentre Affleck stava facendo campagna con successo per l’Oscar 2016 come miglior attore per “Manchester By the Sea.”
La carriera di Affleck non si è mai ripresa dall’ignominia del rifiuto di Brie Larson di stringergli la mano mentre gli consegnava l’Oscar alla cerimonia di premiazione del 2017. Ma anche prima, l’amicizia tra Affleck e Phoenix, un tempo fraterna, era già evaporata, con Phoenix che ha rivelato in un nuovo profilo di Vanity Fair che non parla con Affleck “da molti anni.”
Secondo Phoenix, anche il successivo divorzio del 2015 di Affleck da sua sorella Summer ha avuto conseguenze.
“Mia sorella e lui hanno divorziato”, ha detto Phoenix a Vanity Fair. “E non ho parlato direttamente o indirettamente con lui per molto tempo. Tre o quattro anni.”
Phoenix, 44 anni, ha rilasciato l’intervista per la copertina di Vanity Fair mentre promuoveva il suo nuovo film “Joker”, che esce venerdì. È chiaro che sta anche facendo campagna per il suo proprio Oscar come miglior attore, il che significa che ha anche dovuto affrontare la controversia sulla rappresentazione di “Joker” di un solitario mentalmente instabile che si rivolge ad atti disumani di violenza nella ricerca della fama come stand-up comedian. Per alcuni critici e fan, il Joker di Phoenix, disaffezionato e pieno di vendetta, ha troppo in comune con i recenti sparatori di massa.
Per quanto riguarda Affleck, Phoenix ha detto a Vanity Fair che i suoi avvocati gli hanno consigliato di non parlare delle accuse di cattiva condotta sessuale.
Nelle loro cause, le due donne, una produttrice e una direttrice della fotografia del film, hanno detto che Phoenix e Affleck hanno usato la loro camera da letto durante le riprese in Costa Rica per impegnarsi in “attività sessuali” con altre donne, hanno riferito Vanity Fair e altre fonti.
Una delle donne ha anche affermato che Affleck si è riferito alle donne come “mucche”, ha raccontato i suoi exploit sessuali con “sconsiderato abbandono”, ha cercato di manipolarla per condividere una stanza d’albergo con lui e una volta ha ordinato a un membro della troupe di togliersi i pantaloni e mostrarle il suo pene, ha riportato il Daily Beast.
In un’intervista del 2018 con The Guardian, Phoenix ha anche rifiutato di discutere le accuse di molestie sessuali, in particolare se pensava che Affleck, con lui come complice amico, favorisse uno spirito anarchico sul set che permetteva di superare le linee.
Ma Phoenix avrebbe parlato al Guardian più in generale sul fatto che Hollywood abbia un problema di abusi sessuali.
“Ovviamente!” Phoenix ha detto al Guardian. “E’ dilagante e va avanti da molto tempo.”
Phoenix ha anche riconosciuto che personalmente avrebbe potuto fare di più in certe situazioni per aiutare le colleghe.
“Al centro, ciò di cui stiamo parlando è un abuso di potere”, ha detto Phoenix. “E il sesso è un’arma. E ho visto abusi di potere dappertutto. Ci sono molte cose di cui vorrei essere stato consapevole in quel momento o vorrei aver avuto la forza e la convinzione di alzarmi in quel momento e dire: ‘Ehi, basta! Sento che a volte lo faccio. Ma, sì, ci sono altre volte in cui probabilmente non lo faccio.”
Nel corso degli anni, Affleck ha analogamente rifiutato di affrontare le accuse specifiche contro di lui – perché i suoi avvocati gli hanno anche detto di non farlo. Ma, anche lui, ha recentemente espresso rammarico e imbarazzo per aver contribuito ad un ambiente di lavoro non professionale e per essere stato coinvolto “in un conflitto che ha portato ad una causa.”
In un’intervista dello scorso anno con l’Associated Press, Affleck ha riconosciuto che lui era il capo e non avrebbe dovuto tollerare certi comportamenti.
“Ho tollerato quel tipo di comportamento da altre persone e vorrei non averlo fatto”, ha detto Affleck. “E me ne pento molto. Non sapevo davvero di cosa fossi responsabile come capo. Non so nemmeno se mi consideravo il capo. Ma mi sono comportato in un modo e ho permesso ad altri di comportarsi in un modo davvero poco professionale. E mi dispiace”
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