Phylum Platyhelminthes Classe Cestoda
Nome comune: tapeworms
Overview
Le tenie sono endoparassiti dei vertebrati, spesso usando invertebrati come ospiti intermedi. Un organo di attacco anteriore con ventose o uncini, noto come scolex, permette alla tenia di fissarsi al tratto digestivo dell’ospite. Gli adulti sono lunghi e piatti, con la specie più grande, Polygonoporus giganticus, che cresce fino a oltre 30 m nell’intestino delle balene. La maggior parte delle specie sono molto più piccole di questo.
Distribuzione e diversità
In tutto il mondo, ci sono diverse migliaia di specie di tenia descritte. Circa 500 specie in 194 generi e 54 famiglie sono descritte in Australia.
Ciclo vitale
Le tenie adulte sono ermafroditi, il loro corpo è composto da numerosi segmenti riproduttivi chiamati proglottidi. Le proglottidi che contengono le uova si staccano dal resto della tenia e passano fuori dall’ospite con le feci. Le uova devono poi essere ingerite da un appropriato ospite intermedio in cui le larve si schiudono e iniziano a svilupparsi. Se l’ospite intermedio viene mangiato da un ospite definitivo (la specie vertebrata corretta) lo stadio adulto può svilupparsi.
Alimentazione
Le tenie non hanno un sistema digestivo e si nutrono di nutrienti assorbiti direttamente dall’ospite.
Ecologia
Poiché i cestodi si sono evoluti per parassitare quasi tutte le specie di vertebrati, la loro ecologia è varia. Come endoparassiti, sono raramente visti nella forma matura, tranne quando vengono rimossi dall’intestino di un ospite infetto.
Image credit: Ondrej Zicha
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