WTCN-FMEdit
La frequenza 97.1 era la sede di una delle prime stazioni FM nelle Città Gemelle, firmando in aria nel 1947 come WTCN-FM. Era in comproprietà con WTCN (ora WWTC), una delle più antiche stazioni radio di Minneapolis-St. Paul, avendo firmato la messa in onda nel 1925.
Nel 1949, WTCN-TV fu lanciata sul canale 4 con gli studi al Radio City Theater alla 9th Street e LaSalle Avenue nel centro di Minneapolis. Gli studi radiofonici di WTCN si trasferirono nella struttura televisiva nel settembre 1949, e WTCN-FM si unì a loro nel febbraio 1950. Tutte e tre le stazioni furono vendute nel 1952. La stazione televisiva fu scorporata ad una nuova società, la Midwest Radio and Television, che acquistò anche una quota di maggioranza di WCCO Radio dalla CBS quello stesso anno. Midwest cambiò le lettere di chiamata per abbinare la sua nuova acquisizione WCCO, mentre WTCN-TV fu venduta alla Minnesota Television Service Corporation guidata dall’uomo d’affari di St. Paul Robert Butler, un ex ambasciatore a Cuba e in Australia. La compagnia di Butler fece subito domanda per una nuova licenza televisiva sul canale 11, ma dovette negoziare per la frequenza con il proprietario di WMIN, che fece anche domanda per il canale. Le due stazioni, WTCN e WMIN, si accordarono per condividere il giorno di trasmissione televisiva, alternandosi ogni due ore. Questa divenne la terza stazione televisiva della zona il 1º settembre 1953. Il nominativo WTCN rimase con essa fino al 1985, quando divenne WUSA.
KWFM e KTCR-FMEdit
WTCN-FM divenne KWFM nel 1954. Al Tedesco acquistò KWFM nel 1968, accoppiandolo con il daytimer KTCR. Come risultato della vendita, la stazione FM divenne KTCR-FM. Tedesco e i suoi due fratelli sono stati inseriti nel Pavek Museum of Radio Hall of Fame nel 2005.
Nei primi anni ’80, KTCR-FM era una stazione di musica country in difficoltà, e in questo periodo si trovò ad affrontare una concorrenza aggressiva, in particolare da KEEY.
KTCZEdit
L’8 febbraio 1984, dopo che Tedesco decise di vendere le sue stazioni a John e Kathleen Parker, KTCR-FM abbandonò il formato country e divenne KTCZ, “Cities 97”. Il nuovo formato della stazione era unico, con un mix di rock progressivo, rock alternativo, jazz e musica new-age, un approccio simile a stazioni come WXRT a Chicago e KBCO a Denver. Le altre influenze di KTCZ vanno ancora più indietro, alle stazioni progressive rock FM degli anni ’60 e ’70, in particolare i giorni di freeform di KQRS-FM.
Negli anni ’80, il termine “adult album alternative” o AAA non esisteva. Era un formato relativamente eclettico, diverso da qualsiasi altra stazione rock nelle Città Gemelle, progettato per gli ascoltatori femminili così come per quelli maschili. Nel corso del tempo, il jazz e la new-age furono abbandonati, e la stazione passò attraverso alcune fasi diverse, in vari punti appoggiandosi più al rock classico o al rock alternativo. Parker Communications vendette la stazione nel 1994 a Chancellor Broadcasting. Nel 2000, Chancellor fu fusa in Clear Channel Communications. Nel 2014, Clear Channel è stato rinominato come iHeartMedia, Inc.
Per alcuni anni nel 2010, la stazione ha portato il syndicated call-in show Loveline, che aveva ricevuto forti valutazioni sulla ex KEGE. La maggior parte degli altri affiliati di Loveline erano stazioni alternative o di rock attivo orientate verso una demografia più giovane di quella di KTCZ. La programmazione talk era anche in conflitto con il mandato “più musica” di Cities 97.
Gli studi e il trasmettitore erano situati alla 38th Street e Minnehaha Avenue a Minneapolis sud almeno dalla metà degli anni ’50 fino al 1985. La torre era corta per una stazione FM a piena potenza, ad un’altezza sopra il terreno medio (HAAT) di circa 150 piedi. Nel 1985, il trasmettitore fu spostato nel sito della co-proprietà KTCJ (AM) a New Hope, dove fu posizionato su una delle tre torri AM. Più tardi, il trasmettitore di KTCZ fu spostato sulla torre di KMSP-TV a Shoreview, da dove la maggior parte delle altre stazioni FM di Twin Cities trasmettono. KQGO ora utilizza la torre New Hope.
Nel 2012, la stazione ha abbandonato il suo posizionatore di lunga data “Quality Music from Then and Now” a favore di “Discover New Music”, poiché il formato si è evoluto in moderno contemporaneo per adulti.
Il 20 agosto 2018, alle ore 12, dopo aver promosso un “annuncio importante” attraverso il fine settimana precedente, la stazione ha ribattezzato leggermente a “Cities 97.1”, riadattando il suo formato per diventare più di un mix del suo allora corrente formato Hot AC e il suo formato alternativo di album per adulti di lunga data, aggiungendo musica da artisti come Leon Bridges e Amy Shark, e riducendo il numero di ricorrenti Hot AC. Con i cambiamenti, KTCZ introdusse un nuovo slogan, “Uniquely Twin Cities”. La prima canzone sotto il formato regolato è stata “Beautiful Day” degli U2.
Il 4 febbraio 2019, KTCZ-FM ha annunciato il suo nuovo show mattutino con Hunter Quinn e Mollie Kendrick. Quinn era precedentemente con la stazione country di Seattle KNUC, mentre Kendrick è stato promosso dal suo turno di aria serale a KTCZ. Allo stesso tempo, l’ospite provvisorio Paul Fletcher di mattina ritornerebbe ai pomeriggi. Lo spettacolo del mattino era stato senza un ospite permanente dall’uscita di Keri Noble nel novembre 2018.