Prima storia del canale 40 (1953-1960)Edit
La frequenza del canale 40 UHF a Sacramento fu occupata per la prima volta da KCCC-TV, che firmò nel settembre 1953. Era affiliata a tutte e quattro le reti televisive dell’epoca: ABC, CBS, NBC e DuMont Television Network. La prima trasmissione di KCCC fu la World Series del 1953 tra i New York Yankees e i Brooklyn Dodgers. La stazione divenne un’affiliata primaria di ABC entro il 1955, dopo che KCRA-TV (canale 3) e KBET-TV (canale 10, ora KXTV) firmarono, rispettivamente assumendo NBC e CBS a tempo pieno; e abbandonò DuMont dopo che quella rete si piegò nel 1956. Fu la prima stazione televisiva dell’area Sacramento/Stockton/Modesto. Tuttavia, essendo una stazione UHF, soffriva negli ascolti perché i televisori non erano tenuti a incorporare la sintonizzazione UHF fino all’entrata in vigore dell’All-Channel Receiver Act nel 1964. Anche se il suo destino era segnato quando le prime stazioni VHF hanno firmato nella zona, è riuscito a resistere fino al 1957. L’affiliazione ABC si trasferì a KOVR (canale 13) dopo che KCCC-TV e KOVR raggiunsero un accordo per fondere le operazioni e consegnare la licenza KCCC alla Federal Communications Commission (FCC).
Gli ex studi e le strutture di trasmissione di KCCC-TV furono poi venduti a un gruppo di emittenti che richiesero una nuova licenza, riportando il canale 40 in onda nel 1959 come KVUE, trasmettendo dagli studi vicino alla vecchia fiera statale della California fuori Stockton Boulevard. La stazione operò per poco meno di cinque mesi prima di cadere anch’essa nel silenzio. Le lettere di chiamata di KVUE ora risiedono sull’affiliata ABC di Austin, Texas.
Come stazione indipendente (1963-1986)Edit
Nel 1963, KVUE tentò di presentare una domanda di rinnovo della licenza anche se la stazione era stata fuori onda per più di tre anni; Camellia City Telecasters, un gruppo guidato da Jack Matranga, ex proprietario e co-fondatore della stazione radio KGMS (ora KTKZ), presentò una domanda alla FCC per costruire una stazione sul canale 40, come sfida al rinnovo KVUE, e fu concessa la licenza all’inizio del 1965. KTXL ha firmato per la prima volta in onda il 26 ottobre 1968, operando come stazione indipendente per quasi i primi due decenni della sua esistenza. Fu poi marchiata come “TV 40”. La stazione ha guadagnato un enorme vantaggio all’inizio quando il suo proprietario originale ha vinto i diritti di syndication locale per un enorme numero di film, compresi quelli classici e contemporanei. Ad un certo punto, aveva una delle più grandi biblioteche di film nell’area di Sacramento. Inoltre, KTXL si avventurò in produzioni interne, come il programma per bambini “Captain Mitch”, il conduttore di film horror Bob Wilkins e Big Time Wrestling. Quest’ultimo spettacolo è andato in onda fino al 1979, ed è stato sindacato a diverse stazioni in California, Utah, Alaska e Hawaii. Channel 40 è stata una delle poche stazioni a detenere i diritti di syndication per l’intera libreria di cartoni animati Merrie Melodies/Looney Tunes (fino a poco tempo fa, diverse aziende detenevano diverse componenti della produzione di cartoni animati; tutti i diritti sono ora detenuti dalla Warner Bros).
Nel 1977, KTXL ha iniziato una tradizione estiva mostrando film classici acclamati dalla critica in presentazioni annuali “Summer Film Festival”. Il canale 40 ha fatto la storia della televisione nel 1981, trasmettendo il film del 1978 The Deer Hunter (e più tardi, molti altri film) senza censure e con materiale potenzialmente discutibile intatto – questa politica è stata un po’ limitata negli ultimi anni. Tutto questo ha reso KTXL una delle principali stazioni indipendenti degli Stati Uniti occidentali. Ha anche raggiunto lo status di superstation regionale attraverso il relè a microonde a quasi tutti i sistemi via cavo nel nord della California, tra cui la San Francisco Bay Area e Fresno, così come diversi sistemi via cavo in Oregon, Nevada, Utah, Idaho e Montana.
KTXL ha iniziato a trasmettere il suo segnale da un 2.000 piedi (610 m) “Monster Tower” vicino a Walnut Grove nell’ottobre 1985, aumentando significativamente la potenza del segnale e aggiungendo la capacità stereo. Inizialmente, la stazione avrebbe acceso il feed stereo solo durante la programmazione trasmessa nel formato audio. Questo a volte ha portato il personale dimenticando di accendere proprio all’inizio di un programma stereo.
Affiliazione Fox (1986-presente)Edit
Il 9 ottobre 1986, KTXL è diventato un affiliato charter della rete Fox upstart, e alla fine ha iniziato branding come “Fox 40” on-air. L’anno successivo, Camellia City Telecasters ha venduto KTXL a Renaissance Broadcasting. Mentre la maggior parte delle affiliate Fox dalla metà degli anni ’90 si sono allontanati dall’esecuzione di sitcom classiche e cartoni animati, per eseguire syndicated talk show nei loro programmi diurni; fino a poco tempo fa, KTXL era tra poche stazioni di essere un’eccezione a questo stato: la linea di giorno ha continuato a caratterizzare sitcom bene nel 2000, anche ancora in possesso di diritti di sindacato per l’Andy Griffith Show dopo molti decenni. Sebbene molti spettacoli degli anni ’80 e ’90 fossero presenti nel palinsesto, anche alcuni talk show, serie di realtà e spettacoli giudiziari popolavano la scaletta.
Al posto della linea per bambini della stazione dopo il ritiro del capitano Mitch, la stazione ha trasmesso la programmazione di Fox Kids fino a quando la rete ha eliminato il blocco pomeridiano nei giorni feriali nel settembre 2002; la linea del sabato mattina (che da quel momento, divenne noto come 4Kids TV) è stato mantenuto come ha iniziato ad essere programmato da 4Kids Entertainment quell’anno fino a quando Fox ha abbandonato la programmazione per bambini dal suo programma nel novembre 2008.
KTXL, insieme all’affiliata NBC KCRA-TV, sono le uniche stazioni televisive di Sacramento a non aver mai cambiato le loro affiliazioni di rete, in quanto non sono state interessate dagli scambi di affiliazione nel 1995 (quando KXTV acquisì l’affiliazione ABC da KOVR, che a sua volta, passò alla CBS) e 1998 (quando KMAX-TV-canale 31-ha preso UPN da KQCA-canale 58, che passò da UPN a The WB).
KTXL fu acquisita da Tribune Broadcasting in seguito all’acquisto da parte della società di Renaissance Broadcasting nel 1996.
Vendite abortite a Sinclair e Fox; vendita a NexstarEdit
L’8 maggio 2017, Sinclair Broadcast Group, con sede a Hunt Valley, Maryland, ha annunciato che avrebbe acquisito Tribune Media per 3,9 miliardi di dollari, più l’assunzione di 2,7 miliardi di dollari di debito detenuto da Tribune. Se l’affare avesse ricevuto l’approvazione normativa da parte della FCC e della Divisione Antitrust del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, la vendita proposta avrebbe messo KTXL-TV (e le stazioni sorelle KTLA a Los Angeles e KSWB-TV a San Diego) sotto proprietà comune con i due duopoli esistenti di Sinclair in California: L’affiliata CBS KBAK-TV e l’affiliata Fox KBFX-CD a Bakersfield, e l’affiliata Fox KMPH-TV e l’affiliata CW KFRE-TV a Fresno, California, più le acquisizioni in sospeso (da un accordo separato) KRCR-TV e KAEF-TV a Redding e Eureka, rispettivamente. Avrebbe anche segnato un rientro nel mercato di Sacramento per Sinclair, che possedeva KOVR (canale 13) dal 1997 fino a quando ha venduto l’affiliata CBS a CBS Television Stations nel 2005.
Il 22 febbraio 2018, Variety ha riferito che Sinclair avrebbe venduto KTXL a Fox Television Stations dopo l’approvazione dell’affare Tribune, Il 24 aprile 2018, Sinclair ha annunciato che KTXL sarebbe stata una delle 23 stazioni vendute per ottenere l’approvazione della fusione, anche se era una delle sette stazioni per cui non è stato rivelato un acquirente. Il 9 maggio 2018, è stato ufficialmente annunciato che Fox Television Stations avrebbe acquistato KTXL, come parte di un accordo da 910 milioni di dollari che ha coinvolto anche altre sei stazioni di proprietà del Tribune (affiliati Fox KCPQ/Seattle, KSWB-TV/San Diego, KDVR/Denver, WJW/Cleveland e KSTU/Salt Lake City, e affiliato CW WSFL-TV/Miami). Se la vendita viene approvata, KTXL diventerebbe una stazione posseduta e gestita da Fox e, insieme all’attuale stazione gemella KSWB, un punto vendita gemello di KTVU a San Francisco/Oakland e KTTV a Los Angeles. Sarebbe anche la quarta stazione O&O a Sacramento (dietro Univision O&O KUVS, CBS O&O KOVR e CW O&O KMAX).
Tre settimane dopo il voto del 18 luglio della FCC per far rivedere l’accordo da un giudice di diritto amministrativo in mezzo a “serie preoccupazioni” sulla schiettezza di Sinclair nelle sue richieste di vendere alcune proprietà in conflitto, il 9 agosto 2018, Tribune ha annunciato che avrebbe interrotto l’accordo Sinclair, con l’intenzione di cercare altre opportunità M&A. Tribune ha anche intentato una causa per violazione del contratto presso la Delaware Chancery Court, sostenendo che Sinclair si è impegnata in trattative prolungate con la FCC e la Divisione Antitrust del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti su questioni normative, ha rifiutato di vendere stazioni in mercati in cui aveva già proprietà e ha proposto cessioni a parti con legami con il presidente esecutivo di Sinclair David D. Smith che sono state rifiutate o altamente soggette a rifiuto per mantenere il controllo sulle stazioni che doveva vendere. La risoluzione dell’accordo di vendita Sinclair pone incertezza per il futuro degli acquisti di Fox di KTXL e delle altre sei stazioni Tribune incluse in quell’accordo, che erano predeterminate dalla chiusura della fusione Sinclair-Tribune.
Il 3 dicembre 2018, Nexstar Media Group, con sede a Irving, Texas, ha annunciato che avrebbe acquisito le attività di Tribune Media per 6,4 miliardi di dollari in contanti e debito. L’accordo – che renderebbe Nexstar il più grande operatore di stazioni televisive per numero totale di stazioni alla sua chiusura prevista alla fine del terzo trimestre del 2019 – metterebbe KTXL-TV sotto la proprietà comune con le proprietà esistenti di Nexstar a Bakersfield (affiliata NBC KGET-TV e affiliata Telemundo a bassa potenza KKEY-LP), Fresno (affiliata NBC KSEE e affiliata CBS KGPE) e San Francisco (affiliata MyNetworkTV KRON-TV, che sarebbe stata sostituita come la più grande stazione di proprietà di Nexstar dalla stazione sorella di Los Angeles KTXL, KTLA). Tuttavia, i rapporti che hanno preceduto l’annuncio dell’acquisto hanno affermato che, come ha fatto durante il fallito acquisto del gruppo da parte di Sinclair, Fox Television Stations potrebbe cercare di acquisire alcune stazioni affiliate a Fox di proprietà di Tribune – con KTXL potenzialmente candidato alla rivendita – dall’eventuale acquirente di quel gruppo.