I Los Angeles Angels hanno commesso un errore incolpando Billy Eppler per i fallimenti della squadra durante il suo mandato come general manager?
L’offseason è ufficialmente iniziata per i Los Angeles Angels che hanno perso la loro ultima partita della stagione contro i Dodgers. Dopo la partita, la squadra ha annunciato la decisione di separarsi dal general manager Billy Eppler. Con la sua partenza, gli Angels cercheranno il loro sostituto, tuttavia, questa è una mossa che non avrebbe dovuto essere fatta.
Mentre gli Angels hanno avuto cinque stagioni consecutive perdenti sotto Billy Eppler, ha anche avuto una quantità mostruosa di cose da spuntare dalla sua check-list come general manager della squadra. In primo luogo, ha avuto il compito di orchestrare uno dei più grandi affari nella storia del baseball per bloccare il miglior giocatore del baseball, Mike Trout, che ha avuto successo quando Trout ha accettato un contratto di 12 anni. Ha dato conforto ai fan degli Angels nel sapere che uno dei più grandi giocatori nella storia della franchigia stava per rimanere con la squadra per quello che sembra essere il resto della sua carriera.
Ha anche visto l’opportunità di commerciare per il miglior giocatore difensivo del gioco in Andrelton Simmons degli Atlanta Braves in che è stata una delle sue prime mosse come Angels general manager. Mentre ha scambiato via gli angeli due top pitching prospettive al momento in Sean Newcomb e Chris Ellis, stava ottenendo probabilmente il miglior interbase difensivo nel gioco e gli angeli avrebbe finito per vincere questo commercio. Il caso per Sean Newcomb è ancora aperto come lui è ancora con i Braves e cercando di sviluppare, tuttavia, Chris Ellis è stato scambiato via e ora è attualmente un agente libero. Nel frattempo, Simmons era come pubblicizzato per gli angeli come ha preso le sue incredibili abilità difensive ad Anaheim. Tuttavia, gli Angels non sono riusciti a capitalizzare e non hanno mai raggiunto la postseason con Simmons all’interbase.
Eppler era anche nel processo di ricostruzione di un sistema di fattoria che era uno dei peggiori nelle Major Leagues. Dopo aver preso il controllo, Eppler ha avuto molte opportunità di cambiare il modo in cui il sistema di fattoria degli Angels sembrava come la squadra era senza una scelta del primo turno nel 2012 e 2013. Sotto il suo mandato dal 2015-2020, ha draftato Taylor Ward, Matt Thaiss, Jo Adell, Jordyn Adams, Will Wilson e Reid Detmers. Abbiamo già visto Ward e Thaiss farsi strada nel lineup degli Angels, così come Jo Adell, che era il top prospect degli Angels ed era 5° da MLB Pipeline prima della sua chiamata in serie A nel 2020. I fan dovranno aspettare e vedere se Adell può tradurre le sue abilità al livello di Major League, tuttavia, ha un grande mentore in Mike Trout su ciò che è capace di ed essere un altro pezzo di franchigia per gli Angels.
Eppler ha anche vinto la lotteria per il fenom giapponese a due vie Shohei Ohtani come il giocatore che eccelleva sia al lancio che al colpo ha scelto Anaheim tra il resto delle altre 29 squadre. Sembrava che praticamente ogni squadra avesse un interesse per Ohtani, dato che non c’era un limite a quanto una squadra potesse spendere per il giocatore, il che lo rendeva praticamente un free agent. Mentre la giuria è ancora fuori sul fatto che possa fare entrambe le cose in modo coerente per il resto della sua carriera, la sua prima stagione aveva già mostrato buona fortuna in quanto ha vinto il rookie AL dell’anno nel 2018. Sfortunatamente, non ha lanciato così tanto avendo totalizzato solo 53,1 inning (non ha lanciato affatto nel 2019), e questo può lasciare speculazioni sul fatto che potrebbe cercare di concentrarsi solo sulla battuta o sul lancio e rinunciare all’altro.
La sua ultima grande mossa è stata la firma del terza base All-Star Anthony Rendon a un accordo di 7 anni del valore di 245 milioni di dollari. Questo ha contribuito a risolvere il ricorrente problema della terza base degli Angels in quanto era praticamente una porta girevole che mancava di una produzione decente in quella posizione e Rendon era la risposta giusta. Nonostante un inizio lento per la stagione 2020, Rendon è stato in grado di adattarsi a colpire nell’American League, come ha finito con una linea di slash .286/.418/.497 e un OPS + di 151 che è meglio di un battitore medio che è a 100. Mentre questa mossa è stata fatta da Billy Eppler, è stato riferito che Arte Moreno ha contribuito a spingere questo accordo e lo ha fatto accadere.
Mentre il regno di Eppler a capo del front office sarà noto soprattutto per cinque stagioni consecutive perdenti e un’incapacità di atterrare un asso praticabile per la rotazione, ci sono state alcune cose che ha fatto che si rivelerà positivo per la squadra lungo la strada. Purtroppo, non avrà la possibilità di vederle realizzarsi.