La macula utricolare è situata su un piano orizzontale, contrariamente alla saccula che è su un piano verticale. La prima si trova alla base dell’utricolo, la seconda, sulla parete anteriore della saccula.
L’epitelio squamoso o cuboidale semplice, che riveste lo spazio endolinfatico, cresce in altezza nella regione ovale delle macule mentre allo stesso tempo si differenzia in cellule di sostegno e due tipi di cellule sensoriali, secondo un modello simile a quello delle creste ampollari.
Le cellule sensoriali sono sormontate da una membrana extracellulare gelatinosa, detta statoconiale o otolitica, che è composta da particelle cristalline di carbonato di calcio, statoconia o otoliti.
Come le cellule sensoriali della cresta, quelle delle macule hanno un kinocilio e stereociliae. Non così lunghe come quelle della cresta, le ciglia, in numero di settanta o ottanta, non si immergono direttamente nella membrana degli statoconi, ma sono circondate da uno stretto spazio endolinfatico. Al centro di ogni macula c’è un’area chiamata striola dove le cellule ciliate sono molto meno numerose, e la maggior parte sono di tipo I.
A entrambi i lati della striola utricolare, in formato lineare, le cellule ciliate si fronteggiano e si trovano a lato del loro kinocil. Su entrambi i lati della striola sacculare, a forma di “L”, i peli si trovano a lato delle loro stereociliae.
LA CUPULA
Situata sulla cresta ampollare dei canali semicircolari e ospita nella sua massa i sistemi ciliari.
Blocca completamente i lumi del canale membranoso.
Si tratta di una serie di sistemi ciliari.