La musica tradizionale nella vita comunitaria: Aspetti di esecuzione, registrazione e conservazione
Come fa una comunità a mantenere un’identità? Cosa motiva i suoi membri a lavorare insieme, a lottare per obiettivi comuni? Come fanno i suoi membri a resistere a cambiamenti forzati per creare un futuro di loro creazione? Anche se le persone che scrivono libri tendono ad attribuire la maggior parte del significato della vita sociale e religiosa alle idee espresse in parole, molti legami comunitari radicati sono forgiati attraverso i sensi. Vengono creati e rinnovati sperimentando viste, aromi, sapori, sensazioni tattili e suoni. Gli artisti, i cuochi, i ballerini e i musicisti lo sanno – ma i loro argomenti più convincenti non usano affatto le parole.
I suoni ripetitivi, strutturati e spesso danzati della musica si trovano in quasi tutte le società – insieme al linguaggio. C’è qualcosa di profondamente umano nella musica, ma anche profondamente culturale, perché – come le lingue – ci sono molte forme di musica. A differenza del linguaggio, però, la musica non richiede “comprensione”. Le persone possono essere commosse dalla musica di popoli la cui lingua non significa nulla per loro, e la stessa performance musicale può significare cose diverse per persone diverse.
Anche se la musica è popolarmente associata all’intrattenimento, al tempo libero e a un certo grado di irrilevanza negli Stati Uniti, raramente è “solo” intrattenimento. La musica può commuovere le persone. E poiché può commuovere profondamente, i membri delle comunità di tutto il mondo usano la musica per creare identità culturale e per cancellare l’identità culturale degli altri, per creare unità e per dissolverla. Alcuni musicisti sono arrestati, torturati, imprigionati e a volte uccisi, mentre altri sono invitati ai posti di potere; alcuni eventi musicali sono sostenuti e altri sono vietati. Dalle liste nere dell’era McCarthy che hanno allontanato molti artisti dalla radio e dalla televisione al dibattito sui testi rap e sui campionamenti, anche negli Stati Uniti i musicisti e la loro musica hanno suscitato forti emozioni.
La tecnologia sta trasformando il modo in cui le persone vivono la musica. La musica oggi può essere registrata (la registrazione audio è stata inventata nel 1877), immagazzinata (i primi archivi sonori sono stati istituiti nel 1899), trasmessa su onde radio nelle case (le prime stazioni commerciali americane nel 1920), inviata attraverso fili agli altoparlanti negli ascensori, nelle fabbriche e nei negozi, e più recentemente può essere catturata nelle antenne satellitari in tutto il mondo. Molte persone oggi probabilmente sperimentano la musica più spesso attraverso le registrazioni che nelle esibizioni dal vivo. Di conseguenza, le registrazioni (sia audio che video) assumono un significato personale, sociale, politico ed economico tutto loro. Le persone in molti luoghi possono partecipare a più tipi di musica che in qualsiasi altro momento della storia umana – e la scelta di cosa eseguire o ascoltare diventa una questione di significato culturale.
Questo numero di Cultural Survival Quarterly si concentra sul modo in cui la musica viene usata oggi per esprimere e creare comunità e identità culturale in otto comunità molto diverse.
Gli indiani Suyá del Brasile rappresentano la classica cultura “in pericolo” – una società tribale su piccola scala in un ecosistema fragile che affronta minacce molto reali da una popolazione di frontiera molto più grande. Usano la musica e la cerimonia per ricreare e celebrare chi sono stati e stabilire cosa vogliono essere. Mi concentro sulle specifiche strutture sonore che creano, perché la musica è suono, e specifici suoni portano con sé uno specifico significato per i loro esecutori e per il pubblico.
Mentre gli abitanti dei villaggi croati e gli indiani Suyá sono diversi in molti aspetti, ci sono alcune reali somiglianze nell’importanza della performance musicale per le due comunità. Tvrtko Zebec descrive come un gruppo di cittadini del villaggio di Oriovac, devastato dalla guerra, ha scritto nuove parole per una vecchia canzone e forma di danza, e l’ha eseguita in costume da villaggio ad una festa popolare a Zagabria. Tracciando i significati dell’evento, egli mostra come la musica allo stesso tempo guardi indietro alle lotte precedenti e faccia anche una dichiarazione sul presente e sul futuro sperato sia per gli abitanti del villaggio che per la nazione stessa.
Adam Novick inizia in un moderno stato-nazione africano, all’ombra di un’antenna satellitare, e descrive una tendenza riportata in tutto il mondo: la scomparsa di molte vecchie tradizioni locali e la loro sostituzione con la musica popolare globale. Se il passato è una guida, certi tratti musicali continueranno ad essere semplificati e molti repertori scompariranno completamente. Gli estranei non possono costringere la gente ad eseguire ciò che desiderano abbandonare, ma possono registrarlo, celebrarne la bellezza e aumentare il prestigio degli esecutori somari rendendo le loro tradizioni locali disponibili alla radio, nei negozi e, quando possibile, attraverso le antenne satellitari.
Musicisti tradizionali, studiosi, avvocati e organizzazioni culturali dovrebbero lavorare insieme per cambiare le leggi sul copyright che favoriscono la musica popolare rispetto alla musica tradizionale, e trasformare le pratiche che tendono a premiare i compilatori piuttosto che i musicisti tradizionali che registrano. Le registrazioni possono essere un tipo di reddito ragionevolmente utile per una comunità se la comunità ha il controllo su ciò che appare nella registrazione, riceve anticipi e royalties appropriate, e guadagna reddito dalle licenze. Rispetto alla produzione di manufatti per la vendita – che spesso altera le pratiche di lavoro, mette in pericolo alcune specie di piante e animali e influisce sulla qualità dei manufatti stessi – le registrazioni interferiscono molto meno con le dinamiche interne di una società.
Molte registrazioni di società tribali sono state fatte da ricercatori e depositate in archivi dove si presume siano di interesse solo per gli antiquari. I prossimi due articoli illustrano alcuni dei modi in cui le collezioni d’archivio delle prime registrazioni hanno contribuito alla sopravvivenza o alla crescita delle culture comunitarie in Australia e negli Stati Uniti.
Grace Koch descrive come le registrazioni di musica aborigena australiana, originariamente fatte per la ricerca, vengono ora usate come prova nei casi di rivendicazione della terra per dimostrare i diritti degli aboritani sulle loro terre tradizionali. Quando le persone depositano delle collezioni nei musei e negli archivi, non sanno mai a quali usi potrebbero essere destinate. In questo caso le vecchie canzoni contengono la prova che preserverà grandi aree di terre aborigene per i gruppi che le usavano originariamente. Il nuovo uso della musica aborigena ha anche trasformato l’istituzione responsabile degli archivi in molti modi importanti.
Judith Gray descrive come l’American Folklife Center presso la Biblioteca del Congresso ha intrapreso un grande progetto per restituire le prime registrazioni ai popoli che le eseguivano. Hanno “rimpatriato” la musica e i discorsi originariamente registrati su vecchi cilindri di cera alle comunità indiane americane, e hanno scoperto che non tutte le comunità erano molto interessate alle loro vecchie registrazioni. Per quei gruppi che hanno mostrato interesse, il recupero della musica precedentemente ritenuta perduta è stato un evento commovente e importante.
La discussione di Tom Vennum e Richard LaFernier sugli Ojibwe powwows nel Wisconsin nei primi anni ’90 presenta un altro aspetto importante della performance musicale quasi ovunque: l’ornamento del corpo e il vestito. Gli indiani Suyá erano nuovi ornamenti e si dipingono con cura; i croati sono orgogliosi dei loro abiti locali; e negli Stati Uniti vengono spesso indossati abiti speciali durante gli spettacoli in cui è presente la musica – che siano smoking, tie-dye, funky, cut-offs, o qualche altro stile. I ballerini di Powwow non solo attribuiscono un grande significato a molte parti del loro vestito, ma gli stessi indumenti possono rappresentare una comunità di amici e parenti. La descrizione di Richard LaFernier dell’origine e del significato del suo abbigliamento di danza è molto specifica della sua famiglia e della sua comunità, ma rappresenta un aspetto delle performance musicali in molte parti del mondo.
Ann Olumba e Diana N’Diaye evidenziano l’importanza delle trasmissioni radio per gli immigrati africani negli Stati Uniti. Attraverso programmi radiofonici ben fatti, i produttori di due spettacoli aiutano a creare e mantenere una comunità tra gli immigrati lontani che risiedono nell’area di Washington, D.C. La radio locale è un modo efficace con cui i membri isolati di una comunità possono rimanere in contatto con la vivacità delle loro culture. È importante notare, tuttavia, che le grandi stazioni radio commerciali ad alta rotazione raramente presentano musica di e per le comunità di immigrati. Anche i progetti iniziali che ho visto per la radio digitale multistazione mancano di molta diversità. Il ruolo di affrontare gli interessi delle comunità locali ricade sulle piccole stazioni senza scopo di lucro i cui finanziamenti sono spesso in pericolo.
Amy Horowitz e Reuven Namdar sollevano una questione di urgente necessità per la maggior parte degli stati nazionali di oggi, compresi tutti i paesi dei contributi precedenti. Nel XIX secolo, la maggior parte degli stati nazionali sono stati creati con un’ideologia di singolarità culturale, spesso basata sulla religione, il folklore e i simboli di una regione o di una parte della popolazione. Alla fine del XX secolo, tale omogeneità si può trovare solo in poche nazioni del mondo. È stata sostituita da una molteplicità di popoli e da una molteplicità di culture all’interno di ogni nazione. Israele, che si è creata come nazione con il ritorno di una lontana popolazione della diaspora, ha anche creato il proprio concetto di “cultura nazionale”. Ma come testimonia Reuven Namdar, uno dei grandi cantautori e interpreti di Israele, ci sono ancora ghetti culturali significativi.
La maggior parte degli esseri umani oggi vive in complessi stati nazionali. E i popoli e le culture più in pericolo non sono necessariamente quelli in foreste lontane – sono spesso grandi gruppi minoritari all’interno delle nazioni che improvvisamente scoppiano in guerre civili o persecuzioni. La musica è uno dei modi in cui le comunità si stabiliscono e cercano di sopravvivere; la musica è anche uno degli strumenti che altre persone possono usare per cercare di dominarle. Qualunque cosa stia accadendo, la musica è spesso seria e bella, urgente e trascendente.