Lunedì, Nike ha nuovamente approfondito la sua partnership con l’atleta controverso e disoccupato quando ha rilasciato una nuova scarpa appena prima di Natale. Il lancio della “Air Force 1 ’07 x Colin Kaepernick”, una scarpa in bianco e nero con l’immagine del signor Kaepernick ricamata sul tallone, chiude un anno in cui il rapporto Nike-Kaepernick ha costantemente provocato reazioni taglienti – dal rifiuto di una sneaker a tema 4 luglio al rancore che circonda un allenamento organizzato dalla lega per il signor Kaepernick.
Non è un rapporto semplice. Nike è un importante partner commerciale della NFL, ma ha continuato a promuovere il signor Kaepernick, un avversario NFL che ha sostenuto che la lega e le sue squadre hanno colluso per tenerlo non firmato a causa delle sue opinioni politiche schiette.
La nuova scarpa è parte di un accordo che Nike e il signor Kaepernick ha colpito l’anno scorso, prima che la società ha fatto il signor Kaepernick come il volto della sua sfacciata campagna pubblicitaria “Dream Crazy”, una persona familiare con la materia ha detto. Il signor Kaepernick era stato a lungo un atleta Nike, ma era stato effettivamente accantonato per anni fino a quella campagna lanciata all’inizio della stagione NFL 2018.
“Colin è stato identificato perché crediamo che la sua voce e la sua prospettiva ispirino molte generazioni dentro e fuori dal campo”, ha detto una portavoce di Nike.
Il signor Kaepernick è stata una mossa audace per Nike. Era una stella dei San Francisco 49ers quando, nel 2016, ha iniziato a guidare le proteste dei giocatori durante l’inno nazionale per richiamare l’attenzione sull’ingiustizia sociale e la disuguaglianza razziale. Il clamore che ne è derivato si è riverberato potentemente in tutto lo spettro politico.
Il signor Kaepernick non ha firmato da quella stagione, che lo ha stabilito come un’icona polarizzante con i sostenitori che hanno elogiato il suo messaggio e detrattori che lo hanno attaccato come antipatriottico. Kaepernick poi presentato il suo reclamo contro la lega, che da allora è stato risolto.
Il commissario della NFL Roger Goodell ha detto che le decisioni sui giocatori firmati sono lasciate alle squadre, e qualsiasi squadra è libera di firmare il signor Kaepernick.
Nike ha caratterizzato il signor Kaepernick nonostante la fabbricazione delle uniformi e abbigliamento sideline per tutte le 32 squadre NFL, un patto redditizio. La campagna si è rivelata enormemente popolare, e il suo prezzo delle azioni è salito costantemente nei 15 mesi dall’uscita dello spot narrato da Kaepernick.
Nike è stato incoraggiato a spingere avanti con la scarpa dopo la risposta positiva a una maglia Kaepernick in edizione limitata che la società ha fatto e venduto rapidamente, la persona con familiarità con la questione ha detto. Un anno fa, il signor Kaepernick ha depositato un marchio per l’immagine del suo volto e capelli, e che l’immagine è utilizzata sul tallone della scarpa.
Il signor Kaepernick ha twittato che almeno due rivenditori donerà i profitti dalla scarpa, che costa $110 per taglie adulte, per cause di beneficenza.
“Come una stella del calcio con la capacità di articolare un messaggio potente, Kaepernick è uno dei più importanti influenzatori culturali crossover di questa generazione”, una descrizione della scarpa dice sul sito web della Nike.
L’unione con il signor Kaepernick a volte ha generato mal di testa per Nike.
Prima del 4 luglio di quest’anno, Nike, su richiesta del signor Kaepernick, ha fermato il rilascio di una sneaker con la cosiddetta bandiera Betsy Ross, un disegno dell’epoca della rivoluzione americana con 13 stelle bianche in un cerchio. Kaepernick aveva detto alla società che alcune persone lo vedono come un simbolo di odio e di esclusione.
Alcuni critici hanno criticato la decisione di tirare la scarpa. Nike ha risposto che era “orgogliosa del suo patrimonio americano”, ma ha tirato la scarpa “sulla base delle preoccupazioni che potrebbe involontariamente offendere e detrarre dalla festa patriottica della nazione.”
Poi, nel mese di novembre, Nike si è trovato nel bel mezzo di un imbroglio tra la NFL e il signor Kaepernick. Un allenamento senza precedenti che la lega aveva organizzato per le squadre di scouting del signor Kaepernick è caduto all’ultimo minuto – anche se i funzionari della NFL stavano privatamente propagandando che avevano lavorato con Nike e il signor Kaepernick su una pubblicità legata all’evento. L’annuncio non è mai apparso.
Per peggiorare le cose, la dichiarazione della NFL sulla scomparsa dell’evento ha messo Nike al centro del dramma, che Nike ha ribattuto dicendo che non ha mai avuto una troupe lì. L’azienda è stata colta alla sprovvista per essere stata chiamata fuori dalla NFL, una persona con familiarità con la questione ha detto al momento.
L’incidente ha chiaramente fatto poco per diminuire la partnership. Solo un mese dopo, Nike ha rilasciato la scarpa del signor Kaepernick.
Dagli archivi
Quando Nike ha rilasciato una pubblicità con il giocatore della NFL Colin Kaepernick, Twitter è esploso con reazioni. La reporter del WSJ Khadeeja Safdar analizza il #NikeBoycott, l’impatto che ha avuto sulle azioni della Nike e altro ancora. Foto illustrazione: Heather Seidel/The Wall Street Journal (originariamente pubblicato il 17 settembre 2018) The Wall Street Journal Interactive Edition
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