I microrganismi sono associati a una varietà di materiali geologici antichi. Tuttavia, la prova conclusiva che questi organismi sono vecchi quanto il materiale geologico e non introduzioni più recenti è stata generalmente carente. Nel corso degli anni, sono apparsi numerosi rapporti sull’isolamento di antichi batteri da materiali geologici. La maggior parte di questi hanno sofferto del fatto che il protocollo per la sterilizzazione superficiale del campione era poco definito, inadeguato o raramente includeva dati per convalidare l’efficacia complessiva del protocollo di sterilizzazione. Con una corretta convalida della sterilità e del protocollo di isolamento, è possibile rivendicare legittimamente l’isolamento di un antico microbo. I dati biochimici, fisiologici o morfologici indicano che questi microbi antichi non sono significativamente diversi dagli isolati moderni. Poiché il ruolo (decomposizione) dei microbi moderni e antichi non è cambiato nel tempo, è probabilmente irragionevole aspettarsi che questi organismi siano molto diversi. Viene presentata una discussione sulle ragioni dell’omogeneità dei microbi antichi e moderni. Journal of Industrial Microbiology & Biotechnology (2002) 28, 32-41 DOI: 10.1038/sj/jim/7000174