Città del Messico (CNN) Immaginate il dottor Fauci che si dirige verso una spiaggia di Miami per una vacanza proprio ora.
Questo è il modo in cui alcuni messicani stanno descrivendo le azioni del dottor Hugo López-Gatell, un vice segretario della salute e il volto pubblico principale della risposta del governo messicano al coronavirus.
López-Gatell è stato fotografato durante il fine settimana in quello che sembra essere un ristorante sull’oceano nello stato messicano di Oaxaca, nella città balneare turistica di Zipolite. Le immagini sono diventate rapidamente virali sui social media.
Una fonte del governo messicano ha confermato l’autenticità delle foto.
In esse, López-Gatell può essere visto condividere un tavolo con una donna. Non indossa una maschera, che non è richiesta mentre è seduto in ristoranti autorizzati ad essere aperti. Un’altra foto virale di qualche giorno prima lo mostra anche nel corridoio di un aereo mentre usa il suo cellulare, con la maschera abbassata sotto il naso e il mento.
Viaggiare in tutto il Messico è in gran parte senza restrizioni al momento, così il vice ministro della salute non ha fatto nulla di illegale viaggiando, anche se ha disprezzato la sua guida e quella dei funzionari locali.
Molti in Messico sono lividi per l’apparente ipocrisia dell’epidemiologo formato Johns Hopkins, il cui messaggio di Quédate en casa, o Stay at Home, è diventato una frase familiare. Dall’inizio della pandemia, López-Gatell ha tenuto conferenze stampa notturne ampiamente trasmesse in Messico, in cui esorta la gente a indossare correttamente le maschere e a praticare il distacco sociale.
Online, la gente ha espresso la rabbia che López-Gatell – che la scorsa settimana ha esortato i seguaci di Twitter,”…per prevenire le infezioni, si prega di rimanere a casa” – viaggerebbe in un momento in cui il personale medico è sotto forte stress. “Quando migliaia di medici non hanno visto le loro famiglie in Messico o sono morti, quando decine di migliaia di professionisti della salute non possono sognare di prendersi una vacanza, arriva una foto”, ha scritto Xavier Tello, un analista di politica sanitaria di Città del Messico.
Chiesto del viaggio in una conferenza stampa di lunedì, López-Gatell ha detto: “Non ho nulla da nascondere. Sono semplicemente andato sulla costa di Oaxaca … E sono andato a visitare parenti stretti, ottimi amici, e siamo stati in una casa molto privata durante quei giorni.”
Seduto davanti a un cartello che recitava “Quédate en casa”, ha detto ai giornalisti che il ristorante dove è stato visto stava seguendo le regole della salute pubblica e ha osservato che la gravità del Covid-19 varia tra gli stati.
Lo stesso López-Gatell vive nella più colpita Città del Messico, dove quasi 30 ospedali pubblici riferiscono di aver raggiunto il 100% della capacità, e molti altri si stanno avvicinando a quel punto. Il sindaco Claudia Sheinbaum ha invitato i residenti a non uscire a meno che non sia assolutamente necessario.
La metropoli è tornata all’allarme rosso, il più alto indicatore di allarme per il coronavirus del paese, più di due settimane fa. Questo ha costretto molte aziende a chiudere temporaneamente tra un mandato di cessare tutte le attività non essenziali almeno fino a domenica.
Le azioni di López-Gatell durante il fine settimana potrebbero minare le lezioni che lui e altre autorità sanitarie hanno predicato per mesi, e arrivano in un momento particolarmente delicato nella pandemia del paese.
Nuovi casi e morti confermati sono aumentati costantemente in tutto il paese dall’inizio di ottobre, con recenti numeri giornalieri tra i più alti della pandemia. Più di 127.000 persone sono state uccise dal virus.
Interrogato sui viaggi di Lopez Gatell, il presidente messicano Andrés Manuel López Obrador ha detto che i giornalisti dovrebbero rivolgere queste domande al vice segretario, ma è sembrato giustificare il viaggio.
“Ha lavorato molto duramente, ha compiuto le sue responsabilità”, ha detto López Obrador. “È un bene che ci sia questo controllo pubblico, ma anche i funzionari pubblici hanno dei diritti.”
Il presidente, che lui stesso ha viaggiato e raramente indossa una maschera, ha affrontato critiche diffuse sulla sua gestione della pandemia fin dall’inizio.