Se c’è una cosa che i media popolari ci hanno insegnato sui vichinghi, è che amavano davvero morire in una gloriosa battaglia. Vincere una battaglia andava bene, ma il massimo che si otteneva da una vittoria era una caraffa di idromele e un letto caldo alla fine della giornata. La morte portava con sé la promessa del Valhalla, una sala maestosa ad Asgard dove si poteva banchettare con gli dei.
In Blood Rage, uno dei successi del gioco da tavolo Kickstarter più pubblicizzato del 2015, la fine del mondo è vicina. Il Ragnarok è arrivato in un mondo nordico dalle tinte fantasy, e il tuo clan di guerrieri è pronto a fare la doccia nelle braci dell’apocalisse. Tutti moriranno, quindi tanto vale spaccare qualche cranio prima di morire in un tripudio di gloria. Saccheggerai i villaggi per aumentare il potere del tuo clan, rafforzerai le tue forze con mostri giganti e, in generale, calpesterai il tabellone come un duro, fermandoti solo per colpire i tuoi amici con la punta di un martello da guerra.
E l’intero bagno di sangue inizia con un tranquillo draft di carte.
Scegli una carta, qualsiasi carta
“Tranquillo” non significa però “noioso”. Se hai mai giocato a 7 Wonders, Sushi Go, o a certi formati di Magic, saprai quanto può essere teso ed eccitante il draft delle carte. Per chi non lo sapesse, ecco come funziona: Ad ogni giocatore viene distribuita una mano di otto carte. Si sceglie una carta da tenere, si passano le carte rimanenti al giocatore alla propria sinistra e si ripete finché non si sono scelte sei carte (le due rimanenti vengono scartate). Tre tipi di carte sono disponibili per il vostro esame: le carte battaglia, che aiutano ad aumentare la vostra forza in combattimento; le carte di potenziamento, che danno alle vostre unità abilità speciali; e le carte ricerca, che vi danno obiettivi a breve termine con punteggio da raggiungere. Ogni giocatore inizia il gioco con le stesse statistiche e abilità, ma carta per carta, personalizzerete il vostro clan e creerete una strategia.
E le carte sono fantastiche. Le vorrete tutte. Diventerai pazzo cercando di decidere tra la carta che ti dà un gigante di fuoco furioso e quella che ti dà punti doppi per completare le missioni. Rabbrividirete al pensiero di cosa accadrà quando le carte che non sceglierete cadranno inevitabilmente nelle mani dei vostri avversari.
Dopo il draft, i giocatori faranno a turno delle azioni, molte delle quali richiedono di spendere l’unica risorsa del gioco: RAGE. Potenzierai unità, piazzerai figure sul tabellone centrale, farai missioni e, cosa più importante, saccheggerai i villaggi. Un saccheggio riuscito ti permette di aumentare una delle tre statistiche del tuo clan, che determinano la tua rabbia iniziale in ogni turno, quanti punti ottieni per vincere le battaglie e quante figure puoi avere sul tabellone in una sola volta. Alza abbastanza le tue statistiche e guadagnerai punti, appropriatamente chiamati “gloria” (il giocatore con più gloria alla fine della partita vince).
Ma non sei l’unico che cerca di saccheggiare. Quando dichiari un’azione di saccheggio, gli avversari con figure nelle province adiacenti hanno la possibilità di piombare e cercare di impedirti di accaparrarti quei succulenti potenziamenti statistici. Se si fanno avanti, è il momento di una bella rissa vecchio stile.
Niente dadi, amico
Quando si pensa ai giochi di miniature “dudes-on-a-map”, probabilmente si pensa ai dadi. Ma ammettiamolo: usare i dadi per risolvere i conflitti è di solito noioso. Se vinco una battaglia perché ho tirato un sei e tu hai tirato un uno, non è interessante; è solo pura fortuna. Per fortuna, Blood Rage prende spunto dal combattimento senza dadi e senza carte visto in giochi come l’eccellente Kemet.
Ogni giocatore coinvolto in una battaglia somma la forza delle sue unità (le unità hanno valori di forza unici, che possono essere aumentati da carte di aggiornamento) e poi gioca una carta a faccia in giù. Di solito si gioca una carta combattimento, che aggiunge forza al proprio totale e può fornire effetti aggiuntivi. Ma puoi anche giocare un altro tipo di carta come bluff. La forza totale più alta vince, e tutti i perdenti mandano le loro figure in quella grande sala di idromele nel cielo.
Meccanicamente, il combattimento di Blood Rage è benedettamente semplice. Ma è anche un gioco mentale strategico e teso. Vincere un combattimento non sembra mai un colpo di fortuna: scegli le tue carte, impegni le tue figure, e hai già visto quali altre carte erano in circolazione durante il draft. Iniziare un combattimento è sempre un po’ un rischio, ma è un rischio calcolato che si fa con il beneficio di una buona dose di informazioni. Se vinci, in altre parole, hai battuto i tuoi avversari, e questa è una bella sensazione.
Ma c’è sempre la possibilità di grandi sconvolgimenti. In un memorabile combattimento nella mia ultima partita, le mie forze sono state completamente decimate quando un avversario ha giocato una carta combattimento che mi ha costretto a scartare la carta forza +6 che avevo appena giocato. Avevo bisogno di giocare una nuova carta combattimento, ma non ne avevo, e il mio avversario è piombato per uccidere. Ho visto la sua carta durante il draft, sapevo che era lì fuori, ma sono diventato presuntuoso e ho giocato troppo la mia mano. Mentre il tavolo esplodeva in applausi increduli, potevo solo scuotere la testa per la mia arroganza.
È la fine del mondo come lo conosciamo
Blood Rage si svolge in tre turni (chiamati “epoche”) e ogni turno è essenzialmente diviso in due metà: costruire la tua strategia attraverso il draft delle carte ed eseguirla attraverso la fase d’azione. Molte strategie coinvolgono il rafforzamento delle tue forze per renderle più efficaci nel controllo del tabellone attraverso il combattimento, ma ci sono altri percorsi per la vittoria.
La maggior parte delle carte sono allineate con un certo dio, e se ti concentri sulla raccolta delle carte di un dio, una strategia verrà naturalmente messa insieme. Le carte allineate con il dio ingannatore Loki, per esempio, daranno spesso punti e bonus se perdi le battaglie. Dovrai anche tenere d’occhio quello che fanno i tuoi avversari. Se lasci che un giocatore prenda tutte le carte Loki, potrebbe scappare con tutto lo spettacolo. Scegli quella carta che è perfetta per la tua strategia, o prendi la carta che non fa nulla per te ma che darebbe al tuo avversario un enorme vantaggio?
E se la tua strategia è quella di sbattere sul tabellone e vincere quante più battaglie possibile, dovrai stare attento ai giocatori che ottengono punti per le battaglie perse: potrebbero semplicemente suicidare le loro truppe nella tua furia. C’è un sacco di controgioco da considerare, e dovrai cronometrare le tue mosse con precisione per assicurarti di non consegnare punti all’avversario.
Il gioco inizia con province casuali già cadute per Ragnarok, e il tabellone continua a stringersi con il passare del tempo. Alla fine di ogni epoca, un’altra provincia viene distrutta, e tutte le figure in quell’area vengono portate via nel Valhalla, dandoti punti per la loro gloriosa morte. I giocatori pacifisti intenti a fare le loro cose possono essere in grado di tenersi per conto proprio nella prima età, ma tutti dovranno prendere confidenza con il brandire un’ascia in faccia a un amico entro la fine del gioco.
Profondità semplice
Mettere insieme una strategia vincente richiederà un po’ di tempo, ma le regole del gioco sono abbastanza semplici che anche i nuovi giocatori dovrebbero essere a loro agio entro la fine della prima età.
Tuttavia, il draft delle carte è estremamente importante, ed è abbastanza spietato. Puoi fregarti da solo se fai un cattivo draft, e dato che ci sono solo tre turni, ogni draft è un grosso problema. Se hai giocato il gioco diverse volte (o almeno hai familiarità con le carte) ti consiglio di andarci piano con i nuovi giocatori durante la prima età. Se picchiate qualcuno troppo duramente mentre sta ancora imparando le carte, sarete in grande vantaggio nella seconda età.
Non ho visto molto di un problema di “leader in fuga” in nessuna delle partite che ho giocato – ci sono sempre modi in cui i ritardatari possono recuperare da dietro attraverso un gioco intelligente. Ma c’è il potenziale per una grande disparità di punteggio se qualcuno non riesce a capire il gioco, quindi è qualcosa da considerare.
L’abilità e la conoscenza sono fondamentali, in altre parole, e la vedo come una buona cosa. Stavo pensando alla mia prima partita giorni più tardi, scartabellando sulla strategia. A quali combo di carte dovrei puntare la prossima volta? Come posso contrastare quella strategia che mi ha distrutto nel round finale? Adoro quando un gioco mi fa venire voglia di riprovarci, in modo da poter fare meglio la prossima volta.
In generale, Blood Rage è una tonnellata di divertimento. Ti dà abbastanza strategia da masticare, pur rimanendo un gioco veloce e sanguinoso. Se sei un fan delle miniature, delle carte e della personalizzazione, Blood Rage ti renderà molto felice.