Barret Robbins aveva 29 anni prima che i suoi problemi di salute mentale fossero adeguatamente diagnosticati. Ci sono stati segnali di avvertimento che qualcosa non era del tutto a posto ben prima di allora, soprattutto se aggravato da un eccessivo abuso di sostanze.
Questi problemi hanno portato a scontri con la legge, compreso uno mentre era alla TCU dove ha rotto una finestra di una concessionaria d’auto ed è stato arrestato per furto con scasso. Robbins è stato dato la libertà vigilata e permesso di giocare la sua stagione senior, dopo di che il personale medico TCU diagnosticato lui con depressione.
Un altro è venuto nella seconda stagione del centro con i Raiders, dopo che è stato mandato a casa da una partita a Denver che è stato trovato in nessuna condizione di giocare dopo aver perso il bus per un walk-through squadra. Robbins volò a casa commerciale, ma non è mai salito su un volo di collegamento dopo una sosta nello Utah. Uscì dall’aeroporto, salì su una navetta dell’hotel e si sedette nel ristorante di quell’alloggio senza un centesimo a suo nome. È stato arrestato per aver tentato di cenare e scappare, e la sua ragazza alla fine è volata fuori, lo ha preso e lo ha portato a casa.
Con il gradito beneficio del senno di poi, Robbins crede di essere stato in episodi maniacali durante questi incidenti e fuori controllo.
“Se quando sono entrato in un episodio maniacale posso chiedere aiuto, sarei OK,” Robbins ha detto in un’intervista con Greg Papa di NBC Sports Bay Area nel 2011. “Ma quando entro in un episodio maniacale, non è in me chiedere aiuto. Non succede così. Questa è la parte frustrante. So cosa sta succedendo, ma non sono consapevole delle mie decisioni. Sono praticamente un sonnambulo. Questo è davvero ciò che è. Ecco a cosa equivale.”
Le persone con depressione non sono inclini a episodi maniacali. Robbins è stato riconosciuto come affetto da depressione e medicato in base a questa diagnosi al college e tra i professionisti.
“Tutto quello che ho sempre sentito era depressione”, ha detto Robbins. “Mi hanno messo su alcuni farmaci e, sapete, mi hanno fatto vedere un medico e cose del genere. Ma non ho mai sentito una volta la parola bipolare. Mai una volta sentito la parola bipolare fino a dopo il Super Bowl.”
Robbins si riferisce al Super Bowl XXXVII tra i Raiders e Tampa Bay Buccaneers, una partita che ha perso dopo essere andato su un bender a San Diego e Tijuana due notti prima.
Quell’incidente, e i problemi di salute mentale che lo hanno causato, sono dettagliati nell’ultimo episodio del podcast Sports Uncovered della NBC, che ha debuttato giovedì.
Robbins è stato valutato il sabato sera e la domenica mattina prima del Super Bowl dai medici della squadra al La Jolla Hyatt e intervistato da alti funzionari, tutti i quali hanno deciso che non era in grado di giocare la partita di campionato a San Diego. Robbins fu mandato in un ospedale locale e messo sotto sorveglianza per suicidio, e alla fine finì alla clinica Betty Ford di Riverside.
Solo allora a Robbins fu diagnosticato correttamente il disturbo bipolare.
“Quello che è stato grande – beh, non grande – ma quello che mi ha fatto sentire bene è che spiega alcuni di questi incidenti che ho avuto”, ha detto Robbins. “E ha messo un’etichetta, ha messo un tag su questo, perché era precedentemente inspiegabile per me.”
Nella sua intervista con Papa, Robbins ha dettagliato momenti in cui crede di essere stato maniaco prima di essere diagnosticato. Ha anche discusso momenti di estrema depressione che sono anche parte di essere bipolare.
“Posso ricordare un giorno, o quasi un mese della offseason dove non potevo uscire dal letto,” Robbins ha detto. “Voglio dire, pensare che un uomo potrebbe avere una casa da 2 milioni di dollari e 500.000 dollari di auto e tutto ciò che vuole e ancora essere depresso e non essere in grado di alzarsi dal letto. Questo ti dice che la depressione è molto potente, e mi ha paralizzato per molto tempo.
“Il calcio mi avrebbe sempre portato lì. Il calcio è il mio amore. Se fossi andato a giocare a calcio quel giorno, sarei stato bene, sapete? Sarei in grado di alzarmi dal letto.”
Gli individui bipolari diagnosticati erroneamente come depressione possono causare problemi significativi, secondo Decartes Li, M.D., direttore del programma di disturbo bipolare alla UCSF.
“Gli antidepressivi, i farmaci come una classe non hanno dimostrato di essere utile per le persone che hanno il disturbo bipolare, in particolare quando stanno avendo mania o ipomania,” Li ha detto. “In realtà, ci sono stati alcuni studi che mostrano gli antidepressivi possono innescare manie o ipomania, per causare loro di tipo di overshoot.
“Quello che succede è che, quando si ottiene la persona con disturbo bipolare e dare loro un sacco di antidepressivi, si può rendere peggio o non stai facendo nulla e non effettivamente aiutarli nel lungo periodo.”
Li ha anche detto che questi casi possono sviluppare “episodi misti,” significato hanno mania e depressione allo stesso tempo. Li ha detto che possono essere innescati da antidepressivi o altre sostanze. Ingerire narcotici come allucinogeni o pesanti dosi di marijuana — Robbins ammette a volte un forte consumo di marijuana e alcol — durante gli episodi misti o al di fuori di essi può rendere le cose più gravi o peggiore nel tempo.
“Per le persone che vanno attraverso questi episodi misti, possono essere davvero male”, ha detto Li. “Se puoi immaginare, ti senti un po’ depresso o con tendenze suicide, questi sono alcuni sintomi depressivi. Si possono avere alcuni di questi sintomi maniacali mentre si è depressi o suicidi, si hanno pensieri frenetici e si può essere davvero impulsivi. … Si potrebbe vedere come questo è davvero male per l’individuo che con davvero alto rischio.”
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