L’albero di sughero Whistler eletto “Albero europeo dell’anno 2018”
L’albero di sughero di 234 anni ha vinto il primo posto nel concorso “Albero europeo dell’anno 2018” ed è stato classificato come “albero di interesse pubblico” dal 1988.
Il nome Whistler deriva dal suono originato dagli uccelli che si posano sui suoi rami.
È stato raccolto più di venti volte e dà più sughero in un anno che gli altri alberi da sughero danno in una vita. Nel 1991, il suo raccolto ha prodotto 1200 kg di sughero con cui sono stati fatti più di 100 mila tappi di sughero.
Il sughero proviene dalla corteccia dell’albero che, oltre ad essere naturale al 100%, è anche biodegradabile, rinnovabile e riciclabile.
Il suo uso è antico e a provare la sua esistenza ci sono diversi manufatti sparsi in tutta Europa; dai romani e gli egizi che usavano il sughero per gli attrezzi da pesca, le calzature e le anfore dove trasportavano i liquidi al medioevo con i monaci che lo usavano per coprire le pareti delle loro stanze per proteggersi dal freddo in inverno e dal caldo in estate.
Durante le scoperte portoghesi, fu usato nelle caravelle e dalle grandi cantine che scoprirono che il segreto per conservare i migliori vini era un semplice tappo di sughero.
Oggi, oltre ad avere diversi usi, è stato dimostrato che è della massima importanza non solo per l’economia portoghese ma anche per la biodiversità come supporto per l’habitat di specie come la lince iberica o l’aquila reale e nella lotta contro il cambiamento climatico.
La cosa più impressionante in tutta questa procedura è che non un solo albero viene tagliato. La corteccia si rinnova pronta per la prossima raccolta.
L’estrazione della corteccia (sughero) deve essere effettuata da professionisti specializzati da maggio ad agosto, quando l’albero sta crescendo rendendo più facile la sua rimozione senza ferire il tronco.
Ogni albero di sughero richiede 25 anni per essere raccolto per la prima volta. Dopo la prima estrazione, questo processo può essere ripetuto circa 17 volte, il che si traduce in una media di 200 anni.
Le prime due estrazioni danno come risultato il cosiddetto sughero “vergine” e “secondario”, le cui proprietà sono adatte all’isolamento, ai pavimenti e ai prodotti per l’edilizia, la moda, il design, la salute, la produzione di energia o l’industria aerospaziale.
È solo dopo la terza estrazione (43 anni), con la cosiddetta ‘amadia’, che il sughero diventa più liscio nella struttura con proprietà adatte alla produzione di tappi.
Portugal Premium Tours ha due tour incentrati su questo materiale molto speciale – il sughero.
Nel tour Le meraviglie di Sintra, si può visitare il Convento dei Capuchos, conosciuto anche come il “Convento del Sughero”, fondato nel 1560 e dove il sughero è usato nella protezione e decorazione dei suoi piccoli spazi.
Nel tour L’Alentejo e le sue bellezze avrete l’opportunità di fermarvi a vedere gli alberi di sughero nel loro habitat e di visitare una fabbrica di sughero dove capirete l’intero processo della sua trasformazione nei prodotti finali, seguito da un tour della fabbrica.
Oggi la quercia da sughero occupa il 23% della superficie forestale del paese, rendendo il Portogallo il maggior produttore di sughero e responsabile di circa il 50% della trasformazione mondiale.
Congratulazioni Whistler!