Lamartine, Alphonse de

NATO: 1790, Mâcon, Francia

MORTATO: 1869, Parigi, Francia

NAZIONALITÀ: Francese

GENERE: Poesia, dramma

OPERE PRINCIPALI:
“Il lago” (1817)
Meditazioni poetiche (1820)
Jocelyn, un episodio: Journal Found in the House of a Village Curate (1836)
Storia dei Girondisti (1847)
Graziella; or, My First Sorrow (1852)

Overview

Alphonse de Lamartine, pioniere del movimento romantico francese, è considerato uno dei maggiori poeti francesi del XIX secolo. Fu anche un importante statista che scrisse una serie di opere storiche che erano popolari ai suoi tempi. Lamartine è oggi ricordato come una figura significativa nella storia della letteratura francese la cui poesia ha segnato la transizione dalle restrizioni dell’era neoclassica alla passione e al lirismo dei Romantici.

Opere nel contesto biografico e storico

Di nobile nascita Discendente dalla piccola nobiltà francese, Alphonse Marie Louis de Lamartine nacque il 21 ottobre 1790, nella città borgognona di Mâcon, da Pierre de Lamartine e Alix des Roys de Lamartine. Sette anni dopo la nascita di Lamartine, la famiglia si trasferì nel vicino villaggio di Milly, dove Lamartine crebbe fragile e malaticcio.

Quando Lamartine aveva undici anni, i suoi genitori lo mandarono all’Institution Puppier, un collegio di Lione, che lui odiava. Fuggì dalla scuola nel dicembre 1802, e la sua famiglia lo mandò al Collège des Pères de la Foi a Belley. Sotto la direzione di ex gesuiti, questa scuola era molto più gradita al bambino. Lì, arrivò ad amare sia la lingua che la letteratura, compresi i classici greci e latini.

Durante la sua infanzia, la Francia era politicamente instabile, influenzando notevolmente molti cittadini francesi. Nel 1789, la Rivoluzione Francese iniziò quando il corpo legislativo del paese si dichiarò l’Assemblea Nazionale. Dopo che una folla parigina imprigionò fisicamente il re francese Luigi XVI e la sua famiglia, il re fu deposto e poi giustiziato. Nel corso degli anni 1790, il popolo francese vide formarsi diversi governi e anche periodi di intensa violenza mentre diversi gruppi combattevano per il controllo del paese.

Povera salute e vie selvagge A causa del peggioramento della sua salute, Lamartine lasciò il Collège des Pères de la Foi nel 1808 e tornò a Milly, dove rimase senza direzione. I suoi genitori si rifiutarono di permettergli di servire nell’esercito o di cercare una posizione di governo sotto l’autoproclamato imperatore francese Napoléon Bonaparte, che aveva preso il potere nel 1799 con un colpo di stato militare dal moderato, ma debole, Direttorio (un gruppo di cinque uomini in cui il potere esecutivo della Francia era costituzionalmente basato per quattro anni). Non passò molto tempo prima che la noia e il rinomato bell’aspetto di Lamartine lo mettessero nei guai. Ha contratto debiti di gioco, ha avuto diverse storie d’amore, e potrebbe aver generato un figlio fuori dal matrimonio.

Nel 1811, i suoi genitori lo mandarono in Italia come distrazione, ma lui perseguì anche lì le sue passioni per il gioco e le donne. Il soggiorno non fu del tutto sprecato, tuttavia, perché più tardi egli trasformò la bellezza del paesaggio italiano e le sue donne in un conto letterario. Si innamorò di una giovane serva napoletana di nome Antoniella, che alla fine divenne il soggetto di Graziella; or, My First Sorrow (1852).

New Direction In questo periodo, Napoleone aveva perso la presa sul vasto impero che aveva costruito nei primi anni del 1800 dopo un tentativo fallito di conquistare la Russia. L’imperatore fu sconfitto da un’alleanza di Russia, Prussia, Gran Bretagna e Svezia all’inizio del 1812. Lamartine fu nominato sindaco di Milly nel maggio 1812 per evitare il reclutamento e svolse funzioni amministrative durante l’occupazione alleata della Francia. A seguito dell’abdicazione di Napoleone il 6 aprile 1814, Lamartine fu incaricato nella Garde du Corps a Beauvais e alle Tuileries. La vita militare non era di suo gradimento, e fuggì durante i Cento Giorni (il breve e trionfale ritorno di Napoleone dall’esilio per riprendere il controllo della Francia) in Svizzera. Dopo la seconda abdicazione di Napoleone il 22 giugno 1815, Lamartine tornò in Francia. Riunì il suo reggimento a Parigi in agosto, ma si dimise subito dopo a causa della cattiva salute.

Nell’ottobre del 1816, Lamartine andò ad Aix-les-Bains in Savoia per curarsi. Lì incontrò Julie Charles, la moglie di un importante fisico. Si innamorarono e trascorsero molto del loro tempo insieme al lago Bourget. Charles tornò a Parigi, e Lamartine tornò da Milly, ma si promisero di incontrarsi di nuovo. La promessa non sarebbe stata mantenuta, perché Charles era diventato troppo malato per fare il viaggio. Deluso e solo, Lamartine compose “Il lago”, una delle più famose poesie romantiche.

Sposarsi per disciplina Il giorno di Natale del 1817, Lamartine apprese che Charles era morto una settimana prima. A questo punto, cominciò a pensare al matrimonio, non per amore ma per stabilire un certo ordine nella sua vita. I suoi amici gli presentarono varie giovani donne e nel giugno del 1820 sposò Marianne Eliza Birch, una giovane donna inglese di famiglia benestante. La coppia partì immediatamente per Napoli, dove Lamartine era stato nominato addetto all’ambasciata.

Il successo letterario Alcune settimane prima del matrimonio, Lamartine pubblicò anonimamente Meditazioni poetiche (1820). Il suo successo fu immediato, e presto divenne ampiamente riconosciuto come un capolavoro romantico. Il periodo trascorso a Napoli si rivelò un periodo di intensa attività creativa, poiché i piccoli doveri diplomatici di Lamartine gli permisero di avere molto tempo per scrivere. Oltre a diverse opere meno note, Lamartine pubblicò Nuove meditazioni poetiche (1823), una raccolta di versi che accrebbe la sua già notevole reputazione di poeta.

Al suo ritorno in Francia nel 1828 (allora nuovamente governata da un re monarchico, Carlo X), Lamartine fu sconfitto nella sua candidatura per un seggio nel parlamento nazionale. In seguito fece un viaggio in Medio Oriente. I suoi ricordi di questo viaggio sono conservati in Un pellegrinaggio in Terra Santa (1835). Dopo aver lasciato il Medio Oriente nel 1833, Lamartine si trasferì a Parigi, dove fu membro della Camera dei Deputati, l’organo legislativo nazionale francese, fino al 1851.

Nel 1836, Lamartine pubblicò la sua opera successiva, Jocelyn, un episodio. La caduta di un angelo, l’unico altro segmento completato del progetto epico, apparve nel 1838. Sebbene Lamartine fosse stato considerato in precedenza un poeta profondamente religioso, sia Jocelyn che La caduta di un angelo furono banditi dalla Chiesa Cattolica, che considerava le opere contrarie alla fede tradizionale con i loro suggerimenti a favore del razionalismo e del deismo.

Dalla poesia alla prosa A partire dal 1839, Lamartine abbandonò la poesia per la scrittura in prosa. Nel 1847, aveva completato la sua interpretazione in più volumi della Rivoluzione francese, Storia dei Girondisti. L’opera fu popolare presso il grande pubblico, anche se i critici ritennero che soffrisse di una mancanza di erudizione. La carriera di Lamartine come statista raggiunse il suo apice nel 1848 quando il “cittadino-re” Luigi Filippo fu spodestato in una rivoluzione di tre giorni, e Lamartine divenne il presidente del governo provvisorio della Seconda Repubblica. Si dimostrò un leader inefficace durante questo periodo instabile, e la sua popolarità diminuì a tal punto che fu sonoramente sconfitto da Luigi Napoleone, il nipote di Napoleone Bonaparte, nelle elezioni presidenziali tenute più tardi quell’anno. Nel 1852, Luigi Napoleone si era autoproclamato Napoleone III e aveva instaurato il Secondo Impero.

CONTEMPORANEI LETTERARI E STORICI

I famosi contemporanei di Lamartine includono:

Charles Babbage (1791-1871): Matematico, filosofo e ingegnere meccanico britannico, a cui si attribuisce l’origine del concetto di computer programmabile.

James Buchanan (1791-1868): Il quindicesimo presidente degli Stati Uniti d’America, che servì nel periodo poco prima della guerra civile americana.

John Keats (1795-1821): Poeta inglese, che fu una figura centrale del movimento romantico in letteratura.

Percy Bysshe Shelley (1792-1822): Poeta e filosofo romantico inglese le cui odi e liriche più brevi sono spesso considerate tra le più grandi della lingua inglese.

Napoléon Bonaparte (1769-1821): Leader militare e politico francese che divenne imperatore dei francesi.

Ritiro Lamartine si ritirò dalla politica nel 1851 e scrisse prolificamente fino alla sua morte nel 1869 per sostenere se stesso e la sua famiglia. Compose un gran numero di scritti in prosa, ma i debiti continuarono a gravare su di lui. Nel marzo 1860, dovette vendere gran parte delle sue proprietà e trasferirsi in un modesto appartamento in un quartiere meno alla moda di Parigi. Sua moglie morì il 21 maggio 1863. Anche se continuò a scrivere, Lamartine alla fine accettò, anche se con riluttanza, una pensione che fu proposta da Napoleone III e approvata dall’Assemblea Nazionale l’11 aprile 1867. Lamartine era un uomo amareggiato e malato quando morì il 28 febbraio 1869, in compagnia di pochi amici e di sua nipote, Valentine de Cessiat.

Opere nel contesto letterario

Fluenze multiple La poesia di Lamartine fu molto probabilmente ispirata dalle sue abitudini di lettura. Le Meditazioni poetiche, per esempio, non solo parlano alla sensibilità della sua generazione, ma estendono in versi l’influenza di Jean-Jacques Rousseau e François-René de Chateaubriand. Opere come Graziella (1852) e i suoi potenti passaggi descrittivi dovevano molto alla sua reattività al terreno dell’Italia. Altre opere come La caduta di un angelo (1838) riflettono i suoi viaggi in Medio Oriente e il suo fascino per la reincarnazione e il panteismo. Durante questo periodo, le sue opinioni religiose erano quelle di un cattolico ortodosso. Affermava l’esistenza di una vita dopo la morte e incoraggiava i suoi lettori ad accettare la volontà divina. Lamartine ha anche basato molta poesia sulle donne della sua vita. La sua Graziella è basata su Antoniella, con la quale aveva avuto una relazione intima, e prese ispirazione per le sue Meditazioni poetiche dal suo appassionato affetto per Julie Charles.

Temi personali e sociali sulla religione, la natura e l’amore Nel periodo dal 1851 al 1869, l’interesse di Lamar-tine per il cambiamento sociale (che influenzò il suo impegno politico) permea le sue opere, come Jocelyn e La caduta di un angelo. Preoccupato per la qualità della vita dei lavoratori francesi, Lamartine si batte per un miglioramento del tenore di vita e promuove un lavoro onesto, una moralità rigorosa e il ritorno a uno stile di vita rurale.

Nelle due serie di poesie di Graziella – quelle ispirate da Julie Charles e quelle indirizzate a Elvire, la sua evocazione della donna universale – Lamartine scrive dell’amore ideale e del dolore provato alla sua perdita. In altre poesie, descrisse le sue convinzioni religiose e la sua reazione emotiva alla natura. Vedeva la natura come una manifestazione della grandezza divina e credeva che la sua contemplazione potesse ispirare la fede religiosa. Simile nel soggetto e nel tono alle Meditazioni poetiche, l’opera Nuove meditazioni poetiche include poesie che combinano argomenti religiosi e scenari naturali idilliaci.

Stile neoclassico Lamartine fu un poeta romantico precoce e influente, ma scrisse anche poesia che era caratteristicamente separata dal Romanticismo. Altamente decorativa ed elaborata, per esempio, la sua opera Meditazioni poetiche è in stile neoclassico. Questo è evidente nel suo uso frequente di alessandrini (linee di metro poetico in dodici sillabe con caratteristiche distintive come le cesure) e, a volte, nel suo fraseggio. La sperimentazione del poeta con il metro, la rima e la forma della strofa crea effetti freschi e molto fluidi. Le poesie più conosciute della raccolta si concentrano sulla sua relazione con Charles e comprendono la più famosa opera singola di Lamartine, “Il lago”. In questa poesia, basata su una gita in barca con Julie Charles, Lamartine tratta la natura effimera della vita e dell’amore, scrivendo in versi altamente melodiosi ed emotivi che incarnano le qualità liriche o musicali della poesia di Lamartine.

Lamartine è considerato aver avuto un impatto sul movimento romantico francese. I contemporanei Victor Hugo, Alfred de Musset, Charles Saint-Beuve e molti altri del suo tempo ammisero generalmente un’ammirazione per la sua poesia, anche se non erano d’accordo con la sua politica. Le generazioni successive di poeti – come i parnassiani e i simbolisti – possono aver ridicolizzato il sentimentalismo di Lamartine, ma hanno un debito verso la sua introduzione della musicalità nella poesia francese.

Esperienza umana comune

Ecco alcune opere di scrittori e poeti che hanno lavorato nello stile romantico con temi di individualismo, passione, naturale o soprannaturale:

Frankenstein (1818), romanzo di Mary Shelley. In questo romanzo, gli elementi stabiliscono il ritmo non solo per la letteratura del diciannovesimo secolo che sfida la scienza, ma per il genere horror gotico che si è sviluppato dopo di essa.

Intrigo e amore (1784), un dramma di Friedrich Schiller. In questo dramma, la manipolazione nell’alta borghesia porta a risultati disastrosi.

Ballate liriche (1798), una raccolta di poesie di William Wordsworth e Samuel Taylor Coleridge. In questo sforzo collaborativo di due dei poeti romantici fondatori, l’umanità comune non è solo il tema ma il soggetto.

La lettera scarlatta (1850), un romanzo romantico e gotico di Nathaniel Hawthorne. In quest’opera, i valori puritani sono esaminati da vicino e messi in discussione quando entrano in conflitto con i valori individuali.

Opere nel contesto critico

Durante la sua vita, Lamartine raggiunse una notevole reputazione come poeta e scrittore di prosa. Al momento della sua morte, la sua reputazione era notevolmente diminuita. Le sue opere in prosa erano raramente lette, e i suoi versi persero il favore di un pubblico che preferiva le liriche più appassionate dei tardo-romantici. Oggi, i critici concordano sul fatto che i suoi scritti in prosa erano rovinati da una composizione frettolosa e sono considerati di scarso valore artistico. La sua poesia, tuttavia, compresa l’opera più rispettata di Lamartine, Meditazioni poetiche, è ancora riconosciuta come importante in alcuni circoli.

Meditazioni poetiche Questa raccolta di ventiquattro poesie (più tardi, ventisei poesie) divenne un successo critico e popolare stupefacente quando fu pubblicata per la prima volta ed è ora considerata un’opera di transizione che ha contribuito ad aprire la strada al movimento romantico francese. Con elementi sia neoclassici che romantici, Lamartine adottò forme comuni alla poesia del XVIII secolo e fece uso dell’elegia e dell’ode e dei temi dell’amore e della morte. Riflettendo il nuovo spirito del verso del diciannovesimo secolo, le Meditazioni differiscono anche marcatamente dal verso emotivamente trattenuto dell’era neoclassica con il suo tono sincero, l’entusiasmo lirico, l’emotività e il contenuto religioso. Le Meditazioni sono oggi considerate il primo documento del Romanticismo francese.

In una recensione del libro pubblicata nel 1820 sul New Monthly Magazine, il recensore commenta l’evidente potenza di Lamar-tine come scrittore: “Gli amanti della letteratura francese hanno a lungo cercato invano il grande desideratum, una buona epica in quella lingua. Nell’esemplare davanti a noi c’è, pensiamo, una grande promessa per la realizzazione di una tale speranza.”

Risposte alla letteratura

Lamartine fu considerato il primo scrittore francese ad usare il Romanticismo per rivitalizzare l’arte della poesia. Leggete diverse poesie di Lamartine. In piccoli gruppi, discutete su ciò che potete dedurre sui gusti, i valori e i desideri del diciannovesimo secolo. Cosa era importante per gli uomini e le donne dell’epoca romantica?
In un lavoro di gruppo, considerate diverse opere di poesia, prosa e teatro dello scrittore e trovate esempi della fede di Lamartine. Dove nel dialogo, nelle immagini, nel simbolismo o in altri elementi è chiaro un tema religioso? Quale messaggio viene suggerito?
Come vengono rappresentate le donne nelle poesie Graziella e Meditazioni poetiche di Lamartine? Trova frasi descrittive, metafore o altre figure del discorso per sostenere la tua posizione.
Immagina di avere l’opportunità di parlare con Lamartine. Crea una tabella dei suoi eredi letterari, come Victor Hugo, William Butler Yeats e Hart Crane, e spiega a Lamartine come ha influenzato la loro scrittura.

BIBLIOGRAFIA

Libri

Araujo, Norman. Alla ricerca dell’Eden: Lamartine’s Symbols of Despair and Deliverance. Brookline, Mass.: Classical Folia, 1976.

Bernard-Griffiths, Simone, e Christian Croisille, eds. Lamartine riletto oggi. Parigi: Nizet, 1993.

Birkett, Mary Ellen. Lamartine e la poetica del paesaggio. Lexington, Ky: French Forum Monographs, 1982.

Croisille, Christian, ed. L’anno 1820, l’anno delle “Méditations”. Parigi: Nizet, 1994.

Lombard, Charles M. Lamartine. New York: Twayne, 1973.

Pirazzini, Agide. The Influence of Italy on the Literary Career of Alphonse de Lamartine. New York: AMS Press, 1966.

Periodici

Rassegna di Mèditations poètiques. New Monthly Magazine (1 ottobre 1820), 385-88.

Siti web

Castelli, Helen. Lamartine, Alphonse de (1790-1869). Recuperato il 25 aprile 2008, da http://www.cats.ohiou.edu/~Chastain/ip/lamartin.htm. Ultimo aggiornamento il 26 ottobre 2000.

Pagina dei testi di Lied e canzoni d’arte. Autore: Alphonse Marie Louis de Lamartine (1790-1869). Retrieved April 25, 2008, from http://www.recmusic.org/lieder/l/lamartine.

Project Gutenberg. Lamartine, Alphonse de, 1790-1869. Recuperato il 25 aprile 2008, da http://www.gutenberg.org/browse/authors/l#a4781.