Non c’è bisogno di ribadire l’orrore dell’anno di serrate, chiusure e altri guasti iniziato a metà marzo 2020. Tra i fallimenti che dovranno essere esaminati seriamente in futuro ci sono quelli di governi locali inetti. Se gli americani possono far volare un rover robotico delle dimensioni di un SUV su un pianeta a 292 milioni di miglia di distanza, e poi farlo atterrare senza problemi, perché non possiamo distribuire rapidamente i vaccini? (Forse il programma di vaccinazione dovrebbe essere guidato dal Jet Propulsion Laboratory della NASA, un’agenzia del governo che sembra sapere cosa sta facendo)
Ma basta lamentarsi. L’anno scorso sono successe cose buone, e mentre la Chiesa si dirige verso la Settimana Santa è tempo di riconoscerne alcune; di essere grati ai cattolici esemplari che rendono possibili queste importanti iniziative; e di pregare per la loro fioritura in futuro.
I “Nones” che non dichiarano alcuna affiliazione religiosa perché pensano che la scienza ha reso la religione inutile – così come coloro che sanno che la conversazione tra scienza e religione è uno degli incontri più affascinanti che ci siano oggi – dovrebbero dare un’occhiata al sito web della Società degli scienziati cattolici (https://www.catholicscientists.org).
Da un inizio in piedi nel 2016, la Società è cresciuta fino a oltre 1.300 membri in 50 paesi. Come forum di scambio tra scienziati, la Società promuove la comunità cristiana. Come risorsa per la Chiesa, la Società offre materiali accessibili e credibili a coloro che hanno il compito di trasmettere la fede in una cultura che spesso immagina che la scienza sia l’unica fonte di verità. Come associazione di scienziati leader nei loro campi, l’esistenza stessa della Società dimostra la compatibilità del rigore scientifico e della convinzione religiosa.
Il sito web della Società è un tesoro di materiali affascinanti, tra cui biografie di scienziati importanti che erano cattolici, una sezione di “Domande comuni” sulla scienza e la fede cattolica, e articoli più lunghi rivolti ad un pubblico generale. Ogni insegnante cattolico di religione o teologia delle scuole superiori nel mondo di lingua inglese dovrebbe essere a conoscenza della Società, del suo sito web e dei suoi inestimabili materiali.
I miei amici della Casa degli Studi Domenicana di Washington hanno ottenuto un successo clamoroso con Aquinas 101, una serie brillantemente concepita ed eseguita di video animati su YouTube che spiegano le verità della tradizione cattolica in modo coinvolgente.
Quando Papa Leone XIII sollecitava uno studio approfondito dell’Aquinate come risorsa per la risposta della Chiesa agli acidi culturali e sociali della modernità secolare, certamente non aveva in mente YouTube. Eppure, i domenicani incaricati di Aquinas 101 hanno dato una forma del 21° secolo alla speranza di Leone XIII del 1879 per una rinascita tomista nella Chiesa. E il fatto che oltre 54.300 persone si siano iscritte ai corsi di Aquinas 101, che hanno ottenuto ben oltre un milione di visualizzazioni, suggerisce che Aquinas 101 sta soddisfacendo una sete di apprendimento reale e di comprensione profonda in un momento storico troppo spesso dominato dalle voci più stridule e meno riflessive. Unitevi all’apprendimento e al divertimento di questa festa intellettuale iscrivendovi al sito Aquinas 101: aquinas101.com.
L’Università Cattolica Ucraina di L’viv è un miracolo. Più di 70 anni di brutalità comunista hanno lasciato la società ucraina moralmente e culturalmente distrutta. Ma i grandi leader del 20° secolo della Chiesa greco-cattolica ucraina, i metropoliti Andrey Sheptytsky e Josyf Slipyj, avevano a lungo sognato un centro cattolico di istruzione superiore in Ucraina. E sotto la guida dinamica di un ucraino-americano formatosi ad Harvard, Borys Gudziak (ora l’Archeparca greco-cattolico ucraino di Philadelphia), quel sogno è stato realizzato in questa dinamica università con una missione di rinnovamento culturale. Poiché l’UCU comprende che la vera educazione coinvolge la formazione umana, la formazione spirituale e il servizio alla società così come l’impegno intellettuale, è diventata un modello per l’apprendimento superiore cattolico nel 21° secolo. Tutti coloro che hanno a cuore la vita della mente cattolica e l’educazione di leader cattolici per il futuro saranno rincuorati guardando la storia dell’università qui: https://youtu.be/2KDi_SvdMNE. (Assicuratevi di cliccare CC in fondo allo schermo per i sottotitoli in inglese se il vostro ucraino non è del tutto aggiornato).
Poi c’è il Progetto Persona e Identità, guidato da Mary Rice Hasson e un team di brillanti donne cattoliche (personandidentity.com). Poiché diventa chiaro che la “teoria del gender” è la forza più aggressiva in quella che solo gli ottusi negheranno essere una guerra culturale, il progetto offre a scuole, parrocchie e diocesi workshop di un giorno intero e presentazioni individuali per assistere gli educatori e i pastori cattolici nell’affrontare l’assalto della teoria del gender alla visione biblica e cattolica della persona umana. Molti hanno beneficiato di questo progetto ponderato. Molti, molti altri dovrebbero farlo.