Nel 1943, la marina tedesca costruì una base segreta sull’isola di Alexandra Land nell’Oceano Artico. Chiamata in codice “Treasure Hunter”, la stazione era composta da meteorologi che fornivano le previsioni del tempo agli incrociatori e ai sottomarini tedeschi nell’Artico. Dopo la guerra, i funzionari sovietici ordinarono la distruzione della base. “Avevamo solo una comprensione molto vaga di dove fosse la stazione e di quanto fosse stato conservato”, dice l’archeologo russo del Parco Nazionale Artico Evgeni Ermolov, che ha guidato una squadra che ha recentemente riscoperto il sito. Hanno trovato prove di residenze, magazzini e una rete di strutture difensive, insieme a manufatti come cartucce, batterie e persino pezzi di impermeabili. “Siamo stati sorpresi di trovare alcuni manufatti che portavano ancora le insegne militari tedesche”, dice Ermolov.
Dopo la distruzione della stazione, sono circolate voci che fosse stata anche una base sottomarina e che fosse dotata di bunker fortificati. La squadra non ha trovato prove a sostegno di questa teoria, ma ha scoperto i resti di un campo d’aviazione temporaneo. Era stato costruito nel luglio 1944 per un aereo da ricognizione a lungo raggio che era atterrato sull’isola per evacuare la stazione. L’intero equipaggio della base aveva contratto la trichinosi dopo aver mangiato carne di orso polare poco cotta, e dovette essere trasportato in aereo in Norvegia per essere curato, lasciando la stazione abbandonata per il resto della guerra.