Le arti della Repubblica Democratica del Congo

I numerosi gruppi etnici e regioni del Congo hanno sviluppato un mosaico di arti tradizionali, tra cui pittura, scultura, musica e danza. C’è stata una tendenza a classificare la scultura e l’intaglio secondo gli stili delle aree da cui provengono. Il sud-ovest è noto per le statue nkisi in pietra e chiodi del popolo Kongo e per le maschere e le figurine degli Yaka. I Kuba, della regione centro-meridionale, sono noti per gli ndop, statue create a somiglianza del re che possono servire come rappresentante simbolico in sua assenza. . L’arte Luba domina la regione sud-orientale e riflette la forte influenza delle donne nella società attraverso statuette che raffigurano la maternità. A nord dei Luba, i Lega producono maschere e avori. L’arte Zande e Mangbetu sono incluse nella regione settentrionale. L’arte Zande è caratterizzata da statuette di culto, aste di lancia o di arco, e ceramiche antropomorfe, mentre l’arte Mangbetu presenta figure con teste allungate stilizzate. Altre tradizioni popolari includono la fabbricazione di ceramiche, la tessitura della rafia e la creazione di abiti cerimoniali.

Diversi autori congolesi contemporanei hanno ricevuto il plauso internazionale, tra cui i poeti Clémentine Madiya Faik-Nzuji, Kama Kamanda e Ikole Botuli-Bolumbu; il drammaturgo Ntumb Diur e i romanzieri Timothée Malembe e Paul Désiré-Joseph Basembe. Anche la raccolta e la conservazione delle letterature orali tradizionali è stata importante, e folcloristi ed etnografi hanno prodotto antologie di racconti dei Pigmei Mbuti della foresta pluviale dell’Ituri, proverbi dei Teke, racconti alti degli Ngbaka, e altri generi di espressione tradizionale.

La musica è di gran lunga la forma d’arte per cui il Congo è più conosciuto. Kinshasa è ampiamente considerata come uno dei grandi centri musicali del mondo, e l’influenza della musica congolese si sente soprattutto in tutta l’Africa sub-sahariana. Negli anni ’50 i musicisti che suonavano nei locali notturni del quartiere Matonge di Kinshasa, tra cui i più importanti sono Kabesele Tshamala e François Lwambo, hanno forgiato uno stile chiamato jazz africano (o OK jazz), uno stile che ha influenzato i musicisti contemporanei in tutto il continente – e anche in Europa e Nord America. Gli stili rumba e soukous divennero popolari negli anni ’60, con artisti come Papa Wemba e la Grand Zaïko Orchestra che alla fine guadagnarono un seguito mondiale. Accoppiati al loro suono c’erano nuovi passi di danza come la cavacha e la silauka, che furono ampiamente adattati in tutta l’Africa. La figura musicale più venerata del paese è Papa Wendo (Wendo Kolosoy; 1925-2008), un cantante e musicista che ha contribuito a gettare le basi della rumba congolese e la cui carriera è durata sette decenni. È stato costretto ad abbandonare la pensione alla fine degli anni ’90 quando gli appassionati di musica africana hanno riscoperto il suo successo del 1955 “Marie Louise” e lo hanno esortato ad esibirsi di nuovo. In seguito è apparso con il suo gruppo, la Victoria Bakolo Miziki Orchestra, in festival in tutta l’Africa e in Europa. Lo stile musicale indigeno più popolare oggi è una miscela di merengue cubano, rumba congolese e suoni highlife dell’Africa occidentale, riflettendo le molte influenze che si incontrano in Congo.