Dopo aver srotolato il mio fidato tappetino viola, ho fatto un respiro profondo e ho dato un’occhiata allo studio soleggiato sul fiume Hudson. Mentre i miei colleghi praticanti del Devotion Yoga di Hoboken, New Jersey, rivendicavano i loro diritti sui punti che stavano rapidamente scomparendo sul pavimento di legno duro, ho cercato nella stanza dei segni che suggerissero che ero pazzo per quello che stavo per fare. Ne trovai presto uno.
Lì, nell’ultima fila, in caratteri cubitali sulla canottiera di una donna, c’era il mio proposito per il nuovo anno: Yoga Ogni Dannato Giorno.
Non ero sicuro se fosse inteso come un’esclamazione euforica e potente – “Yoga Ogni Dannato Giorno!”- o una dichiarazione mormorata in pura stanchezza dopo un’eternità di overdose di cani rivolti verso il basso. Ma come qualcuno che si trovava sulla linea di partenza di una maratona di 31 giorni di yoga, avevo la sensazione che avrei avuto familiarità con entrambi.
Ovviamente, molti yogi dicono che una pratica quotidiana li aiuta a rimanere equilibrati, e come abitante affetto da ADHD della nostra società sempre più affrettata e satura di social media, speravo che avrebbe fatto lo stesso per me. Ho avuto un assaggio di quanto possa essere rigenerante una vita di yoga lo scorso settembre, quando ho partecipato al mio primo ritiro di yoga a Ojai, in California. Durante tre giorni favolosi e quasi completamente senza Facebook, ho trascorso molto tempo con una delle organizzatrici, Julie Hovsepian, co-fondatrice della società di marketing di ritiri e benessere con sede a Los Angeles, Birds of a Feather. Julie è una di quelle persone sempre calme, sempre sorridenti, sempre positive, e ho attribuito almeno una parte della serenità quasi costante al fatto che, per lei, lo yoga non è solo un mezzo per la forma fisica ma uno stile di vita completo. Anche se è un’imprenditrice impegnata, Julie riesce ad andare a una lezione di yoga quasi ogni giorno. Per di più, ci trova tanta gioia. A Ojai, mi sono meravigliata di come sembrava abbracciare ogni singolo momento sul tappetino, non importa quanto fosse impegnativa la posa. Quando le ho chiesto se è mai diventata ansiosa all’inizio di una classe, pensando che le mancavano 90 minuti o più per sdraiarsi nel riposo finale, ha risposto con un grande sorriso beatifico: “No, mai.”
Lori Majewsi in Savasana dopo una lezione privata di yoga con Candice Maskell. Anche se ho praticato yoga per 17 anni, andando al ritiro mi preoccupavo di sopravvivere a quattro classi in due giorni e mezzo. Mi sarei sentita troppo stanca? Troppo dolorante? Troppo fuori dalla mia portata? Ma nel momento in cui ci siamo riuniti nel cerchio di chiusura, stavo desiderando di essermi iscritta a un ritiro di sette giorni. Ero orgoglioso del mio corpo per avermi portato a termine, e la mia mente si sentiva come se avesse appena ricevuto un aggiornamento del sistema.
Questo mi ha fatto pensare: Non sarebbe fantastico se potessi sentirmi così centrata, così soddisfatta, così sicura ogni giorno? Una pratica quotidiana di yoga mi aiuterebbe a passare più tempo nel momento e meno tempo a passare da Instagram a Twitter?
Spero anche che lo yoga quotidiano mi aiuti ad essere fisicamente più forte. E i miei fianchi normalmente stretti erano diventati così chiusi che avevo recentemente iniziato una costosa terapia fisica.
Quindi, ho deciso di iniziare il 2016 facendo yoga, beh, ogni dannato giorno. Continuate a leggere, perché condivido ciò che ho imparato, così come le preziose intuizioni e i consigli degli insegnanti e degli studenti che ho incontrato lungo la strada.
Il mondo dello yoga è vasto e ogni giorno è un’occasione per allargare i tuoi orizzonti. Prima, frequentavo più o meno la stessa classe una o due volte alla settimana: stessa ora, stesso insegnante. Durante il mio esperimento di yoga quotidiano ho imparato che ci sono tanti stili di classe diversi quanti sono gli insegnanti, quindi perché limitarsi allo stesso pasto quando si possono assaggiare tutti i sapori e le cucine che questo buffet all-you-can-eat ha da offrire? Nell’ultimo mese ho preso lezioni nelle tradizioni Bhakti, Jivamukti e Iyengar. Ho ricevuto istruzioni da più di una dozzina di insegnanti diversi durante i giorni feriali, i fine settimana e le vacanze. Ho sperimentato la mia prima meditazione completa in una classe di Devotion Yoga, e all’Euphoria Yoga a Woodstock, New York, ho preso parte al mio primo “canale del parto” yogi, un’esperienza emotiva in cui ho camminato a occhi chiusi attraverso una corsia di miei compagni di corso che mi hanno sussurrato nelle orecchie gentili auguri per il nuovo anno. Lezione imparata: Le cose buone arrivano a coloro che si avventurano fuori dalla loro zona di comfort yoga.
Non è così difficile trovare il tempo per lo yoga come si pensa. Una delle cose che si frapponeva tra me e una pratica quotidiana era l’idea che non avevo il tempo per farlo – o i soldi. Tuttavia, ci sono una pletora di opzioni a cui chiunque può accedere a tutte le ore dal proprio salotto, come i video gratuiti su YouTube o qui su Sonima.com. Questo mese, ogni volta che non potevo andare in uno studio, ho preso uno dei 12 DVD della serie The Prasha Method by Dashama (12,69 dollari da Target), che offre lezioni di 90 minuti per tutti i livelli condotte dall’allegra e conosciuta a livello internazionale Dashama Konah Gordon. In futuro, mi abbonerò al suo corso in abbonamento 30 Day Yoga Challenge ($14.97 per un mese), che offre clip di 10-20 minuti. “Se si frequenta sempre la stessa classe di yoga, si ottengono molte delle stesse posizioni, quindi con la mia sfida di yoga, il mio obiettivo era quello di fornire varietà ed esperienze più approfondite, per portare le persone in profondità”, dice Dashama, che è stato uno dei primi yogi a offrire lezioni online (i suoi allenamenti possono anche essere trasmessi in streaming tramite FitFusion.com). Ha ideato il suo programma di un mese basato sulla convinzione che ci vogliono dai 21 ai 30 giorni per formare un’abitudine. “Quando fai qualcosa una o due volte a settimana, vedrai risultati minimi”, dice. “A volte puoi mantenere, ma non vedrai il tipo di miglioramenti che vedrai quando fai qualcosa con più frequenza. Voglio che le persone vedano i risultati del loro sforzo.”
Sono arrivata a vedere lo yoga quotidiano come una necessità, non un lusso. Quando ho detto alla gente che facevo yoga ogni giorno, alcuni hanno reagito come se mi fossi registrato in una spa svizzera per quattro settimane. In realtà, era vero il contrario: Il mese scorso è stato uno dei più impegnativi della mia vita. Una zia amata è morta; mia madre ha avuto un ictus; e ho avuto bisogno di una biopsia dopo che una massa è stata rilevata sulla mia ecografia annuale post-mammografia. (Per quanto sia stato un periodo difficile, però, immagino che sarebbe stato molto meno tollerabile – io sarei stata molto meno tollerabile – se non avessi avuto quell’ora o giù di lì ogni giorno per voltarmi verso l’interno e impostare un tono di positività. Invece di prendere uno Xanax o un bicchiere di vino, mi sono diretta verso il mio tappetino. “Ho visto cambiamenti nei miei studenti, persone che sono arrivate con certi problemi di corpo e che hanno combattuto il cancro”, dice Thea Daley, insegnante di yoga e co-proprietaria di The Daley Practice a Asbury Park, New Jersey. Personalmente, Daley ha scoperto che la sua pratica quotidiana di 15 anni mi ha “aiutato ad affrontare meglio ciò che mi è stato consegnato. Se dovessi perdere anche una sola lezione, mi sentirei come se mi mancasse qualcosa”. Aggiunge Sarah Bond, una delle mie insegnanti regolari di Devotion Yoga e cofondatrice della società di yoga e viaggi One Hundred Skies: “Avere una pratica quotidiana è importante. Lo yoga frequente, se non quotidiano, ti prepara a gestire la vita e tutte le sue sfide in modo più rilassato e meno distruttivo. Attraverso la pratica quotidiana si è più presenti ogni volta che si arriva al tappetino, il che si trasferisce alla vita quotidiana. Possiamo venire allo yoga per molte altre ragioni all’inizio, ma con il tempo è la pratica di vivere nel momento che ci fonda veramente e ci aiuta ad ottenere quella calma finale, la chiarezza e l’eventuale beatitudine.”
Yoga ogni dannato giorno, sì – ma il mio nuovo obiettivo è Yoga ogni dannato minuto. “Penso che la mia vita sia yoga”, mi ha detto Daley. Ora che ho una pratica quotidiana, ho un’idea di cosa stia parlando. In questi giorni, quando lascio lo studio, sono vestita con un’armatura da yoga che mi protegge quando rientro nel chiassoso mondo esterno. Porto con me i mantra edificanti impartiti dai miei insegnanti, che mi permettono di “sistemare la mia polvere” e ricordare “io sono abbastanza” ben dopo l’Om finale. Un grande beneficio di una pratica quotidiana, dice Bond, è che “ti ritrovi a tenere lo yoga e la tua pratica in cima alla mente. La prima cosa che fai al mattino è capire a quale lezione parteciperai e lavori la tua giornata intorno ad essa, non il contrario”. In realtà, questa è la seconda cosa che faccio la mattina. Attualmente la prima cosa che faccio è aprire gli occhi al suono di una musica rilassante e una voce calma che mi guida attraverso alcuni tratti energizzanti o una breve meditazione guidata, per gentile concessione di Yoga Wake Up. La nuova app, che prende il posto di una fastidiosa sveglia ronzante, è l’idea di Joaquin Brown, che è stato ispirato da una lezione di yoga che è iniziata con la posizione Savanna, che di solito finisce la lezione. “Ho pensato: “Questo è il modo più incredibile per iniziare la mattina! Voglio svegliarmi così ogni giorno”, ha detto Brown, che poi, insieme a sua moglie, la veterana di yoga e wellness PR Lizzie, ha iniziato a reclutare noti yogi Derek Beres, Elena Brower e Jen Smith per registrare i “wakeup” di 10 minuti (alcuni download sono gratuiti, altri costano 99 centesimi). Dice Smith, manager di fitness di gruppo per Equinox a Los Angeles, Santa Monica e Century City: “Yoga Wake Up ti permette di iniziare la tua giornata dall’inizio con chiarezza, equilibrio e un senso di connessione corpo-mente. Questa è una grande base per una giornata piena di successo, mentre ci si sente a terra”. Mi ha anche permesso di rompere finalmente la mia abitudine di afferrare immediatamente il mio smartphone e sparire nella tana del coniglio delle e-mail e dei social media. Namaste!
Avere una pratica quotidiana significa non dover sempre fare yoga – asana fisiche, cioè. Lo yoga frequente mi ha chiaramente reso fisicamente più forte. Per esempio, mentre la forza della parte superiore del corpo mi è sempre sfuggita, con il passare del mese, ho scoperto che ero in grado di tenere i plank più a lungo di prima. Brendan Gibbons, istruttore e co-proprietario di Devotion Yoga, aggiunge che lo yoga coerente lo fa “sentire come se recuperassi più rapidamente da lesioni e malattie”. Ma anche il più muscoloso degli yogi dedicati al potere non dovrebbe arrivare a 11 ogni volta. Gibbons consiglia a tutti di “assicurarsi che una parte della loro pratica sia delicata, in modo da non causare danni a se stessi praticando troppo duramente”. Aggiungete una classe di recupero almeno una volta alla settimana o più”. E, alcuni giorni, rinunciare del tutto allo yoga fisico. “Una persona con lesioni o limitazioni potrebbe anche praticare il pranayama, che è un modo di sfruttare il nostro prana o energia, noto anche come chi, controllando il ritmo del nostro respiro in vari modi”, dice. Inoltre, uno “può anche praticare dharana, che è la concentrazione e dhyana, che è la meditazione. Questi sono tutti strumenti molto potenti per aiutarci a scoprire la nostra vera natura, che è il cuore dello yoga”.