I cetrioli sono una coltura piuttosto esuberante con viti che possono estendersi su molto spazio – più la pianta di cetriolo è sana, più spazio sembra occupare. Ma esigenze di spazio a parte, i cetrioli possono anche giocare bene con più tipi di verdure di quanto si pensi.
I cetrioli (Cucumis sativus) sono nella stessa famiglia delle zucche e dei meloni e possono essere consumati freschi o sottaceto per uso successivo. Ci sono alcune piante che sono buoni vicini di giardino per i cetrioli, e diverse che dovrebbero essere evitate. Potresti essere sorpreso di sapere che i meloni, cugini dei cetrioli, non sono adatti a crescere nelle vicinanze.
Cos’è il Companion Planting?
Il Companion Planting è la piantagione ravvicinata di specie diverse in base alla loro capacità di migliorare la crescita l’una dell’altra, di offrire qualche forma di protezione dai parassiti o altri vantaggi. A volte si tratta di scegliere piante con diverse abitudini di crescita che non competono l’una con l’altra, o può significare scegliere compagni che hanno diverse esigenze di nutrimento per fare un uso efficiente del suolo. Anche se gli scienziati non hanno pubblicato risultati sul companion planting, molti giardinieri ci giurano. Alcune piante di compagnia sono semplicemente legate al buon senso, assicurandosi che le piante più alte non facciano troppa ombra alle piante basse, per esempio.
Le piante di compagnia strategiche sono particolarmente importanti nei piccoli giardini o ovunque sia necessaria un’attenta pianificazione dello spazio.
Considerazioni sui cetrioli
Perché i cetrioli rampicanti hanno bisogno di un traliccio per tenere i frutti lontani da terra e prevenire le malattie, il mais o i girasoli possono fungere da traliccio naturale per le viti di cetrioli. I cetrioli richiedono almeno un pollice d’acqua alla settimana per prosperare ed evitare frutti amari, e si troveranno bene vicino al mais e ai girasoli, dato che non competeranno pesantemente con i cetrioli a causa delle loro abitudini meno assetate. Le varietà di cetrioli a cespuglio, tuttavia, non richiedono un traliccio e possono competere per la luce del sole e lo spazio con mais e girasoli.
Buoni compagni
Ci sono molte verdure che fanno ottimi compagni per i cetrioli. Piselli, mais e fagioli sono legumi, un tipo di pianta che ha un sistema di radici che aumenta l’azoto nel suolo. Il meccanismo con cui questo accade è che le radici hanno la capacità di colonizzare i batteri Rhizobium e assorbire circa il 20% dello zucchero prodotto dalla pianta, che viene poi trasformato in azoto. Tutto l’azoto non assorbito dal legume viene rilasciato nel terreno vicino quando la pianta si decompone, diventando così disponibile per le piante vicine. Questo gioverà alle vostre piante di cetriolo, così come a molte altre piante da giardino. Altri buoni compagni includono ravanelli, barbabietole, carote e cipolle.
I fiori di calendula aiutano a respingere i coleotteri, e i nasturzi sono sgradevoli per i tripidi e altri insetti che si nutrono di cetrioli. Questi fiori, insieme ai girasoli, sono buoni compagni per quasi tutte le verdure ed erbe.
L’origano è un’erba con una reputazione ben consolidata per respingere gli insetti nocivi ed è un altro buon compagno per i cetrioli, così come l’aneto. L’aneto attira anche insetti predatori benefici nel giardino, che aiutano a liberarlo dai parassiti.
Poveri compagni per i cetrioli
Come alcune piante sono buoni compagni insieme, ci sono anche quelle che non dovrebbero risiedere fianco a fianco.
Le patate competono fortemente con i cetrioli per i nutrienti e l’acqua, quindi non dovrebbero essere piantate con i cetrioli. I cetrioli incoraggiano anche la peronospora delle patate, quindi evitate di piantare queste colture insieme.
Salvia è segnalata per bloccare la crescita dei cetrioli, quindi piantatela altrove. Evitate anche la menta, perché è troppo aggressiva nelle aiuole e può violare sia lo spazio per i cetrioli, sia le sue sostanze nutritive. Contenete invece le mentine in un bel vaso.
I parassiti che amano i cetrioli trovano gustosi anche i meloni. Per proteggere entrambe le colture, piantale lontano l’una dall’altra.