Utenti anonimi del famigerato forum web 4chan hanno diffuso foto rubate di nudo di Jennifer Lawrence, Kate Upton, Kirsten Dunst, e decine di altre donne il 1 ° settembre. Tre settimane dopo, gli utenti anonimi di 4chan hanno minacciato di farlo di nuovo. Il loro nuovo obiettivo sarebbe stato Emma Watson, l’attrice meglio conosciuta per aver interpretato la studentessa Hermione Granger nei film di Harry Potter.
Questa volta, le figure anonime sembravano più organizzate. Poco dopo che le minacce sono apparse online, qualcuno ha creato un sito dedicato – emmawatsonyouarenext.com – e ha iniziato un conto alla rovescia per l’ora e la data in cui avrebbero rilasciato le immagini. Il conto alla rovescia indicava dapprima il prossimo sabato, prima di saltare in avanti, alle 12AM ET di mercoledì 24 settembre.
Ma quando l’orologio ha segnato le 12, non è stata rilasciata nessuna foto di nudo. Invece i visitatori di emmayouarenext.com sono stati indirizzati alla homepage di una società di marketing, il suo sfondo nero con una versione barrata del logo quadrifoglio di 4chan, e l’hashtag #shutdown4chan scritto in grandi lettere bianche. Il sito era una bufala, progettato per attirare il maggior numero di occhi possibile non sulle foto reali della Watson, ma su un’apparente campagna impostata per attaccare 4chan.
“Nessuna di queste donne merita questo”, afferma la pagina. “Unisciti a noi mentre chiudiamo 4chan e impediamo che altre foto vengano divulgate”. Accanto al suo appello a mantenere private le immagini private, il sito si vanta del suo successo sociale. L’organizzatore dice che emmayouarenext.com ha raggiunto 48 milioni di visitatori, 7 milioni di condivisioni e like su Facebook, e 3 milioni di menzioni su Twitter. Si tratta di una serie impressionante di numeri che mette una cifra solida su quante persone sono disperate di spogliare giovani donne per la propria gratificazione.
Ma è anche di cattivo gusto. Mostrando i risultati davanti e al centro e twittando sul successo virale di emmayouarenext.com, gli organizzatori della campagna sono forse più concentrati sulla promozione del loro marchio e dei loro servizi che su questioni di privacy e uguaglianza di genere. Mentre l’obiettivo della campagna è lodevole – la notizia della prevista “fuga” delle foto di Watson è stata accolta con gioia e minacce sessuali dagli utenti di 4chan – il suo creatore è discutibile. Alcuni utenti di Reddit sono stati in grado di fiutare la bufala prima che il suo conto alla rovescia scadesse, e hanno collegato la società dietro di essa a FoxWeekly, un sito che plagia da altre fonti di notizie per sollecitare visualizzazioni e like su Facebook, e Swenzy, una società che vende followers, likes e views.
La campagna sostiene di essere pagata da pubblicitari di celebrità che hanno assunto la società di marketing in questione, ma manca lo smalto che ci si aspetta da qualcosa sostenuta da A-listers. Il sito ospita una lettera diretta al presidente Obama piena di errori grammaticali e strane richieste. Gli organizzatori della campagna dicono che internet “ha bisogno di essere censurato”, e che ogni like su Facebook o menzione su Twitter conta come una “firma sociale” che in qualche modo significa che “saremo un passo più vicini a chiudere www.4chan.org” (sic).
Grazie alla struttura dei commenti intrinsecamente anonima di 4chan, non è chiaro se la società di marketing dietro la campagna fosse responsabile del post che indicava di essere in possesso delle foto private di Emma Watson, o se i suoi rappresentanti hanno semplicemente capitalizzato le voci, costruendo il sito in pochi giorni. Se gli organizzatori della campagna sono davvero legati a Swenzy, allora hanno esperienza nel mettere insieme bufale simili. Una simile pagina di conto alla rovescia è apparsa nell’ottobre dell’anno scorso che prendeva in giro un massiccio annuncio della NASA. L’annuncio era falso, e ha portato invece a un video musicale su YouTube.
Ma nonostante lo sfondo oscuro della campagna e i metodi discutibili, qualcosa di buono può venire dalla bufala. La minaccia di far trapelare le foto private di un’altra giovane donna ha stimolato una forte reazione da parte dei media, e ha contribuito a fornire un punto di coalizione intorno al quale la gente potrebbe discutere della rappresentazione delle donne nella società. La stessa Watson ha parlato con forza questa settimana alle Nazioni Unite del danno che la discriminazione di genere causa a tutti gli esseri umani. Speriamo che rimanga nel ciclo di notizie mainstream per le sue parole e non per il suo corpo.