Dopo essere state fotografate circa un mese fa, le prime immagini documentate di un panda gigante albino sono state finalmente pubblicate. L’amministrazione della riserva naturale nazionale cinese Sichuan Wolong ha condiviso le foto del panda completamente bianco il 25 maggio.
Il panda unico ha circa 1 o 2 anni, ha detto la riserva naturale in una dichiarazione sul suo sito web. Le foto sono state scattate da una fotocamera a infrarossi, che ha catturato il panda nel suo habitat ad un’altitudine di circa 6.561 piedi. Il panda ha una pelliccia bianca, artigli bianchi e occhi rossi, portando gli esperti a determinare che è un albino.
Il fenomeno dello “sbiancamento” è raro, ma può verificarsi in numerosi gruppi di animali vertebrati, secondo gli esperti dell’IUCN Bear Expert Group e la Peking University School of Life Science, si legge nella dichiarazione. Questa mutazione genetica è causata quando la melanina non può essere sintetizzata normalmente, risultando in un colore esterno di una tonalità tra il bianco e il giallo chiaro.
Il colore non influenza l’attività o la riproduzione dell’animale ma potrebbe renderlo sensibile alla luce diretta del sole, scrive la riserva naturale.
Il panda gigante albino filmato nella riserva naturale nazionale di Wolong è il primo del suo genere ad essere registrato in natura. Questa scoperta indica che c’è un gene mutante “sbiancante” nella popolazione di panda giganti a Wolong. Questo particolare panda appare forte, quindi lo sbiancamento probabilmente non influenza il suo modo di vivere.
La mutazione è un gene recessivo che potrebbe essere ereditato. È impossibile dire il sesso di questo panda, ma se si riproduce con successo con un normale panda bianco e nero, i loro bambini avranno un aspetto normale, ma saranno portatori del gene.
La telecamera che ha catturato la prima immagine di questo tipo è stata installata a dicembre, dopo che la Wolong National Nature Reserve ha deciso di installare varie telecamere a infrarossi per monitorare la fauna della regione.
La riserva naturale ora installerà ancora più telecamere per continuare a monitorare il panda albino e tracciare la sua crescita, lo sviluppo, l’attività e le relazioni con la comunità, ha detto Duan Zhaogang, segretario dell’amministrazione della riserva naturale nazionale di Wolong della provincia del Sichuan e segretario del comitato del partito del distretto di Wolong, nella dichiarazione.