Ho passato un po’ di tempo durante questa off season del College Football a discutere con mio fratello. Nessuno di noi ha avuto il piacere di andare a scuole di sangue blu B1G (invece di andare a MAC e A10 scuole, rispettivamente), ma il B1G è la nostra dipendenza. Oh certo, guardo ogni partita di Western Michigan perché non ho fine al mio orgoglio scolastico, ma il football del Michigan è stato una tradizione di famiglia per sempre. Possiamo non essere Wolverines per diritto, ma siamo certamente Wolverines per virtù.
Uno degli argomenti che abbiamo discusso a lungo è i vari meriti delle divisioni Est e Ovest della conferenza. Ora, a causa di Michigan (e il mio compagno è attualmente un Terrapin…e che P.J. Fleck ha disertato il B1G West) la nostra lealtà si trova sanamente con il B1G East. Ma quando si guarda la divisione del talento nelle divisioni, l’Est sembra quasi esistere per battere la merda fuori di sé. Ma quale divisione è effettivamente migliore? Se si va dal record totale dall’espansione a 14 squadre, l’Ovest sembra certamente che potrebbe essere un po’ più consistente dell’Est, ma è vero? Si possono anche confrontare le prestazioni quando si considera la difficoltà relativa della divisione? Solo in base ai posti nei playoff e ai titoli di conference, l’Est è il posto giusto, giusto?
Ora, per quanto mi faccia male dirlo, nella storia recente la conference è stata dominata da Ohio State. Sono stati uno dei migliori programmi del paese, e questo è un fatto innegabile. Quello che abbiamo è Ohio State molto più avanti di tutti nella B1G, in termini di prestazioni grezze e potenza. Poi viene Wisconsin, che guida Michigan. Seguito da Nebraska con PSU che insegue (non per negare le prestazioni 2016s, ma PSU è stato in modalità di ricostruzione per un minuto caldo.) In cima il potere è a favore dell’Est o di Ohio State. Se guardate gli ultimi 10 titoli della B1G, è Est, Est, Est (in parità con un altro Est), Est, East/West Split, Ovest, Ovest, Est, Est, Est. Ma mentre i titoli potrebbero rendere i titoli più scattanti, i record totali dell’Ovest sembrano eclissare quelli dell’Est.
A Est la tua stagione è fondamentalmente “come hai fatto contro PSU, Michigan e OSU? Per PSU e Michigan questo è tirare un upset (probabilmente in casa) poi vincere una partita 50/50 contro l’altro. Poi battere i piccoli. L’Est è uno sprint per 3-4 partite.
L’Ovest è una maratona dove ogni partita in-conference conta. Wisconsin, Minnesota, Nebraska, Northwestern e Iowa sono tutti in corsa in ogni momento, e non si possono ignorare le esplosioni casuali di successo di Purdue e Minnesota. Nell’ovest, non si può semplicemente tirare qualche vittoria difficile in-divisione, bisogna avere prestazioni sostenute. L’Est, quindi, è una divisione più facile da vincere per uno dei grandi, ma più difficile per tutti gli altri.
La cosa bella di essere Ohio State è che non devi mai giocare contro Ohio State. Tutto quello che devono fare per vincere la East è battere Michigan o PSU in casa e sperare che il tie breaker vada a loro favore. A ovest, devi vincere le partite su strada.
Ora, affrontiamo qualcosa molto velocemente. Ho lasciato Michigan State fuori dalle mie “squadre dell’Est ad alto rendimento” non perché sono gli Spartans (alcuni dei miei migliori amici sono Spartans!) ma perché semplicemente non hanno il cachet che hanno gli altri Titani dell’Est. Tutti si comportano come se Michigan State fosse arrivato, e questo è… più o meno vero. Hanno avuto 5 anni buoni poi sono andati 3-9. Prima di quei 5 anni 2011 e fino al 2000, hanno avuto ZERO stagioni da 10 vittorie più 6 stagioni perdenti. Dal 2000 sono un rispettabile 128-87, che è grande rispetto alla maggior parte delle squadre in CFB, ma per il confronto; Michigan è andato 139-75, Nebraska è andato 146-75 Iowa è andato 134-81, Northwestern 111-100, e Wisconsin 157-65.
Al di fuori degli anni 50, 60, e gli ultimi 5-7 anni il programma è stato… eh. Solo classificato alla fine dell’anno 6 o 7 volte tra il loro ultimo NC rivendicato e l’era Dantonio (circa 50 anni). Nello stesso lasso di tempo, Michigan ha finito in classifica ogni anno tranne 3, così come OSU. Non trovo una coincidenza che l’ascesa di MSU sia avvenuta, in parte, con il… beh, non c’è bisogno di essere educati, il coma di Michigan. Dantonio è un buon allenatore, che ha avuto buoni assistenti (Narduzzi e Treadwell) ma sembra che più Dantonio si allontana da quei ragazzi, peggiore è la prospettiva delle squadre. Indipendentemente da ciò, con Harbaugh, Meyer e Franklin tutti in lizza per lo stesso talento, è difficile per MSU reclutare bene in modo coerente. Quindi assumiamo che possiamo dipendere in modo affidabile da MSU esegue dove erano all’inizio del mandato di Dantonio: circa 7-5 a 9-3 con un anno davvero buono una volta ogni ~ 5 anni. Ehi, la consistenza conta. MSU sarà SEMPRE rilevante, solo non sarà sempre degno di nota.
Possiamo dare un’occhiata allo stesso arco di prestazioni negli ultimi 10 anni per le altre marche di nome East. Ancora una volta amministrerò, Michigan non era grande e Wisconsin e OSU sono in cima. Michigan ha letteralmente avuto il suo peggior periodo di 10 anni dagli anni ’50, se non di tutti i tempi. In confronto, Wisconsin ha fatto la sua cosa Wisconsin per alcuni decenni senza rompere il passo. A quel livello, rimanere coerenti è una ricetta per il successo.
Per tutto questo tempo, Michigan è riuscito a rimanere un reclutamento di talento superiore, ma Michigan ora ha di nuovo un allenatore di livello superiore. Chryst è un allenatore migliore di Harbaugh? No. Harbaugh è migliore? Direi di no, ma il suo curriculum, indipendentemente dal livello (college o pro) è migliore. Quindi chiamiamo le loro capacità di coaching uguali. Il talento che Michigan sta ottenendo è migliore (e non c’è più Hoke a rovinare tutto). Per quanto riguarda OSU, sono chiaramente la crema del raccolto, i migliori della Big Ten. Metterei Michigan uguale, se non un naso davanti a Wisconsin. Poi si arriva a PSU. Francamente, disprezzo Penn State, ma in questo momento devo metterli proprio sotto Wisconsin, ma chiaramente davanti a qualsiasi altra squadra dell’ovest al momento.
Una volta che si scende oltre queste squadre, le divisioni sono abbastanza uguali. Maryland e Northwestern sembrano entrare nello stesso posto. Minnesota sarà probabilmente meglio di Indiana andando avanti fino a quando qualcuno dimostrerà di poter sostituire Wilson, e poi ci sono Purdue e Rutgers (o come mi piace chiamarli “Quel dolce, dolce mercato televisivo di NYC”) e l’Illinois a destra con questi due per formare il fondo 3.
Il centro e il fondo di entrambe le divisioni sono simili tra loro, ma l’Est ha le prime linee. E questo è il motivo per cui l’Ovest, secondo tutte le metriche, è onestamente più dinamico dell’Est. Northwestern potrebbe uccidere Minnesota, o fare schifo e perdere. Abbiamo visto Nebraska battere la maggior parte dell’Ovest, ma poi essere massacrata da OSU e Iowa, e battere a malapena Indiana. Quindi l’Ovest mette su numeri e giochi migliori nel complesso, ma l’Est ottiene le parate.
Quindi attraverso questo, l’aspettativa della B1G, basata sul “Brand” è:
Tier 1: Ohio State, Michigan
Tier 2: Nebraska, Penn State, Wisconsin
Tier 3: Minnesota, Michigan State, Iowa, Maryland
Tier 4: Northwestern, Indiana, Illinois, Purdue, Rutgers
Ma non è così che si è svolto nelle corse attuali. A causa degli alti e bassi, è stato più come:
Tier 1: Ohio State
Tier 2: Wisconsin & Michigan (con cali al Tier 3)
Tier 3: Penn State, Michigan State, Iowa
Tier 4: Northwestern, Maryland, Nebraska
Tier 5: Tutti gli altri
Un modo di vedere la cosa sarebbe quello di dire che l’Ovest ha zero squadre calibro playoff ma molto meglio calibro Conference Championship. Mentre l’Est ha 2 squadre di qualità da playoff e la media inferiore.
Devi stare attento a confondere “Conference Championship Caliber” con “Division Championship Caliber” (o “Playoff Caliber” nel senso che l’Ovest ha davvero solo 2 (o 3) squadre legittime vincitrici di conference. Il Wisconsin è il migliore dell’Ovest, su questo non c’è dubbio. Ma dopo il Wisconsin, nessuna squadra è stata, o sembra essere, abbastanza buona da sfidare in modo coerente squadre come OSU, Michigan o PSU (dopo le sanzioni) in questo momento.
Ovviamente l’Ovest ha 3-4 squadre che potrebbero vincere la divisione. Se Wisconsin ha un brutto anno, Northwestern, Nebraska e Iowa potrebbero tutti andare 8-4 e lottare per il titolo della divisione. Non c’è un chiaro #2. Ovviamente nell’Est squadre come Maryland e Indiana non hanno fondamentalmente nessuna possibilità perché se OSU ha un brutto anno, Michigan e PSU hanno bisogno di farlo, e quanto è probabile?
Così attraverso questo, vediamo che l’Ovest sembra essere la migliore divisione da cima a fondo perché la maggior parte delle squadre sono proprio intorno allo stesso livello di prestazioni. Ma una divisione media di 4 squadre con un leader e 2 squadre cattive non è migliore di una divisione con 2-3 top dog, 3 squadre medie e una cattiva. Quindi anche se Rutgers è il peggiore della conference, Illinois e Purdue sono proprio lì con loro e sono 2.
Questo è circa il punto in cui smettiamo di parlare perché ci rendiamo conto che non importa cosa, Wisconsin è sempre incombente a ovest, e Michigan è in un match in gabbia con altri 2-3 famelici combattenti.
L’Ovest avrà sempre più scossoni, ma un contendente al titolo costante. Ma l’Est avrà sempre una migliore possibilità di mandare una squadra ai Playoffs.
Penserete che mi consideri uno scrittore sportivo o un fan, con tutti i post sul College Football che ho fatto. Onestamente, amo solo il College Football, e mi piace riassumere le conversazioni che ho avuto con la famiglia e gli amici. Indipendentemente da ciò, continuerò a gridare alla mia TV quando guardo il CFB, e a fare rumori affermativi “hmm” quando vedo che ci sono altri giochi.