Libano

Libano

Repubblica nel sud dell’Asia. La Repubblica del Libano si trova sulle rive orientali del Mar Mediterraneo. Una stretta pianura costiera contiene la capitale, Beirut, e la seconda città più grande, Tripoli. Dietro la pianura ci sono le aspre montagne libanesi, che si innalzano fino a 3088 m (10.131 piedi). Le montagne dell’Anti-Libano formano il confine con la Siria. Tra le due catene si trova la Valle della Bekaa, una fertile area agricola e il sito dell’antica città di Baalbek. Le regioni costiere hanno un tipico clima mediterraneo, con estati calde e secche e inverni miti e umidi. I venti dalla terraferma portano forti piogge invernali alle pendici occidentali delle montagne. Il Libano era famoso nei tempi antichi per le sue foreste di cedri, ma queste sono in gran parte scomparse. Le foreste ora coprono solo l’8% del territorio.

Storia

Nel 3000 a.C. circa, i Cananei fondarono la città di Tiro e stabilirono quella che divenne nota come Fenicia. Nel 332 a.C. Alessandro il Grande conquistò il territorio. Nel 64 a.C., la regione cadde sotto i Romani. Il cristianesimo arrivò nel 325. La conquista araba nel VII secolo vide l’introduzione dell’Islam, ma i cristiani maroniti predominarono. Il Libano fu uno dei principali campi di battaglia delle Crociate (1100-1300).
Nel 1516, il Libano divenne parte dell’Impero Ottomano, e il dominio turco continuò fino alla prima guerra mondiale. Nel 1926, il Libano ottenne una costituzione repubblicana. Nel 1945 divenne completamente indipendente. Durante gli anni ’50, l’economia del Libano crebbe rapidamente e perseguì una politica estera filo-occidentale. Questo fece infuriare la popolazione araba e le truppe statunitensi furono chiamate a schiacciare una ribellione nel 1958. Il Libano non partecipò alle guerre arabo-israeliane del 1967 o del 1973. Alla fine degli anni ’60, il Libano subì una crescente pressione militare da parte di Israele per agire contro i guerriglieri palestinesi che operavano nel Libano del Sud. Nel 1975 scoppiò la guerra civile tra le milizie maronite, sunnite, sciite e druse. La guerra causò circa 50.000 vittime libanesi e devastò l’economia. Nel 1976, le truppe siriane imposero un fragile cessate il fuoco. Nel 1978, Israele invase il Libano meridionale per distruggere le basi palestinesi. Le forze di pace delle Nazioni Unite furono chiamate per separare le fazioni. Nel 1982, Israele lanciò un attacco su larga scala sul Libano. Le milizie falangiste massacrarono i palestinesi nei campi profughi di Sabra e Shatila a Beirut ovest. Nel 1983 una campagna di bombardamenti terroristici accompagnò il dispiegamento di truppe statunitensi ed europee a Beirut. Le forze multinazionali se ne andarono nel 1984, e le truppe israeliane si ritirarono in una zona cuscinetto nel Libano meridionale. Nel 1987, le truppe siriane entrarono a Beirut per sedare i disordini.
Nel 1990, seguì una fragile tregua e il governo iniziò a disarmare le milizie. La presidenza di Elias Hrawi (1989-98) vide l’inizio della ricostruzione di Beirut. La Siria mantenne truppe nella Beirut occidentale e nella valle della Bekaa. Nel 1996 e nel 1998, Israele attaccò le basi di Hezbollah nel Libano meridionale, come rappresaglia per attacchi terroristici in Israele. Nel 1998, il generale Emile Lahoud successe a Hrawi come presidente. Nel 2000, Israele ritirò le sue forze dal Libano meridionale e gli Hezbollah, sostenuti dalla Siria, vi si trasferirono. Nel 2001, Israele attaccò i siti radar siriani nel Libano centrale. Le truppe siriane si sono ritirate da Beirut nel giugno 2001.

Economia

La guerra civile ha devastato il prezioso settore turistico, commerciale e finanziario del Libano (PIL pro capite 2000, 5000 dollari). Anche la produzione è stata gravemente danneggiata. I manufatti includono prodotti chimici, beni elettrici e tessili. I prodotti agricoli includono frutta, verdura e barbabietola da zucchero.

Mappa politica

Mappa fisica

Siti web

http://www.lebanonembassyus.org; http://www.lebanon-tourism.gov.lb