Obiettivo: Studiare le caratteristiche cliniche della sindrome della bocca che brucia (BMS) in un’ampia coorte di pazienti e correlarle con i risultati della biopsia della lingua.
Metodi: Abbiamo esaminato 98 pazienti che lamentavano un dolore orale bruciante da almeno 6 mesi. Quarantadue pazienti sono stati esclusi dopo lo screening per la sensibilità al contatto con materiali dentali, allergie alimentari, lesioni alla lingua, tumori maligni, disturbi del tessuto connettivo e metabolici, malattie infettive orali, carenze vitaminiche e altre malattie sistemiche note per causare neuropatia. Cinquantasei pazienti sono stati sottoposti a un esame neurologico e alla valutazione dell’intensità del dolore, della depressione, dell’ansia, della qualità del sonno e della qualità della vita. La biopsia della lingua con la quantificazione delle fibre nervose epiteliali (ENF) è stata eseguita in 51 pazienti.
Risultati: Rispetto a 9 partecipanti sani (4,13+/-1,85 SD), la densità di innervazione epiteliale era significativamente ridotta in 38 pazienti (1,35+/-1,46 SD; P<0,0001) e normale in 13 pazienti (6,1+/-2,19 SD). Le caratteristiche cliniche differivano nei due gruppi: i pazienti con ridotta densità ENF lamentavano dolore in tutta la lingua, labbra, palato duro e creste alveolari, riferivano disgeusia e xerostomia nel 29% dei casi (P<0,001), e il 24% di loro era depresso. I pazienti con innervazione normale lamentavano dolore sulla punta della lingua, riferivano disgeusia e xerostomia nel 7,7% dei casi, e il 54% di loro era depresso (P<0,017).
Discussione: I criteri diagnostici per la BMS non sono ancora definiti e la relazione con la depressione e l’ansia è dibattuta. Abbiamo proposto un approccio basato sulla biopsia per la diagnosi. Il nostro studio dimostra che la BMS può presentarsi con due quadri clinici distinti e che la biopsia della lingua può contribuire alla valutazione della diagnosi. I disturbi dell’umore si presentano frequentemente e dovrebbero essere considerati nell’approccio ai pazienti e alle opzioni di trattamento. Queste osservazioni potrebbero aiutare i medici a identificare i pazienti con BMS e ad indirizzarli con un work-up diagnostico e un trattamento appropriato.