L’istmo aortico (AoI) è un unico spartiacque fetale con una forma d’onda che riflette la sua fisiologia emodinamica complessa. La componente sistolica rappresenta l’eiezione sistolica del ventricolo destro e sinistro, e la componente diastolica rappresenta l’impedenza vascolare comparativa a valle tra la circolazione fetale brachiocefalica e subdiaframmatica. Diversi indici sono stati ideati per quantificare diverse componenti della forma d’onda, tra cui l’indice di pulsatilità, indice di resistenza, indice di flusso istmico, e recentemente l’indice sistolico istmico. Ci sono stati promettenti studi preliminari che applicano questi indici a patologie sia cardiache (congenite) che extracardiache, tra cui la restrizione della crescita intrauterina e la sindrome da trasfusione gemellare. Tuttavia, l’origine multifattoriale della forma d’onda si è dimostrata impegnativa, e la difficoltà di separare le varie componenti della forma d’onda potrebbe spiegare che la valutazione dell’AoI non ha una chiara utilità clinica. Ulteriori ricerche sono in corso per realizzare il pieno potenziale di questo vaso in condizioni patologiche fetali cardiache ed emodinamiche compromesse. In questo articolo di revisione si delinea l’origine fisiologica di questa forma d’onda Doppler, descrivere in dettaglio i vari indici pubblicati, riassumere la letteratura pubblicata fino ad oggi, e infine delineare potenziali ricerche future e, si spera, applicazioni cliniche.