La Commissione europea apre oggi due indagini antitrust sull’App Store e Apple Pay di Apple.
La prima indagine verificherà se Apple ha violato le regole di concorrenza dell’UE con le sue politiche di App Store, dopo le denunce di Spotify e Rakuten sul taglio del 30% di Apple sugli abbonamenti e le vendite di ebook attraverso il suo App Store.
“Dobbiamo assicurarci che le regole di Apple non distorcano la concorrenza nei mercati in cui Apple è in competizione con altri sviluppatori di app, per esempio con il suo servizio di streaming musicale Apple Music o con Apple Books”, dice Margrethe Vestager, il capo della divisione antitrust dell’UE. “Ho quindi deciso di dare un’occhiata da vicino alle regole dell’App Store di Apple e la loro conformità alle regole di concorrenza dell’UE”.”
Spotify ha sostenuto che Apple usa il suo App Store per soffocare l’innovazione e limitare la scelta dei consumatori in favore del proprio servizio Apple Music. Rakuten ha presentato una denuncia simile all’UE all’inizio di quest’anno, sostenendo che è anti-concorrenziale per Apple prendere una commissione del 30 per cento sugli ebook venduti attraverso l’App Store mentre promuove il proprio servizio Apple Books.
Accanto all’indagine App Store, la Commissione europea esaminerà anche Apple Pay per valutare se il sistema di pagamento di Apple viola le regole di concorrenza dell’UE. Apple ha limitato l’accesso alla funzionalità Near Field Communication (NFC) dei suoi dispositivi iPhone e Apple Watch, una mossa che significa che le banche e altri fornitori di servizi finanziari non possono offrire pagamenti NFC attraverso le proprie app.
Vestager indica un aumento dei pagamenti mobili in Europa, a causa della pandemia di coronavirus in corso, come motivazione per la sua indagine Apple Pay. “Sembra che Apple stabilisca le condizioni su come Apple Pay debba essere usato nelle app e nei siti web dei commercianti”, dice Vestager. “Inoltre riserva la funzionalità ‘tap and go’ degli iPhone ad Apple Pay. È importante che le misure di Apple non neghino ai consumatori i benefici delle nuove tecnologie di pagamento, tra cui una migliore scelta, qualità, innovazione e prezzi competitivi.”
L’indagine su Apple Pay arriva mesi dopo che i legislatori tedeschi hanno votato a favore della legislazione che potrebbe costringere Apple a consentire ad altre aziende di accedere ai chip NFC del suo telefono. Apple è rimasta sorpresa dal progetto di legge, sostenendo che la mossa “potrebbe essere dannosa per la facilità d’uso, la protezione dei dati e la sicurezza delle informazioni finanziarie.”
Entrambe le indagini formali antitrust inizieranno oggi, con la Commissione che promette di svolgere indagini approfondite “in via prioritaria”. Le indagini arrivano appena un giorno dopo che Apple ha propagandato i risultati di un nuovo studio che afferma che l’App Store è stato responsabile di 519 miliardi di dollari in fatturazioni e vendite totali stimate sia di prodotti e servizi fisici che di beni digitali nel 2019.
“È deludente che la Commissione europea stia avanzando reclami infondati da una manciata di aziende che vogliono semplicemente un giro gratis, e non vogliono giocare secondo le stesse regole di tutti gli altri”, dice un portavoce di Apple in una dichiarazione a The Verge. “Non pensiamo che questo sia giusto – vogliamo mantenere un campo di gioco equo dove chiunque con determinazione e una grande idea può avere successo.”
Apple ora dice che accoglie con favore l’opportunità di dimostrare alla Commissione europea che ha un semplice obiettivo in mente. “Alla fine della giornata, il nostro obiettivo è semplice: che i nostri clienti abbiano accesso alla migliore app o servizio di loro scelta, in un ambiente sicuro e protetto. Accogliamo con favore l’opportunità di mostrare alla Commissione europea tutto quello che abbiamo fatto per rendere questo obiettivo una realtà.”
Spotify ha descritto l’indagine come un “buon giorno” per i consumatori, Spotify e gli sviluppatori in una dichiarazione a The Verge. “Accogliamo con favore la decisione della Commissione europea di indagare formalmente su Apple, e speriamo che agiscano con urgenza per garantire una concorrenza leale sulla piattaforma iOS per tutti i partecipanti all’economia digitale.”
Aggiornamento, 16 giugno 7:50AM ET: Aggiornato con le dichiarazioni di Apple e Spotify.