Adolph Simon Ochs iniziò a fare il giornalista all’età di 11 anni portando il Chronicle a Knoxville, dove la sua famiglia si era trasferita da Cincinnati dopo la Guerra Civile.
A 14 anni era un diavolo di tipografo e un reporter quando era ancora adolescente. E quando, a 20 anni, prese in prestito 250 dollari e comprò metà della quota del fluttuante Chattanooga Times, poté dire con orgoglio di aver svolto quasi ogni lavoro commerciale, meccanico o editoriale che un giornale poteva offrire.
Credendo che un giornale dovesse essere “pulito, dignitoso e degno di fiducia” e possedendo un acuto senso degli affari, Ochs costruì il Times in uno dei giornali più forti della sua regione, una posizione che mantiene ancora oggi.
Ochs aveva solo 38 anni quando andò a New York nel 1896 e ottenne il controllo del New York Times in difficoltà. I problemi finanziari furono difficili all’inizio. Ma tenne a bada inserzionisti e politici senza scrupoli, abbassò il prezzo del suo giornale a un centesimo nel 1898 e triplicò la circolazione in un anno. Il Times non fu mai più in difficoltà.
Promise che il New York Times avrebbe “dato le notizie imparzialmente, senza paura o favore” e che sarebbe stato un forum per tutte le questioni di importanza pubblica. Ochs e il suo staff mantennero queste promesse, e quando morì nel 1935 il Times era stato a lungo classificato come uno dei veri grandi giornali del mondo. L’organizzazione che aveva creato e guidato per quasi 40 anni continuò a portare il giornale a nuove altezze.