Mal di stomaco e diarrea possono essere tra i primi segni del coronavirus COVID-19

Mentre ci concentriamo su tosse e febbre come segni iniziali del COVID-19, è anche importante essere consapevoli che il dolore addominale, il vomito e la diarrea potrebbero precedere i sintomi respiratori in alcune persone.

I risultati di un nuovo studio pubblicato sull’American Journal of Gastroenterology indicano che un sottogruppo di persone potrebbe sviluppare sintomi come vomito e diarrea insieme a dolore addominale durante le prime fasi dell’infezione da SARS -CoV-2, il virus che causa la COVID-19.

Detto questo, è ancora importante rendersi conto che i sintomi respiratori sono la presentazione più comune – febbre e tosse secca – poiché la COVID-19 colpisce principalmente i polmoni. La possibilità di avere anche sintomi iniziali minimi (congestione nasale, dolori e mal di gola) – o nessuno – è stata anche descritta, e si ritiene che sia associata alla trasmissione asintomatica in corso.

Nel piccolo studio di 204 pazienti con diagnosi di COVID-19 nella provincia cinese di Hubei, i ricercatori hanno notato che quasi il 49% di questi pazienti ha presentato al dipartimento di emergenza con sintomi gastrointestinali (GI) come vomito, diarrea o dolore addominale. Questo sottoinsieme di pazienti con dolore addominale come loro sintomo principale ha anche avuto un corso più grave della loro malattia, mentre anche prendendo più tempo per cercare cure mediche.

“Gli autori forniscono informazioni cliniche dettagliate da 204 pazienti suggerendo che una piccola minoranza (7/204) aveva solo sintomi GI senza sintomi respiratori, attraverso il 45% aveva entrambi i sintomi respiratori e GI,” ha detto Arun Swaminath MD, FACG, professore associato di medicina, Zucker School of Medicine a Hofstra / Northwell, direttore Inflammatory Bowel Disease Program, Lenox Hill Hospital, Northwell Health.

“Il pubblico e i pazienti dovrebbero capire che alcuni sintomi GI (come feci sciolte fino a 3 volte al giorno) possono accompagnare disturbi respiratori in quasi la metà dei pazienti. I medici che valutano nuovi disturbi gastrointestinali dovrebbero considerare COVID-19 e prendere le precauzioni appropriate”, ha spiegato Swaminath.

Swaminath ha anche qualificato che “non sono stati inclusi pazienti con malattie intestinali sottostanti, quindi non sappiamo come COVID-19 influenzi i pazienti con malattie intestinali sottostanti, come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa”.

“Dato che il COVID-19 si trova nelle feci, è probabilmente meglio usare un’igiene meticolosa delle mani e salviette candeggina/antisettiche nei bagni condivisi (se auto-quarantena). Se esiste il lusso di un secondo bagno, allora uno dovrebbe essere ad uso esclusivo del paziente in quarantena”, ha aggiunto Swaminath.

Il risultato di questo studio è che i pazienti con COVID-19 diagnosticati con sintomi GI hanno avuto un esito negativo e un aumento del rischio di morte rispetto a quelli senza sintomi GI. Questo sottolinea la necessità di valutare i sintomi GI – nausea, vomito o diarrea – come una potenziale presentazione di COVID-19, prima dello sviluppo dei sintomi respiratori.

Al tempo stesso, è anche possibile rendersi conto che tali sintomi potrebbero anche essere dovuti all’influenza o al comune raffreddore, sottolineando l’importanza dei test per COVID-19 , così come l’influenza e altri patogeni respiratori comuni.

Secondo i dati dell’OMS, quasi 1 persona su 6 a cui viene diagnosticata la COVID-19 svilupperà una malattia grave e una compromissione respiratoria che può portare alla necessità di ventilazione meccanica.

Un recente studio su 21 pazienti anziani a Seattle all’inizio dell’epidemia ha notato che il 71% dei pazienti ha finito per richiedere la ventilazione meccanica, con il 100% di questi pazienti che hanno sviluppato la sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS). I ricercatori in questo studio hanno inoltre notato che quelli con insufficienza cardiaca congestizia, diabete e malattia renale cronica erano a più alto rischio di esiti negativi, tra cui la morte.

SARS-CoV-2 è trasmesso principalmente da goccioline, tramite tosse o starnuti, al contrario del trasferimento da superfici, secondo il CDC. (Il virus può essere attivo sulle superfici dure come la plastica o l’acciaio inossidabile per 2-3 giorni e il cartone per 1 giorno) Mentre il virus può essere potenzialmente aerosolizzato tramite goccioline per diverse ore (< 3 ore), questo non è ritenuto il modo primario di trasmissione.

I dati finora indicano che le persone che in genere richiedono l’ospedalizzazione arrivano in ospedale entro 7-9 giorni dall’inizio dei sintomi, con un picco di mortalità visto a 3 settimane dopo i sintomi iniziali.