In un’epoca in cui i neri americani liberi erano perseguitati dal Fugitive Slave Act, impediti a frequentare la scuola e limitati ai lavori più umili, la vita in Canada offriva la promessa di libertà e opportunità. Alla fine, gran parte della famiglia di Mary Shadd la raggiunse in Canada. Suo padre era stato una figura chiave nell’Underground Railroad e un agente di abbonamento per il Liberator di William Lloyd Garrison. Anche Abraham Shadd si trasferì in Canada e successivamente divenne uno dei primi funzionari neri eletti in Canada. Nel 1855, la sorella di Mary, Emaline Shadd, ricevette il massimo dei voti e il primo premio di cinque sterline e dieci scellini, insieme al suo certificato di prima classe alla Scuola Normale di Toronto. Nel 1856, Mary Shadd sposò un barbiere di Toronto, Thomas F. Cary, che era coinvolto nel giornale. Alla fine del 1857, cessò di pubblicare il giornale. Nel 1858, John Brown tenne una “convention” segreta a casa del fratello di Mary, Issac, un incontro che aumentò l’interesse di Mary per la causa antischiavista. Nel 1861, pubblicò Voice from Harper’s Ferry, un tributo al fallito raid di Brown. Dopo lo scoppio della guerra civile Mary Ann Shadd Cary lasciò il Canada e fu nominata ufficiale di reclutamento dei neri per l’esercito dell’Unione.