Solo pochi mesi prima che Neil Armstrong e Buzz Aldrin facessero lo storico allunaggio, tre astronauti della NASA girarono intorno alla luna come parte della missione Apollo 10. Si trattava di una sorta di prova generale per la missione di allunaggio vera e propria, e per quanto ne sa la maggior parte delle persone è andata abbastanza bene. Eppure internet è stato recentemente in fermento per l’audio registrato durante la missione, che cattura i tre membri dell’equipaggio sorpresi dai suoni inquietanti emanati dalle loro radio.
Una delle missioni principali di Apollo 10 era quella di testare la tecnologia che permetteva al modulo lander lunare della navicella di staccarsi e riattaccarsi al modulo di comando. Ma mentre i moduli erano separati per diverse ore, i membri dell’equipaggio hanno iniziato a sentire strani suoni, riferisce Bec Crew per ScienceAlert. I suoni sono stati catturati in una registrazione audio, qui sotto. Ascoltate attentamente, il suono è debole rispetto allo sfondo del veicolo, ma inizia intorno al minuto 2:48 della registrazione.
“Lo senti? Quel suono sibilante?” L’astronauta Eugene Cernan dell’Apollo 10 chiese ai suoi compagni di equipaggio, secondo una trascrizione della missione. “Ragazzi, questa è sicuramente una musica strana”
Non è sorprendente che Cernan e i suoi compagni di equipaggio Thomas Stafford e John Young fossero spaventati quando improvvisamente sentirono rumori inquietanti provenienti dai loro strumenti, riferisce James Griffiths per la CNN.
All’epoca, la navicella Apollo 10 era sul lato più lontano della luna, fuori dal contatto con il Controllo Missione e il più lontano che qualsiasi essere umano sia mai stato dalla Terra. E lo strano, acuto lamento suona come uno stereotipato effetto sonoro alieno da un film di fantascienza del 1950.
“Sai che era divertente”, ha detto Cernan nella trascrizione. “È proprio come qualcosa che viene dallo spazio, davvero. Chi ci crederà?”
“Nessuno”, rispose Young. “Glielo diciamo?”
“Non lo so”, rispose Cernan. “
Per decenni, il momento bizzarro e i clip audio sono passati inosservati fino a poco tempo fa, quando sono stati inseriti in un programma di Science Channel chiamato NASA’s Unexplained Files, che drammatizza storie e piccoli dettagli dai file delle missioni NASA. Mentre le trascrizioni e l’audio sono stati pubblicamente disponibili presso gli Archivi Nazionali fin dai primi anni ’70, la NASA solo di recente ha scansionato e digitalizzato i materiali per pubblicarli su Internet, secondo una recente dichiarazione.
Sentire strani, inspiegabili rumori in orbita intorno alla luna sembra qualcosa che sarebbe stato abbastanza interessante all’epoca. Ma come Sean O’Kane scrive per The Verge, ha senso che i tre astronauti avrebbero minimizzato il fenomeno. Una delle massime priorità della NASA è mantenere i suoi astronauti al sicuro, e questo include la loro salute mentale. All’epoca, gli astronauti e i piloti collaudatori adottavano tipicamente una politica di “mentire per volare” verso qualsiasi incrinatura nella loro determinazione, poiché qualsiasi accenno di problemi psicologici poteva far fallire una missione e mettere a terra un astronauta per sempre.
Decenni dopo, non è ancora chiaro cosa abbia causato gli strani suoni. Una possibile spiegazione è che le particelle cariche abbiano interferito con le comunicazioni radio tra i moduli separati, come gli scienziati hanno osservato quando la navicella Cassini è passata da Saturno. Tuttavia, a differenza del pianeta ad anelli, la luna non ha un’atmosfera, escludendola come fonte di queste particelle. Naturalmente, come dice Cernan in una recente dichiarazione, potrebbe essere stato qualcosa di semplice come un’interferenza radio.
“Non ricordo che quell’incidente mi eccitasse abbastanza da prenderlo sul serio”, dice Cernan in una dichiarazione. “Se avessimo pensato che si trattasse di qualcosa di diverso, avremmo informato tutti dopo il volo. Non ci abbiamo più pensato”
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