Una misteriosa striscia di atterraggio lunga un miglio nel remoto deserto del Nevada potrebbe essere la base per testare i sensori su una flotta top-secret di droni, ipotizzano gli esperti di sicurezza.
Come si vede nelle immagini di Google Earth, la pista di atterraggio asfaltata si trova nell’Area 6 del sito di test di Yucca Flat, circa 12 miglia (19 chilometri) a nord-est della famigerata Area 51 che è stata a lungo oggetto di teorie di cospirazione. Nell’Area 6, una manciata di hangar con porte a conchiglia sono raggruppati a un’estremità della pista d’atterraggio, le immagini di Google Earth rivelano.
L’area, che non ha un nome, è recintata e può essere vista dalla strada da coloro che visitano il sito di sicurezza nazionale del Nevada di Yucca Flat, dove i militari hanno condotto centinaia di test nucleari per diversi decenni.
Mentre si sa poco dell’Area 6, la pista di Yucca è usata sia dal Dipartimento della Difesa che dal Dipartimento della Sicurezza Nazionale, Darwin Morgan, un portavoce della National Nuclear Security Administration, ha detto al Las Vegas Review-Journal.
“Vengono qui per testare i loro sensori”, ha detto recentemente dopo aver eluso le domande del giornale sull’Area 6 per mesi.
Base per i droni?
Anche se i funzionari del governo sono stati estremamente reticenti a rivelare qualsiasi dettaglio sul sito, alcuni particolari sono trapelati.
Un tomo di 7.500 pagine sulla sicurezza nucleare del progetto per le scorie nucleari di Yucca Mountain include un breve paragrafo che descrive l’Area 6 come una “struttura per operazioni aeree”.
“Lo scopo di questa struttura è di costruire, operare e testare una varietà di veicoli aerei senza equipaggio. I test includono, ma non sono limitati a, modifiche alla cellula, funzionamento dei sensori e sviluppo del computer di bordo. Un piccolo aereo con equipaggio viene usato per seguire i veicoli aerei senza equipaggio”, secondo un rapporto del 2008 nella domanda di licenza per il deposito di Yucca Mountain presentata dall’appaltatore governativo Bechtel SAIC, che ha costruito la pista per 9,6 milioni di dollari.
Lo spazio aereo sopra la pista è controllato, il che riduce il rischio che aerei o satelliti nello spazio possano dare un’occhiata dettagliata ai dintorni. Inoltre impedisce al pubblico di inciampare involontariamente sul sito, ha detto Morgan al Review-Journal.
In base alle sue dimensioni, gli hangar potrebbero ospitare fino a 15 aerei MQ-9 Reaper, il tipo di droni utilizzati per eseguire la ricognizione, Tim Brown, un analista di immagini presso il sito di informazioni sulla difesa GlobalSecurity.org, ha detto al Review Journal. La pista è troppo piccola per jet da combattimento o bombardieri, ha aggiunto.
Una possibilità è che gli aerei a pilotaggio remoto facciano delle prove per il lavoro di ricognizione. L’alto terreno desertico di Yucca Flat fa eco a quello che si trova nelle regioni più remote della Libia, dove Al Qaeda o gli agenti dell’ISIS potrebbero nascondersi, ha detto.
Se questo è il caso, il governo potrebbe testare gli array di sensori – essenzialmente campi di centinaia di telecamere tipo smartphone che sono montati su aerei come l’MQ-9 Reaper per scattare fotografie time-lapse. L’idea è che qualsiasi cosa là fuori che si muove potrebbe, infatti, essere mossa da un potenziale terrorista o un cattivo attore, ha detto Brown.
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