Il diabete mellito è caratterizzato da iperglicemia, lipidemia e stress ossidativo e predispone gli individui affetti a complicazioni a lungo termine che colpiscono gli occhi, la pelle, i reni, i nervi e i vasi sanguigni. L’aumento della glicazione delle proteine e il conseguente accumulo di endprodotti di glicazione avanzati (AGE) dei tessuti contribuiscono alla patogenesi delle complicazioni diabetiche. La glicazione delle proteine è accompagnata dalla generazione di radicali liberi attraverso l’autossidazione del glucosio e delle proteine glicate e attraverso l’interazione degli AGE con i loro recettori della superficie cellulare (denominati RAGE). I radicali liberi derivati dalla glicazione possono danneggiare proteine, lipidi e acidi nucleici e contribuire allo stress ossidativo nel diabete. C’è interesse per i composti con attività anti-glicazione in quanto possono offrire un potenziale terapeutico nel ritardare o prevenire l’insorgenza di complicazioni diabetiche. Anche se molti composti diversi sono in fase di studio, solo alcuni sono entrati con successo negli studi clinici e nessuno è stato ancora approvato per l’uso clinico. Mentre la ricerca di nuovi inibitori sintetici della glicazione continua, poca attenzione è stata dedicata ai composti anti-glicazione da fonti naturali. Negli ultimi decenni il sistema di medicina tradizionale è diventato un argomento di interesse globale. Diversi studi hanno indicato che l’integrazione alimentare con nutrienti combinati anti-glicazione e antiossidanti può essere un complemento sicuro e semplice alle terapie tradizionali contro le complicazioni diabetiche. I dati per quarantadue piante/costituenti studiati per l’attività anti-glicazione sono presentati in questa revisione e alcune piante medicinali comunemente usate che possiedono attività anti-glicazione sono discusse in dettaglio, compresi i loro principi attivi, il meccanismo d’azione e il potenziale terapeutico.