Ho lavorato per aziende della Silicon Valley per più di un decennio e i viaggi internazionali sono una parte necessaria del mio lavoro. Ho avuto la mia giusta quota di ritardi e connessioni perse, ma una cosa che non ho mai sperimentato mentre viaggiavo negli aeroporti è la paura. Questo è cambiato lo scorso dicembre, quando sono tornato da un viaggio di lavoro in Europa.
Passare la dogana è di solito la routine per me. Mi sono iscritto al programma Global Entry anni fa. Mi permette di bypassare le linee utilizzando un chiosco elettronico. Con il mio programma di viaggio, Global Entry è una necessità.
In questo viaggio, il chiosco mi ha indirizzato a un agente delle dogane e della polizia di frontiera che ha tenuto il mio passaporto e mi ha mandato all’ispezione secondaria. Lì mi sono trovato rapidamente circondato da tre agenti armati con giubbotti antiproiettile. Hanno iniziato a interrogarmi in modo aggressivo sul mio viaggio, il mio attuale impiego e il mio lavoro passato per Mozilla, un’organizzazione no-profit dedicata alla tecnologia aperta e alla privacy online.
Gli agenti hanno proceduto a perquisire i miei effetti personali e mi hanno chiesto di sbloccare il mio smartphone e laptop. Questo è stato piuttosto preoccupante per me. Il mio telefono e il portatile sono di proprietà del mio datore di lavoro e contengono software inedito e informazioni proprietarie. Ho firmato un accordo di non divulgazione promettendo di non dare accesso a nessuno.
Perché non ero sicuro delle mie responsabilità legali nei confronti del mio datore di lavoro, ho chiesto agli agenti se potevo parlare con il mio datore di lavoro o un avvocato prima di sbloccare i miei dispositivi. Questa richiesta sembrava aggravare i doganieri. Mi hanno informato che non avevo il diritto di parlare con un avvocato al confine, nonostante sia un cittadino americano, e mi hanno minacciato che il mancato rispetto immediato della loro richiesta è una violazione del codice penale federale 18 USC 111.
Non sono un avvocato, e non ho esperienza precedente con l’applicazione della legge federale, ma ho studiato la Costituzione degli Stati Uniti come parte del mio test di cittadinanza tre anni fa. Non ero sicuro di quale fosse la definizione legale di perquisizione e sequestro irragionevoli, ma tre uomini armati che mi trattenevano, mi minacciavano e si rifiutavano di permettermi di consultare un avvocato mi sembravano decisamente tali.
Ho rifiutato di rispondere ad altre domande e ho continuato a chiedere di parlare con un avvocato. L’interrogatorio e le minacce continuarono per qualche tempo, che sopportai in silenzio. Nonostante le minacce iniziali che avrebbero tenuto i miei dispositivi se non li avessi sbloccati, alla fine mi è stato permesso di lasciare l’area doganale con i miei dispositivi. Gli agenti doganali hanno comunque trattenuto la mia carta Global Entry come punizione per non aver soddisfatto le loro richieste.
Come ho imparato da allora, la mia esperienza non è stata unica. Mentre il CBP ha una lunga storia di maltrattamenti nei confronti di stranieri, immigrati e richiedenti asilo che entrano negli Stati Uniti, più recentemente il CBP ha anche iniziato a interrogare aggressivamente, detenere illegalmente e in alcuni casi aggredire fisicamente i cittadini statunitensi che attraversano il confine. Queste cosiddette perquisizioni di confine non sono casuali. La NBC ha recentemente riferito che il CBP mantiene i dossier dei cittadini statunitensi e prende di mira avvocati, giornalisti e attivisti, e controlla l’attività dei social media dei cittadini statunitensi. Il mio lavoro passato sulla crittografia e la privacy online è ben documentato, così come la mia disapprovazione dell’amministrazione Trump e la mia storia di significativi contributi elettorali ai candidati democratici. Mi chiedo se questi programmi del CBP mi abbiano portato ad essere preso di mira.
Se il governo intendeva spaventarmi, ci sono certamente riusciti. Da allora, viaggio nella paura. Ho ridotto i miei viaggi internazionali e il mio cuore batte ogni volta che passo attraverso la dogana degli Stati Uniti. Tuttavia, non resterò in silenzio.
Quando sono diventato cittadino americano ho giurato di difendere la Costituzione. Sono un orgoglioso cittadino degli Stati Uniti e prendo il mio giuramento seriamente. È in questo spirito che ho presentato una denuncia per i diritti civili con l’aiuto dell’ACLU contro il CBP per avermi detenuto illegalmente e aver violato i miei diritti costituzionali. È giunto il momento che il Congresso intervenga e fornisca una significativa supervisione e una legislazione che regoli l’egregia cattiva condotta del CBP.