Hai notato che il tuo caro anziano soffoca con l’acqua? Scopri perché gli anziani a volte hanno difficoltà a deglutire e cosa puoi fare per aiutarli.
La difficoltà di deglutizione – nota anche come disfagia – è una condizione comune tra gli anziani. Colpisce circa il 15 per cento di tutti gli adulti anziani.
Il tuo genitore anziano o una persona cara sta soffocando nell’acqua o ha problemi di deglutizione? Se è così, sai quanto può essere spaventoso cercare di aiutarli. Potresti anche sentirti impotente.
Se sei stanco di sentirti così, o se vuoi solo essere preparato a potenziali problemi in futuro, continua a leggere.
Tutto quello che c’è da sapere sulle difficoltà di deglutizione è spiegato qui sotto, insieme alle informazioni su come prevenirle e trattarle.
Sintomi della disfagia
A volte può essere difficile dire se una persona cara anziana soffre di disfagia. Soffocare l’acqua o il cibo su base regolare è un sintomo ovvio.
Alcuni altri sintomi sono però più sottili. I seguenti sono alcuni dei sintomi più comuni di questa condizione:
- La voce che assume un suono gorgogliante, specialmente dopo aver mangiato o bevuto qualcosa
- Sbavatura
- Tempo lungo per finire un pasto
- Perdita di peso senza sforzo perché si evita di mangiare o bere
Se noti uno di questi sintomi, il tuo caro potrebbe essere affetto da disfagia.
Ragioni della disfagia e del soffocamento con l’acqua
Perché può essere così difficile per gli adulti anziani deglutire? Ci sono una serie di condizioni che gli anziani possono sperimentare che possono causare disfagia, tra cui le seguenti:
- Scarsa salute orale o dentiere mal adattate
- Riflusso acido
- Effetti collaterali di alcuni farmaci
- Stroke
- Disordini cognitivi (come Alzheimer o demenza)
- Cancro alla gola, bocca, o esofago
A volte, la disfagia è solo un normale segno di invecchiamento. Quando le persone invecchiano, a volte i muscoli della bocca e della gola cominciano a indebolirsi. Questo, a sua volta, può portare a difficoltà di deglutizione.
Diagnosticare la disfagia
Se sospetti che il tuo caro anziano abbia una disfagia, dovrà vedere subito un medico. Un medico userà le seguenti tecniche per determinare se il problema è la disfagia o meno:
- Un test di deglutizione che consiste nell’essere sottoposti a raggi xuna radiografia dopo aver inghiottito una soluzione di contrasto e mentre si inghiotte una varietà di liquidi di diversa consistenza
- Esami visivi dell’esofago
- Test endoscopici di deglutizione
- Test dei muscoli dell’esofago
Queste tecniche aiuteranno anche il medico a determinare la causa della disfagia.
Trattare le difficoltà di deglutizione
Se si scopre che il tuo caro soffre di disfagia, i seguenti consigli possono aiutarti a gestire la sua condizione in modo efficace:
Somministrazione corretta dei farmaci
I soggetti con afasia non dovrebbero ricevere pillole da prendere con acqua. Questo può aumentare il rischio di soffocamento.
Invece, le loro pillole dovrebbero essere somministrate con un liquido denso, come un frullato.
Possono anche essere schiacciate e mescolate con un cibo denso, facile da inghiottire come un budino o una salsa di mele. Assicurati che il cibo sia dolce o abbia un sapore forte – questo aiuta a mascherare il sapore del farmaco.
Mantenere l’idratazione
È facile per gli adulti anziani diventare disidratati quando soffrono di disfagia. Se non possono bere semplice acqua, potrebbero non bere proprio nulla.
Per aiutare il vostro caro a rimanere idratato, le sue bevande dovranno essere addensate. Ci sono molti prodotti, tra cui polveri e gel addensanti, che renderanno le loro bevande sicure da ingerire.
Evitare le cannucce
Non date al vostro caro liquidi da bere attraverso una cannuccia. Le cannucce aumentano la quantità di liquido che possono consumare in una sola volta.
Questa potrebbe sembrare una buona idea all’inizio, ma in realtà può rendere la vita più difficile al vostro caro. Se assume troppi liquidi in una volta, è più probabile che si soffochi e abbia problemi di deglutizione.
Cambiamenti nella dieta
Oltre a cambiare le bevande, dovrai anche cambiare il tipo di cibo che la tua persona cara consuma. La persona amata dovrebbe mangiare cibi morbidi e facili da consumare.
Yogurt, burro di arachidi, verdure in purea e zuppe addensate sono tutte buone opzioni.
Focalizzatevi nel dare alla persona amata cibi ad alto contenuto calorico e ricchi di nutrienti, specialmente se sta perdendo molto peso. Aggiungere questi cibi alla loro dieta li aiuterà a mantenere il loro peso e ad evitare carenze di nutrienti.
Migliorare la postura
Quando il vostro caro sta mangiando o bevendo, deve stare seduto dritto nel suo letto o nella sua sedia a rotelle.
Questo rende più facile che il cibo e le bevande vadano giù e diminuisce il rischio di soffocamento. Potrebbe essere necessario aggiustare la loro schiena o tenere la loro testa in alto per sostenerli mentre mangiano o bevono.
Terapia della deglutizione
Il vostro caro può beneficiare anche di una terapia della deglutizione. Questo può essere particolarmente utile se la sua disfagia è legata a un ictus o ad altre condizioni mediche. Potrebbe essere in grado di lavorare con uno specialista per minimizzare la gravità della sua condizione e mantenere la sua qualità di vita.
Tubi di alimentazione
In casi gravi, gli individui con disfagia possono avere bisogno di usare un tubo di alimentazione per ottenere nutrienti adeguati in modo sicuro. Questi tubi sono impiantati chirurgicamente e sono tipicamente visti come ultima risorsa.
Lavora con un professionista
Come puoi vedere, ci sono molte cose che devi prendere in considerazione quando ti prendi cura di una persona cara con disfagia.
Se ti senti sopraffatto da tutte queste diverse tecniche di trattamento e opzioni, potresti voler considerare l’assunzione di un assistente domiciliare o far vivere il tuo caro in una struttura di assistenza.
In questo modo, otterranno le cure di cui hanno bisogno in ogni momento, e saranno amministrate da un professionista.
Ottieni aiuto per il tuo caro oggi
Può essere spaventoso quando i tuoi cari anziani cominciano ad avere problemi di deglutizione e a sperimentare problemi come il soffocamento con l’acqua.
Non è divertente nemmeno pensare che queste cose accadano. Allo stesso tempo, però, è necessario sapere come prevenire e gestire queste situazioni per mantenere la persona amata al sicuro.
Tenete a mente questi suggerimenti in modo da essere preparati nel caso in cui la persona amata inizi a soffocare o ad avere problemi di deglutizione.
Hai bisogno di aiuto per prendersi cura della persona amata e tenerla al sicuro? Se è così, noi di MediLodge possiamo aiutarti.
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