Amelia Bloomer

Amelia Bloomer, voluit Amelia Jenks Bloomer, née Amelia Jenks, (geboren 27 mei 1818, Homer, New York, V.S.-dood 30 december 1894, Council Bluffs, Iowa), Amerikaans hervormster die campagne voerde voor drankbestrijding en vrouwenrechten.

Amelia Jenks kreeg haar opleiding aan een plaatselijke school en gaf daarna nog enkele jaren les en was privé-lerares. In 1840 trouwde ze met Dexter C. Bloomer, een Quaker krantenredacteur uit Seneca county, door wie ze geïnteresseerd raakte in publieke zaken. Ze begon artikelen over verschillende onderwerpen aan kranten te schrijven en was een vroeg en overtuigd lid van de plaatselijke vrouwenvereniging voor matiging. Bloomer woonde de Seneca Falls Convention bij die in 1848 door Elizabeth Cady Stanton en Lucretia Mott werd georganiseerd, maar nam er niet aan deel. In januari van het volgende jaar begon ze echter een krant voor vrouwen, waarschijnlijk de eerste die volledig door een vrouw werd uitgegeven – The Lily: A Ladies Journal Devoted to Temperance and Literature – en opende de pagina’s voor voorvechters van vrouwenrechten en hervormers van de drankbestrijding.

Hoewel ze de zaak van de vrouwenrechten nogal traag omhelsde, was Bloomer tegen 1853 behoorlijk actief geworden en gaf ze lezingen in New York City en elders. Ze raakte ook betrokken bij een kledinghervormingsbeweging toen ze in het openbaar begon te verschijnen met een pantalon, of “Turkse broek”, onder een korte rok. Ze kreeg veel hoon over haar optreden in dit kostuum en de pantalons werden “bloomers” genoemd. Hoewel het kostuum niet van haar afkomstig was – actrice Fanny Kemble en hervormster Lydia Sayer (Hasbrouck) hadden het al in 1849 gedragen en Elizabeth Smith Miller had het begin 1851 aan Bloomer en Stanton voorgesteld – verbond Bloomer’s verdediging van het kostuum in The Lily haar naam er onverbrekelijk mee. Het voorval leidde helaas de aandacht af van haar hervormingsinspanningen, maar ze bleef The Lily publiceren in Seneca Falls, waar ze ook adjunct-postbode was, en later in Mount Vernon, Ohio, waar ze haar man assisteerde bij de Western Home Visitor. In 1855 verkocht zij de krant, maar haar belangstelling voor hervormingen, uitgedrukt in geschriften en lezingen, ging door tot haar dood zo’n 40 jaar later.