Andrew H. Knoll is de Fisher Professor of Natural History aan de Harvard University. Hij behaalde zijn B.A. in Geologie aan de Lehigh University in 1973 en zijn Ph.D., eveneens in Geologie, aan Harvard in 1977. Na vijf jaar aan de faculteit van Oberlin College te hebben gewerkt, keerde hij in 1982 terug naar Harvard als universitair hoofddocent biologie. Sindsdien is hij lid van de Harvard-faculteit als hoogleraar Biologie, hoogleraar Aard- en Planeetwetenschappen, voorzitter van het Departement voor Organische en Evolutionaire Biologie, en geassocieerd decaan van de Faculteit der Cultuur- en Wetenschappen.
Andrew Knoll’s onderzoek richt zich op de vroege evolutie van het leven, de milieugeschiedenis van het Precambrium, en vooral de onderlinge verbanden tussen deze twee. Paleontologische ontdekkingen in zijn lab omvatten de microfossielen van Svalbard, waaruit de basisprincipes van de paleoecologie van het Proterozoïcum werden ontwikkeld; uitzonderlijk bewaarde Mesoproterozoïsche fossielen uit Siberië en Noord-Australië, die tot onze oudste bewijzen van eukaryote biologie behoren; en gefosfateerde, gesilificeerde en samengeperste fossielen uit de Ediacaran Doushantuo Formatie in China, die zowel vroege dieren als een terminale Proterozoïsche straling van algen registreren. Momenteel maakt hij deel uit van het wetenschapsteam voor NASA’s MER-missie naar Mars.
Professor Knoll is lid geweest van de raad van bestuur van het National Museum of Natural History (Smithsonian Institution), de United States Board of Earth Science and Resources, de U.S. Space Science Board, en de Advisory Council van het Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië. Hij was voorzitter van de subcommissie van de Internationale Commissie voor Stratigrafie die de Ediacaran-periode vaststelde, de eerste nieuwe periode van de geologische tijdschaal die in meer dan een eeuw werd bekrachtigd.
Professor Knoll is onder meer onderscheiden met de Schuchert Award van de Paleontological Society, de Walcott Medal van de National Academy of Sciences, Honorary Fellowship in de European Union of Geosciences, de Phi Beta Kappa Book Award in Science (voor zijn boek Life on a Young Planet uit 2003), de Moore Medal van de Society for Sedimentary Geology, de Paleontological Society Medal, en de Wollaston Medal van de Geological Society of London. Andrew Knoll is lid van de National Academy of Sciences, de American Academy of Arts and Sciences, en de American Philosophical Society.