Hij begint zondag aan de play-offrace op Talladega Superspeedway in Alabama vanaf de 39e en laatste plaats op de startgrid.
Maar omdat dit de laatste race is van een carrière die 23 seizoenen heeft geduurd – de toevoeging door NASCAR van een race in 2021 op Road America, waar hij zijn eerste Xfinity Series-race won, zal niet genoeg zijn om hem een tweede keer uit zijn pensioen te lokken, benadrukt hij – wordt er na het vallen van de geblokte vlag misschien een biertje of twee gedronken en een verhaal of twee verteld.
De vrolijke racer zei dat hij ging rondhangen met zijn auto-eigenaar, Mark Beard, en de familie van Beard, militaire maatjes die hij “Pimp” en “Peaches” noemt en zijn vrouw en kinderen in de Talladega-camping.
“Ik had niet verwacht dat ik deze laatste vier jaar zou hebben,” zei Gaughan, 45. “In 2017 ging ik naar alle circuits en zei: yep, dat is de laatste keer dat ik hier zal zijn. Keek rond, probeerde enigszins herinneringen op te halen, soort van gedrenkt in de glorie. Toen kreeg ik dit cadeau van de Baarden dat nooit verwacht was.”
Dat cadeau was een snelle No. 62 Chevrolet die niet alleen Gaughan’s Cup Series carrière verlengde maar hem ook in staat stelde om mee te dingen naar overwinningen op superspeedways zoals die van Talladega en Daytona.
Er werd op gewezen dat van de twee coureurs die zondag voor de laatste keer op Talladega zullen racen, hij misschien wel een betere kans heeft om te winnen dan zevenvoudig seriekampioen Jimmie Johnson. De opmerking maakte Gaughan even sprakeloos.
Maar slechts voor even.
De recordboeken zullen aantonen dat de spraakzame veteraan uit het zuiden van Nevada in 217 starts in de truck series acht keer won; twee keer won in 219 starts in de Xfinity Series; en meedeed aan 67 Cup Series-races waarin hij coureurs met indrukwekkendere cv’s flink op hun donder gaf.
Het was een goed verlopen carrière. Hij heeft niet veel races gewonnen, maar hij heeft veel vrienden gemaakt. En het is de vraag wat belangrijker is nadat de laatste race is verreden.
“De laatste week nadat alle fans oude foto’s op Twitter en Instagram begonnen te plaatsen – ik herinner me 99 procent van hen,” zei Gaughan over 23 jaar stoppen om te poseren voor een kiekje of een handtekening te zetten toen het optioneel was.
“Zo veel als de aardige dingen die deze mensen hebben gezegd, het betekende meer voor mij dan voor hen.”
Brendan Gaughan is een van de beste interviews in NASCAR.
Hoop echt dat hij dit weekend een mooie run heeft… en volgend jaar nog een paar races rijdt pic.twitter.com/wDlwOiQgKx
– nascarman (@nascarman_rr) September 30, 2020
Around the horn
■ Laat het gezegd zijn dat Brandon Kintzler het grootste respect heeft voor het coronavirus en de protocollen van Major League Baseball om te voorkomen dat spelers het virus oplopen. De voormalige Palo Verde High-ster was een van de vijf spelers voor de COVID-19 uitgedunde Miami Marlins die actief waren voor elke wedstrijd tijdens het 60-game seizoen en play-offs.
Toen het erop leek dat de Marlins misschien geen wedstrijd meer zouden spelen vanwege COVID-19, werd Kintzler, 36, enkele dagen aan zijn hotelkamer in Philadelphia gekluisterd, waarin hij in vorm bleef door een honkbal in een matras te gooien.
De tweevoudig 40-ronde draft keuze ging 2-3 met een 2.22 ERA en 12 saves tijdens het “reguliere” seizoen en vrijdag kreeg de save in de Marlins’ 2-0 wild-card series clinching overwinning op de Cubs, voor wie hij had gegooid de afgelopen twee seizoenen.
Voormalig @Wpg_Goldeyes starter/reliever Brandon Kintzler in om de deur dicht te gooien voor de @Marlins pic.twitter.com/kuIxh6Cz3X
– scott taylor (@staylorsports) September 30, 2020
Brandon Kintzler is zo’n glorieus mens: pic.twitter.com/4ltlG7hkeG
– Jessica Blaylock (@JessBlaylock) October 2, 2020
■ Over voormalige uitblinkers van Palo Verde gesproken: Matt Polsters tweejarige Europese voetbalperiode bij Rangers in de Schotse Premiership eindigde onlangs toen zijn contract werd verkocht aan Major League Soccer’s New England Revolution.
Pollster, 27, verscheen in zeven wedstrijden voor Rangers, maar zat vast achter de aanvoerder van het team, James Tavernier, in de speelrotatie. De verdediger speelde in acht wedstrijden, waarvan hij er zeven begon, voor de Revolution voordat hij op 27 september tegen D.C. United tegen zijn hoofd werd geschopt en een hersenschudding opliep.
Voordat hij bij de Rangers tekende, speelde de voormalig Southern Illinois-Edwardsville-topscorer drie seizoenen bij de Chicago Fire van de MLS, waarin hij in 82 wedstrijden drie doelpunten maakte.
Matt Polster gaf fans een update over zijn toestand na een enge blessure op zondagavond. https://t.co/7kLl5G2JAI pic.twitter.com/K75NXfjpFb
– The Bent Musket (@TheBentMusket) September 29, 2020
■ Voorspelling: Als het plan van UNLV om 6.500 toeschouwers toe te laten in Allegiant Stadium voor de Fremont Cannon-wedstrijd tegen UNR op 31 oktober wordt goedgekeurd, zou het me niet verbazen als 6.508 of zelfs 6.512 de weg naar binnen weten te vinden bij de aftrap.
Markeer uw kalenders voor 31 oktober (aka Nevada Day weekend) voor de jaarlijkse @NevadaFootball vs @unlvfootball wedstrijd! Dit wordt de eerste wedstrijd ooit gespeeld in het nieuwe @AllegiantStadm pic.twitter.com/NzXMFDaQV5
– The Fremont Cannon (@fremont_the) 1 oktober 2020