BeginEdit
Cheb Mami werd geboren in Graba-el-wed (Arabisch: غربة الواد), een dichtbevolkte wijk van Saïda (Arabisch: سعيدة), Algerije. De stad Saida ligt 170 kilometer ten zuiden van Oran, op de hoge mesa’s van het noordwesten van Algerije.
CarrièreEdit
Het was in 1985 dat Mami naar Parijs kwam en zijn muzikale niche vond.
Hij was twee jaar in militaire dienst in Algerije maar was entertainer op legerbasissen. Daarna, in mei 1989, keerde Mami terug naar Parijs in de Olympia, waar hij de Raï-muziek verjongde. Hij toerde ook door de Verenigde Staten, Nederland, Duitsland, Zwitserland, Spanje, Scandinavië en Engeland.
Mami’s muziek is een mengeling van mediterrane en westerse invloeden, waaronder Turkse, Flamenco en Griekse muziek, maar ook Latijnse muziek. Zijn stem is getint met Andalusische accenten, en zijn muziek is een samensmelting van de traditionele en de moderne stijlen van zingen en muziek maken.
Internationale erkenningEdit
Toen Sting’s album Brand New Day in 1999 uitkwam, verscheen het duet van het paar, “Desert Rose”, in de hitlijsten voor singles over de hele wereld, en leidde tot televisie-optredens bij Saturday Night Live, de Today Show, Jay Leno, David Letterman, de Grammy Awards telecast en zelfs een live optreden tijdens de Super Bowl.
Hoewel de mainstream media in de VS Mami erkenden, stellen Amerikanen zijn raï-muziekgenre vaak gelijk aan rock in de VS tijdens de jaren vijftig en zestig. Amerikanen denken dat raï “Noordafrikaanse punk” is, een muziekgenre om uiting te geven aan opstandigheid tegen de regering en dat lijkt op de muziek van “jonge rockers” in de VS, terwijl deze muziek in werkelijkheid een heel andere rol speelt in het leven van de Noordafrikaanse diaspora in Frankrijk. Hoewel raï verhalen bevat over de verschillende gevechten van deze gemeenschap tegen “de Algerijnse staat of tegen de krachten van de ’traditie'”, is het ook de “muziek van de geracialiseerde Ander” die de strijd met racisme en identiteit van Noord-Afrikanen in Frankrijk vastlegt.
Problemen met justitie: de processen en de opsluitingenEdit
Mami stond onder een internationaal arrestatiebevel nadat hij in oktober 2006 was aangeklaagd wegens “vrijwillig geweld, sekwestratie en bedreigingen” tegen een ex-vrouw, en het niet beantwoorden van een dagvaarding van de rechtbank op 14 mei 2007. Hij werd ervan beschuldigd te hebben geprobeerd Isabelle Simon, zijn vroegere vriendin en fotografe in een tijdschrift, tot een abortus te dwingen. Tijdens een reis naar Algerije in de zomer van 2005 werd Isabelle Simon opgesloten in een huis van een vriend van Mami, waar een abortuspoging werd ondernomen. Terug in Frankrijk realiseerde zij zich echter dat de foetus nog leefde; later beviel zij van een dochter. Mami had zijn manager Michel Lecorre (alias Michel Levy) beschuldigd van het organiseren van het abortusplan; Michel Levy werd later veroordeeld tot vier jaar voor het beramen en organiseren van de aanslag.
Mami werd enkele dagen voor zijn proces in Frankrijk gearresteerd; hij werd door ambtenaren op een Parijse luchthaven in hechtenis genomen toen hij op 22 juni 2010 vanuit Algerije in het land aankwam. In juli daaropvolgend verklaarde een Parijse rechtbank hem schuldig aan drogering en poging tot gedwongen abortus, en veroordeelde hem tot vijf jaar gevangenisstraf.
Op 21 september 2010 verzochten zijn advocaten om voorwaardelijke invrijheidstelling, een verzoek dat op 12 oktober 2010 werd afgewezen. Na een tweede beroep stemde de Franse rechter echter op 23 maart 2011 in met zijn voorwaardelijke invrijheidstelling.