EsordiModifica
Cheb Mami è nato a Graba-el-wed (arabo: غربة الواد), un quartiere popoloso di Saïda (arabo: سعيدة), Algeria. Situata a 170 chilometri a sud di Orano, la città di Saida si trova sulle alte mesas dell’Algeria nord-occidentale.
CarrieraEdit
È nel 1985 che Mami arriva a Parigi e trova la sua nicchia musicale.
Fa il servizio militare per due anni in Algeria ma fa l’animatore nelle basi militari. Dopo di che, nel maggio 1989, Mami tornò a Parigi all’Olympia, ringiovanendo la musica Raï. Ha anche girato gli Stati Uniti, i Paesi Bassi, la Germania, la Svizzera, la Spagna, la Scandinavia e l’Inghilterra.
La musica di Mami è una miscela di influenze mediterranee e occidentali tra cui la musica turca, flamenca e greca e la musica latina. La sua voce si tinge di accenti andalusi, e la sua musica è un’amalgama di stili tradizionali e moderni di canto e creazione musicale.
Riconoscimento internazionaleModifica
Quando l’album Brand New Day di Sting fu pubblicato nel 1999, il duetto della coppia, “Desert Rose”, apparve nelle classifiche dei singoli di tutto il mondo, e portò ad apparizioni televisive al Saturday Night Live, il Today Show, Jay Leno, David Letterman, la telecronaca dei Grammy Awards e persino una performance live al Super Bowl.
Anche se i media mainstream negli Stati Uniti hanno riconosciuto Mami, gli americani spesso equiparano il suo genere musicale raï al rock negli Stati Uniti durante gli anni ’50 e ’60. Gli americani credono che il raï sia il “punk nordafricano”, un genere di musica per esprimere la ribellione contro il governo e che assomiglia alla musica dei “giovani rocker” negli Stati Uniti, quando in realtà questa musica ha un ruolo molto diverso nella vita della diaspora nordafricana in Francia. Sebbene il raï includa narrazioni delle varie lotte di questa comunità contro “lo stato algerino o contro le forze della ‘tradizione'”, è anche la “musica dell’Altro razzializzato” che racconta le lotte contro il razzismo e l’identità dei nordafricani in Francia.
Problemi con la giustizia: i processi e le incarcerazioniModifica
Mami era sotto mandato di arresto internazionale dopo essere stato incriminato nell’ottobre 2006 per “violenza volontaria, sequestro e minacce” nei confronti di una ex moglie, e per non aver risposto a una citazione in tribunale il 14 maggio 2007. Era accusato di aver tentato di costringere Isabelle Simon, sua ex fidanzata e fotografa di una rivista, ad avere un aborto indotto. Durante un viaggio in Algeria nell’estate del 2005, Isabelle Simon è stata rinchiusa in una casa di un amico di Mami, dove è stata tentata una procedura abortiva su di lei. Tornata in Francia, però, si è accorta che il feto era ancora vivo; in seguito ha dato alla luce una figlia. Mami aveva accusato il suo manager Michel Lecorre (alias Michel Levy) di aver organizzato il piano di aborto; Michel Levy è stato poi condannato a quattro anni per aver tramato e organizzato l’assalto.
Mami è stato arrestato in Francia alcuni giorni prima del suo processo; è stato preso in custodia da funzionari in un aeroporto di Parigi al suo arrivo nel paese dall’Algeria il 22 giugno 2010. Il luglio successivo, un tribunale di Parigi lo ha dichiarato colpevole di droghe e tentato aborto forzato, e lo ha condannato a cinque anni di prigione.
Il 21 settembre 2010, i suoi avvocati hanno chiesto la libertà condizionata, richiesta che è stata respinta il 12 ottobre 2010. Su un secondo appello, tuttavia, il tribunale francese ha accettato la sua liberazione condizionale il 23 marzo 2011.