CHICAGO (AP) – Het aantal moorden en schietpartijen in Chicago piekte dramatisch in 2020, eindigend met meer bloedvergieten dan in alle behalve één jaar in meer dan twee decennia, statistieken vrijgegeven door de politie op vrijdag onthuld.
Na drie jaar van dalende moordtotalen, eindigde 2020 met 769 moorden – 274 meer dan het voorgaande jaar en de meeste sinds de 784 moorden in 2016. De laatste cijfers van het aantal schietslachtoffers vertelden hetzelfde verhaal, met het jaar eindigend met 4.033 schietslachtoffers tegen 2.598 het jaar ervoor.
En het laat nooit op, zoals wordt geïllustreerd door het feit dat er in december 50 moorden waren – 19 meer dan in december 2019 voorkwamen.
Niets van deze cijfers komt als een verrassing, omdat het jaar zich ontvouwde met nieuwsberichten over geweld dat vaak het woord “dodelijkste” bevatte, zoals na Memorial Day weekend, de dodelijkste in vijf jaar. Dan een paar dagen later, 31 mei, eindigde met meer moorden – 18 – dan in een enkele dag in de geschiedenis.
Chicago was niet alleen. Vooral tijdens dat weekend, dat kwam na de dood van George Floyd nadat hij onder dwang was vastgehouden door de politie van Minneapolis, waren steden in de hele Verenigde Staten getuige van uitbarstingen van geweld.
Het jaar eindigde in Detroit, Washington, D.C., New York, Milwaukee en andere steden met meer moorden dan het jaar ervoor. Hetzelfde gold voor kleinere steden, waaronder Grand Rapids, Michigan, en Rockford, Illinois. In Chicago, de op twee na grootste stad van het land, werden honderden moorden meer gepleegd dan in New York of Los Angeles.
Wetshandhavers en deskundigen in de hele VS hebben gewezen op sociale en economische beroering veroorzaakt door het COVID-19-virus, publieke sentimenten jegens de politie na de dood van Floyd en een historisch tekort aan banen en middelen in armere gemeenschappen als bijdragende factoren.
Volgens het Chicago Police Department werden in 2020 79 agenten beschoten, vergeleken met 22 die het jaar ervoor werden beschoten. Het aantal agenten dat werd geraakt door kogels verdubbelde van vijf in 2019 tot 10 in 2020.