Het afleggen van toetsen is lang beschouwd als de meest nauwkeurige en effectieve manier om de academische prestaties van studenten op scholen en hogescholen te meten. De meeste studenten weten maar al te goed hoe tijdrovend het proces van studeren kan zijn, en hoe stressvol de tests kunnen zijn, of ze nu worden geconfronteerd met een opstel, meerkeuzevragen of waar of onwaar vragen.
De kosten van gestandaardiseerde testafname
Naast de angst die het afnemen van tests veroorzaakt, is het systeem ook duurder dan je zou denken. Tot 15 procent van de tijd van het schooljaar wordt besteed aan het afnemen van toetsen of de voorbereiding daarop, en leraren kunnen tot 26 procent van hun tijd besteden aan het voorbereiden van toetsen. Het eigenlijke testproces neemt elk jaar tussen de 20 en 25 uur in beslag, en het beheer van het hele testsysteem kost naar schatting 1,7 miljard dollar. Het is dan ook geen verrassing dat meer dan 80 procent van de leraren vindt dat het testsysteem te veel tijd van hun leerlingen in beslag neemt.
Andere nadelen
Maar het zijn niet alleen de kosten in tijd en geld die velen in het onderwijs doen geloven dat er een beter testsysteem kan zijn. Het afnemen van gestandaardiseerde toetsen geeft niet echt een volledig en accuraat beeld van de capaciteiten van een leerling, de algemene vooruitgang die hij gedurende het jaar heeft geboekt, of de capaciteiten van de leraar. Veel testresultaten zijn gewoon onnauwkeurig, omdat in veel gevallen de scores die nodig zijn om de test te halen, zijn verlaagd om meer consistentie te bereiken. Verschillende tests hebben vaak verschillende en verwarrende doelstellingen, en meestal krijgen leerlingen, ouders en leraren de resultaten van door de staat afgenomen tests pas het volgende schooljaar. En het systeem lijkt bijna ontworpen om angst, stress en late studieavonden te veroorzaken.
Creatieve oplossingen voor gestandaardiseerde tests
Game Based Assessments
Hoewel het gestandaardiseerde testsysteem wordt gezien als objectief en eerlijk, pleiten opvoeders steeds meer voor andere testmethoden in een poging om de reikwijdte van wat wordt getest te vergroten, en om leren leuker te maken. Verbeterde of alternatieve testmethoden worden steeds meer een haalbare optie in de klas, dankzij de vooruitgang in de technologie en het toegenomen onderzoek naar dit onderwerp. Ongeveer 97 procent van de 12- tot 18-jarigen speelt routinematig games, waardoor op games gebaseerde beoordelingen een voor de hand liggende richting zijn om in te slaan. Door beoordeeld te worden tijdens het spelen van games kunnen teamwork, uithoudingsvermogen en creativiteit worden gemeten, en kunnen leerkrachten een completer beeld krijgen van het oplossings- en leerproces. En leerlingen hoeven hun leren niet te onderbreken om getoetst te worden, wanneer ze deelnemen aan game-based assessments.
Portfolio Based Assessments
Studenten hebben meer kans om een positieve houding ten opzichte van hun lessen te hebben en verschillende leerstrategieën te gebruiken wanneer portfolio-based assessments worden geïmplementeerd. De beoordelingen betekenen ook dat de voortgang, inspanning en verbetering van een student worden bijgehouden en gemeten over een langere periode, waardoor een nauwkeuriger beeld ontstaat van de algehele prestaties. En een beoordeling op basis van een portfolio geeft een leerling de kans zich te concentreren op een onderwerp dat hem interesseert, zijn werk te onderzoeken en te bespreken, en het vervolgens te presenteren.
Testangst, lage scores en ondergefinancierde scholen zouden wel eens tot het verleden kunnen behoren, naarmate meer opvoeders zich de mogelijkheden van deze alternatieve testmethoden realiseren.