Culantro en cilantro zien er heel anders uit, maar ze hebben een vergelijkbare smaak.
Culantro heeft echter een sterkere smaak dan koriander, met subtiele zoete ondertonen en een sterkere geur.
Culantro wordt veel gebruikt in Panamese gerechten.
Beschikbaarheidsverschillen
Het is gemakkelijk om culantro te vinden in Panama, cilantro is moeilijker te vinden.
Ik kan bijna altijd culantro vinden die in het wild groeit in kleine stukjes in mijn tuin. Het groeit zowel in de schaduw als in de zon. Soms verkopen ze het ook op de markt en, zo is me onlangs verteld, kun je soms ook gedroogde culantro vinden in supermarkten hier.
Als je het zoekt in de VS, Canada, of Europa, kun je het misschien vinden in Aziatische of Hispanic markten (vooral Vietnamese, Thaise, Puerto Ricaanse of Dominicaanse Republiek markten).
Als je cilantro in Panama wilt gebruiken, is je beste weddenschap om het zelf te kweken. Hoewel, zoals u hieronder zult lezen, dat is geen gemakkelijke taak.
Wereldwijd is culantro bekend onder vele namen: recao, lange koriander, ngo-gai, spiritweed, zwarte benny, recao de monte, valse koriander, doornige koriander, onder anderen.
Meer verschillen
Bladeren
Cilantrobladeren zijn klein en kantig zoals peterseliebladeren.
Cilantrobladeren groeien aan stengels die enkele centimeters boven de grond uitsteken.
Culantrobladeren zijn lang en gestekeld zoals paardenbloembladeren. De bladeren zijn ook veel taaier dan die van cilantro. Ze kunnen tot 10 centimeter lang worden.
Culantro bladeren groeien in kransen die zich aan de basis van de plant vormen.
Bloemen &Vermeerdering
Culantro’s bloemstengels hebben ook stekels. De stekels op zowel de bladeren als de stengels worden vrij scherp naarmate de plant volwassener wordt. De bloem bloeit aan de top van wat lijkt op een groen stro.
Deze bloem zal zaden produceren. Deze zaden kunnen worden gebruikt om nieuwe planten te kweken, hoewel culantro in Panama zelfzaaiend is. Het kan ook worden gekweekt van stekken. Culantro kan groeien in arme grond met weinig meststoffen. Ze zijn winterhard, verkiezen halfschaduw, maar verdragen volle zon.
Cilantrobloemen zijn wit en kantachtig op een lange steel.
Cilantro is geen winterharde plant, vooral niet in de tropen. Cilantro is bijzonder moeilijk te telen in de tropen omdat het niet van warmte houdt, maar in de volle zon moet groeien. Cilantro kan hier alleen in de koelere maanden worden geteeld. (Voor meer over het klimaat in Panama)
Heroogsten
Ik stuur mijn meisjes erop uit om wat culantroblaadjes te plukken als ik ze nodig heb. Maar als je geen kinderen hebt, kun je de bladeren bij de grondlijn afknijpen of afknippen met een schaar.
Laat de nieuwere bladeren liggen voor gebruik bij toekomstige maaltijden. Wees voorzichtig met de stekels bij het verzamelen van de bladeren.
Verschillen in gebruik
Omdat culantro een veel sterkere smaak heeft, wordt het meestal tijdens het koken toegevoegd. Als u het in een salade wilt verwerken, snijdt u het in dunne linten; anders gebruikt u cilantro.
Culantro is in Panama een veelgebruikt ingrediënt in gerechten. Het is bijvoorbeeld typisch een van de hoofdingrediënten in een guiso (of sofrito), een aromatisch mengsel van kruiden en specerijen dat wordt gebruikt om veel bonen, vis, vlees, rijst en stoofpotgerechten op smaak te brengen.
Guiso. Er zijn veel variaties van guiso (ook bekend als sofrito in heel latijns-amerika). In Panama wordt het meestal guiso genoemd en bestaat het vaak uit een mengsel van culantrobladeren, ui, knoflook, verse tomaten, en soms niet-pittige kleine pepertjes . Gemakshalve kun je het van tevoren maken en voor later gebruik in de koelkast zetten of invriezen.
Cilantro wordt eerder rauw gegeten in ceviche, salsa’s of als garnering.
Conclusie
Als je in Panama gaat wonen, is culantro een kruid waar je van zult leren houden. Tenzij je bent zoals mijn jongste dochter en alles verafschuwt wat ook maar hint naar de smaak van koriander.