De snelle groei van kunstmatige intelligentie in Japan

Agnieszka Kuczynska van het Centrum voor Industriële Samenwerking EU-Japan geeft een gedetailleerde beschrijving van de huidige snelle groei van kunstmatige intelligentie in Japan

De huidige snelle groei van kunstmatige intelligentie (AI) wordt voornamelijk aangewakkerd door de herontdekking van deep learning. Toen het 15 jaar geleden voor het eerst opdook, werd het concept geconfronteerd met ongunstige omstandigheden en grotendeels verlaten in de nasleep. Tegenwoordig is deep learning terug, zijn de omstandigheden gunstig en floreert het veld.

De beschreven derde hausse in kunstmatige AI en de daaropvolgende verscherping van de technologische en economische concurrentie stuurden rimpelingen door verschillende aspecten van het sociale domein, waaronder beleidsvorming. Veel landen begonnen te werken aan nationale AI-strategieën, waaronder de huidige leiders – China en de VS – en Japan volgde ook.

Samenleving 5.0.

Wat Japan echter onderscheidt van andere landen is een consistent concept dat ten grondslag ligt aan alle ingevoerde regelgeving – de visie van Society 5.0. Deze nieuwe vorm van samenleving is verzadigd met AI-gerelateerde technologie, die niet alleen het leven van haar leden verbetert, maar ook nieuwe aspecten en nieuwe waarden creëert. Individuele behoeften worden tijdig en op evenredige wijze vervuld, waardoor een vervuld en tevreden leven mogelijk wordt. Met de samenleving 5.0 als beoogd resultaat bevat de onlangs bijgewerkte AI-strategie 2019 een breed spectrum van noodzakelijke acties die zowel het faciliteren van de ontwikkeling van AI als het gebruik ervan voor de vooruitgang van de industrie en de samenleving omvatten.

De kracht van de strategie ligt in de nadruk op de praktische toepassing van AI, Japanse beleidsmakers hebben de veelzijdigheid van AI en zijn potentieel om elk gegeven gebied te doordringen en te transformeren correct erkend, door het in te zetten om de kosten van verschillende processen te verbeteren en te verlagen, taken uit te voeren die menselijke capaciteiten te boven gaan en inzicht te krijgen waar menselijke analyses niet kwamen.

De strategie is niet alleen gericht op het verbeteren van de situatie op nationaal niveau, met vijf aangewezen prioriteitsgebieden (fabricage, vervoer en logistiek, gezondheid en medische zorg, landbouw en rampenbestrijding), maar ook op mondiaal niveau – door te helpen bij het oplossen van grote maatschappelijke problemen zoals de vergrijzing of het tekort aan arbeidskrachten, de diversificatie van energiebronnen, de vermindering van broeikasgassen of een efficiënter afvalbeheer, wat perfect aansluit bij de verwezenlijking van de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling. Volgens de strategie zouden de in Japan ontwikkelde oplossingen vervolgens beschikbaar worden gesteld voor de hele wereld en als ze met succes worden gerealiseerd, zou dat net het voordeel kunnen zijn dat Japan nodig heeft om het van zijn concurrenten te winnen.

Toch zijn voor het bereiken van de bovengenoemde doelstellingen grote inspanningen nodig op ten minste drie vitale gebieden: R&D, data en human resources.

Op dit moment worstelt Japan, samen met de rest van de wereld, met een gebrek aan opgeleide professionals die in staat zijn om met AI-gerelateerde technologieën om te gaan. Op korte termijn kan verlichting worden gebracht door meer vrouwen aan te moedigen deel te nemen aan de arbeidsmarkt en geschoold personeel van overzee aan te trekken. Op lange termijn bereidt Japan zich voor op een ingrijpende hervorming van het onderwijssysteem door AI in de leerplannen op te nemen en verplicht onderdeel te maken van het toelatingsexamen voor universiteiten, door een leerbevorderende omgeving voor studenten te creëren (voldoende netwerkinfrastructuur en toegang tot communicatieapparatuur) en door levenslang leren voor de bestaande beroepsbevolking te vergemakkelijken.

Data

De Japanse regering erkent dat gegevens de conditio sine qua non zijn voor de ontwikkeling van AI en spant zich sterk in om de circulatie van gegevens te vergemakkelijken en tegelijk de kwaliteit ervan te handhaven. Bekende voorbeelden zijn de basiswet inzake de bevordering van het gebruik van gegevens uit de openbare en particuliere sector en de wet inzake de bescherming van persoonlijke informatie. Vermeldenswaard is ook dat alle praktische toepassingen van AI die in de nieuwe AI-strategie zijn gepland, zijn opgezet als gegevensstromen in twee richtingen – in de ene richting worden technologie en gegevens ingezet in de industrie en in de andere richting worden de gegevens van gebruikers gebruikt voor de verdere ontwikkeling van AI. Om de uitwisseling te organiseren en te structureren is de Japanse regering van plan een infrastructuur voor gegevenskoppeling op te zetten.

R&D-programma’s

Ten slotte wordt ook veel energie gestoken in het O&D-gebied, met als eerste stap de oprichting van een netwerk van centres of excellence. In de zoektocht naar disruptieve innovatie heeft de Japanse regering tal van O&D-programma’s opgestart, waarvan het laatste – Moonshot R&D – positief verrast door schaal en vooruitstrevendheid en ook veel kansen biedt voor internationale samenwerking voor Europese partners.

Japan and EU

Japan lijkt zeker vastbesloten om het potentieel van AI te omarmen en te benutten bij de transformatie van de eigen samenleving en de versterking van de positie van het land in de wereld. Europese bedrijven zouden er dan ook goed aan doen de volgende bewegingen van Japan op de voet te volgen, aangezien beide landen veel gemeen hebben. Met een gedeelde benadering van technologie en aanverwante waarden (onlangs bevestigd door de Europese Unie (EU) die Japan’s Sociale Principes van Human-Centric AI verwelkomde) en gemeenschappelijke rivalen, zijn Japan en de EU natuurlijke bondgenoten en is het hoog tijd om het samenwerkingspotentieel te verzilveren.

Voor meer informatie over het AI-beleid in Japan, zie het rapport “Analysis of opportunities for EU SMEs in Japan’s Data Economy and Artificial Intelligence in connection with Robotics”, dat beschikbaar is op de website van het Centrum voor Industriële Samenwerking EU-Japan.