Ik neem aan dat de meeste mensen op vakantie naar een eiland komen omdat ze tijd op een strand willen doorbrengen. Maar veel toeristen die naar Puerto Rico komen, verblijven uiteindelijk in het toeristische gebied van San Juan (Isla Verde, Ocean Park, Condado), waar de stranden mooi zijn, maar niet geweldig. Sommige hebben ruwe golven en, aan de Condado kant, een serieuze onderstroom. Ze kunnen ook winderig zijn – een paradijs voor windsurfers – zodat je serieuze huidschaafwonden kunt oplopen samen met je bruine kleur!
Maar de lokale bevolking weet van een geweldig klein rustig-water strand en ik zal je het geheim verklappen … het is Playita de Condado. Dit kleine, openbare strand ligt aan de westkant van het Condado gebied, net ten oosten van de brug op Ashford Avenue. Het is beschermd tegen de harde wind door de hotels (hoewel er nog steeds een lekker briesje is om je koel te houden). Het water is meestal kalm omdat er een koraalrotsformatie is om de golven te breken. Het ondiepe water is warm en helder. Het strand bestaat uit fijn, goudkleurig zand. Aan de achterkant van het strand staan bomen, zodat er ’s morgens en in de vroege namiddag veel schaduw is. Er zijn overdag badmeesters aanwezig, buitendouches om je af te spoelen, en er zijn meestal verkopers van eten en drinken. Het is een mooi strand voor het hele gezin.
Een recent bezoek
Peacock Flounder
We gingen op een zaterdagochtend, kregen een mooi plekje in de schaduw en brachten wat tijd door met snorkelen. Het snorkelen was niet erg goed – voornamelijk zeegras en slibkoralen, maar er waren wat vissen en wat levend koraal. We zagen barracuda’s, pauwbotten (eentje zat op een van de kunstmatige riffen om meer vis/koralen aan te moedigen), blauwkop lipvissen, sergeant-majoors en geelstaartsnappers. Als je snorkelspullen bij je hebt, kun je naar binnen gaan en kijken wat je vindt. Maar ik zou geen snorkeluitrusting huren om hier te snorkelen.
Playita de Condado is eigenlijk het strand dat gebruikt wordt door gasten van het Condado Plaza Hilton, dus hun personeel helpt dit strand schoon te houden. Ze verhuren ook ligstoelen aan iedereen voor $5/dag en parasols voor $11/dag. Ze hebben een Water Sports faciliteit waar u kunt huren snorkeluitrusting of kajaks. Ik vond de strand “bewaker” en de stoel steward te zijn behulpzaam bij het beantwoorden van mijn vragen. Ik ben er bijna zeker van dat ze je de badkamers van het hotel laten gebruiken als je dat nodig hebt (en ik wed dat een paar dollar fooi ook geen kwaad kan!).
What’s Not To Like?
Het klinkt bijna perfect, toch? Nou … OK … het heeft een paar gebreken. Ten eerste, het strand is klein, dus het kan erg druk worden (vooral in de zomerweekenden). Maar als u doordeweeks halverwege de dag gaat, is het minder druk.
Blauwgestreepte knorren
Het strand ligt aan de straat (Ashford Avenue), dus er komt veel verkeer langs. Ook vind ik de weg, de brug en de bouwwerkzaamheden in het gebied lelijk.
Maar als je van de weg af gaat zitten en alleen naar de oceaan kijkt, is het prachtig. Je hoeft alleen maar om de gebreken heen te werken en je kunt echt een leuke tijd hebben.
Er zou daar een badmeester moeten zijn (en ik heb er bij andere gelegenheden een gezien), alleen niet op de zaterdag in augustus toen wij gingen. Go figure! Dus zwemmen/snorkelen is op eigen risico.
The Details
Het strand is “open” overdag.
Als je er met de auto heen rijdt, kun je parkeren in het Condado Plaza Hilton parkeerdek voor slechts een paar dollar/uur. De ingang van het parkeerdek is vlakbij de voetgangersbrug die over Ashford Avenue bij het hotel loopt.
Playita del Condado ligt aan Ashford Avenue, tussen het Condado Plaza Hilton en de Ashford Avenue-brug. Het is een gemakkelijke taxirit van Old San Juan en Isla Verde. Als u op een cruiseschip bent dat een dagje in de haven ligt, neem dan een taxi en vraag hem om u bij het Condado Plaza hotel af te zetten.
Door Gwen