José Carreras, oorspronkelijke naam voluit Josep Maria Carreras i Coll, (geboren 5 dec. 1946, Barcelona, Spanje), Spaanse lyrische tenor bekend om zijn rijke stem en goede looks. Als een van de “Drie Tenoren” (samen met de Italiaanse zanger Luciano Pavarotti en de Spaanse zanger Plácido Domingo), hielp Carreras een groter publiek voor opera te vinden.
Carreras groeide op in Barcelona, als jongste van drie kinderen. Hij toonde al vroeg aanleg voor muziek, en voerde vaak schijnopera’s op en speelde liedjes uit films. Toen hij zeven jaar oud was, schreven zijn ouders hem in bij het Conservatorium van Barcelona om muziek te studeren. Aan het eind van zijn tienerjaren ging Carreras scheikunde studeren aan de Universiteit van Barcelona, maar hij zette zijn muzikale opleiding voort.
In januari 1970 zong Carreras de bijrol van Flavio in Vincenzo Bellini’s opera Norma in Barcelona. Daar ontmoette hij de Spaanse sopraan Montserrat Caballé, die de titelrol zong. Zij en haar broer waren de mentors van Carreras en hielpen hem een internationale carrière op te bouwen. In 1971 maakte Carreras zijn Italiaanse debuut als Rodolfo in Puccini’s La Bohème in Parma en het volgende jaar maakte hij zijn Amerikaanse debuut bij de New York City Opera als Pinkerton in Puccini’s Madama Butterfly. Hij maakte zijn Metropolitan Opera debuut als Cavaradossi in Puccini’s Tosca in 1974. Gedurende het volgende decennium zong Carreras een grote verscheidenheid aan rollen in operahuizen over de hele wereld en nam hij veelvuldig opnames op.
In 1987 werd leukemie bij hem geconstateerd nadat hij tijdens een opnamesessie in elkaar was gezakt. Na een beenmergtransplantatie en chemotherapiebehandelingen herstelde hij volledig. In 1988 richtte hij de José Carreras International Leukemia Foundation op in een poging om geld in te zamelen voor onderzoek naar de ziekte. In 1990 trad hij voor het eerst op met Pavarotti en Domingo; zij werden aangekondigd als de “Drie Tenoren”. Het optreden, gehouden op het Wereldkampioenschap voetbal in Rome, werd uitgezonden op de televisie, en het succes van het evenement leidde tot verschillende opnames en talrijke optredens. De opname van hun eerste optreden samen, Carreras, Domingo, Pavarotti in Concert, won een Grammy Award in 1991.
Carreras’ operacarrière werd onderbroken door uitstapjes naar populaire muziek. Nadat Carreras eerder de rol van Tony had gezongen op een opname van Leonard Bernstein’s en Stephen Sondheim’s West Side Story (1984), bracht hij in 1991 Hollywood Golden Classics, een album met populaire liedjes, uit. In 1992 diende Carreras als muziekregisseur van de Olympische ceremonies in Barcelona en trad op samen met een groep mede Spaanse operasterren waaronder Domingo en Caballé uit het verleden. Hij nam een aantal optredens op voor uitzending op televisie, waaronder de titelrol in Verdi’s Stiffelio in Covent Garden in 1993. Naast zijn opnames van zowel volledige opera’s als selecties van aria’s, bracht Carreras ook Mediterranean Passion (2008) uit, een selectie van Catalaanse liederen.