Een man die ten onrechte is gearresteerd en beschuldigd van moord in een massale schietpartij in Greenville vorig jaar klaagt de Hunt County Sheriff, het kantoor van de sheriff, de Texas Rangers en anderen aan voor $ 3.15 miljoen.
Brandon Gonzales diende woensdag een federale rechtszaak in tegen lokale en staatsautoriteiten. In de rechtszaak noemt Gonzales Hunt County Sheriff Randy Meeks, Texas Ranger David Armstrong, het Hunt County Sheriff’s Office, het Texas Department of Public Safety en een niet met name genoemde vrouw als gedaagden in de miljoenen kostende rechtszaak.
Gonzales zegt dat hij, sinds hij ten onrechte is beschuldigd van moord, zijn baan is kwijtgeraakt en naar Florida moest verhuizen, weg van zijn vriendin en drie kinderen, om te ontsnappen aan de achtervolging en intimidatie. Zelfs na zijn verhuizing uit Texas, zei Gonzales dat hij moeite had om werk te vinden en dat hij leed aan angst, depressie en mentale angst in verband met de ervaring.
Hunt County Sheriff Randy Meeks, ondertussen, vertelde NBC 5 donderdag dat hij niet op de hoogte was van de rechtszaak en dat het onderzoek naar wie het vuur opende in een overvolle feestzaal afgelopen oktober nog gaande is.
Klik hier om de rechtszaak te lezen of lees het in de documentviewer onder dit verhaal.
Het was iets meer dan een jaar geleden, in de nacht van 26 oktober 2019, toen iemand het vuur opende op een college homecoming party in The Party Venue in Greenville, ten noordoosten van Dallas-Fort Worth. Binnen in de zaal werden meer dan een dozijn mensen neergeschoten, waaronder twee met dodelijke afloop.
Volgens de rechtszaak zei Gonzales dat hij op het feest was met vrienden, maar terug was gegaan naar zijn auto omdat het vol zat en heet was binnen. Hij zei dat hij buiten op de parkeerplaats stond te wachten om te vertrekken toen de schietpartij binnen in de zaal plaatsvond.
De volgende dag zei Gonzales dat hij op zijn werk was toen hij werd gearresteerd en hem werd verteld dat hij als de schutter was geïdentificeerd door een niet nader genoemde ooggetuige.
Gonzales werd negen dagen vastgehouden in de Hunt County Jail met een borg van $ 1 miljoen.
Tijdens deze tijd beweert de rechtszaak dat Hunt County Sheriff Randy Meeks “naar verschillende mediakanalen ging en verdubbelde zijn bewering dat ze er zeker van waren dat ze de juiste persoon hadden gearresteerd.”
De rechtszaak beweerde ook dat Texas Ranger David Armstrong Gonzales vertelde dat hij hem niet geloofde en ervoor zou zorgen dat Gonzales “de naald krijgt.”
Na een publieke verontwaardiging dat ze de verkeerde persoon hadden gearresteerd, lieten de autoriteiten Gonzales uiteindelijk vrij vanwege een gebrek aan medewerking van getuigen en de ontdekking van ontlastend bewijsmateriaal.
In een interview met NBCLX kort na zijn vrijlating vorig jaar, zei Gonzales dat de schade al was aangericht.
“Ik dacht dat ik alle mensen die naar me toekwamen zou verlaten, dat was niet zo. Mensen komen hier naar me toe en zeggen: ‘Hé, ik ken jou’, of ‘Ik heb je op het nieuws gezien’,” zei hij. “Ik hou vol. Ik heb volgehouden sinds dag één. Ik wist wat de uitkomst zou zijn.”
NBC 5 heeft het Hunt County Sheriff’s Office om een reactie gevraagd. Donderdagochtend zei Meeks in een e-mail dat hij niet op de hoogte was van de rechtszaak en dat hij niet persoonlijk is gediend met papieren met betrekking tot de rechtszaak.
Hij gaf ook de volgende verklaring af met betrekking tot het lopende onderzoek.
“Zondagochtend, na de schietpartij, ontving ik een telefoontje van Gov. Greg Abbott die alle hulp van de staat aanbood bij het onderzoek naar de dubbele moord. Ik accepteerde zijn aanbod van hulp. In de daaropvolgende dagen voerde de staat een onderzoek uit en met een beëdigde verklaring van een ooggetuige kwam men met een verdachte. Die verdachte werd vervolgens gearresteerd en in het Hunt County Detention Center geplaatst. Een paar dagen later werd de verdachte vrijgelaten. Na verder onderzoek, denken we dat de schietpartij bende gerelateerd was. Dit is nog steeds een open onderzoek. Met zoveel mensen die die avond aanwezig waren, weet iemand precies de identiteit van de schutter.”
Massale schietpartij in Greenville
Nog geen arrestaties één jaar na dodelijke schietpartij op feest in Greenville